印度購買的俄羅斯二手航母「維克拉瑪蒂亞」號7日夜間抵達位於卡爾瓦爾的卡達姆巴海軍基地。對於這艘印度海軍最大戰艦的抵達，連日來印度媒體給予高度關注。印度《經濟時報》稱，在過去20年之後，印度海軍終於重新能在該國海域部署兩艘航母。前印度海軍參謀長蘇希爾·庫馬爾9日更是在《印度斯坦時報》上撰文鼓吹，這艘航母的抵達將改變地區戰略格局。
《印度時報》9日稱，「維克拉瑪蒂亞」號以23.3億美元的價格從俄羅斯購入，該艦將填補可能出現的印度海軍戰力空缺，印度當前僅有的一艘「維拉特」號航母會在未來幾年內退役，第一艘國產航母預計將在2018年服役。印度國家安全委員會戰略單位負責人拉賈·梅農說，儘管花費比預期的更多，但這艘航母「比其他任何軍艦更能彰顯國家存在」。法新社稱，冷戰時期建造的這艘前蘇聯航母於11月中旬駛離俄羅斯北德文斯克市，它在印軍艦護送下進入印度海域。印海軍一名發言人說，「維克拉瑪蒂亞」號已經抵達位於卡納塔克邦的基地卡爾瓦爾。「維克拉瑪蒂亞」號用2500噸特種鋼材進行翻新，僅這些鋼材就足以從頭開始建造一艘中型護衛艦，該艦將配備俄米格-29戰鬥機和卡莫夫直升機。這艘航母能攜帶8000噸燃料行駛1.3萬公裡，維持1600名船員在海上航行45天。接下來，艦上的一個俄羅斯專家小組將留在印度一年時間，負責解決技術問題。
前印度海軍參謀長蘇希爾·庫馬爾9日在《印度斯坦時報》上撰文稱，當今技術條件下，一場海戰的結果取決於艦隊中航母的能力。印度操作航母戰鬥群已經超過半個世紀，它仍是該地區具備這種能力的唯一國家。由於中國海軍正全力推動首艘航母具備完整的戰鬥力，所以需要正確看待「維克拉瑪蒂亞」號入列的意義。他強調，以「維克拉瑪蒂亞」號為首的多用途航母戰鬥群的存在，有望改變該地區戰略格局。
蘇希爾之所以對這艘航母寄予厚望，是因為按照印度海軍戰略規劃，「兩線作戰」的需求使印度始終把獲得至少兩艘航母視為海軍發展的首要任務。上世紀80年代末，印度海軍以2500萬英鎊從英國買進二手航母「維拉特」號，將其部署在孟買基地，作為西部艦隊的旗艦使用，主要防範巴基斯坦。而1957年購買的二手英國航母「維克蘭特」號則較長時間配屬在南部的科欽港，主要策應東面的孟加拉灣和安達曼海方向，形成「東西兼顧」的局面。
冷戰結束後，蘇聯海軍在印度洋消失，美國也一度放鬆向印度洋的戰略投入，而印度洋東面的國家只保留海岸警衛隊性質的海上力量，令印度「雙航母」戰略顯得沒那麼緊迫。因此上世紀90年代「維克蘭特」號退役後，印度海軍並未急著尋找接替者。但進入21世紀後，美國借反恐戰爭之名大規模進軍印度洋，加之中國、俄羅斯、日本等國的海上力量在印度洋的活動日增，印度感到有必要獲得新型航母，重建「印度洋霸業」。《印度時報》援引印度軍事專家拉吉特·潘迪特的話說，「維克拉瑪蒂亞」號航母儘管編制上屬於西部海軍司令部，但原則上仍屬於「全域使用」，即印度洋東西海岸一旦「有事」，它都要緊急馳援，畢竟當前資格最老的「維拉特」號每年有一半時間得留在孟買船塢裡維修。
據介紹，「維克拉瑪蒂亞」號駐紮的卡爾瓦爾因灣闊水深、附近有數個近岸島嶼及周圍多山、多森林的地形特徵成為建設海軍基地的理想之處，該港口離大海近，從港灣中出發後不久就能駛入阿拉伯海-印度洋的深水區，可快速出擊。印度海軍最終希望在此駐紮大約50艘作戰艦艇，最終承接孟買基地的艦隊安置職能，成為印度西部艦隊的「21世紀大本營」。未來印度國產新一代「維克蘭特」號航母接替「維拉特」號服役後，還將再建或外購一艘新型航母，形成「兩艘在航，一艘整備」的正常出勤格局，確保印度海軍全天候在東西方向都各有一艘航母可出航。（羅山愛 侯濤）