日本史深受許多歷史迷的喜愛，然而說到可以代表日本歷史的建築物，許多人一定會想到日本的城郭。日本的城郭大約出現在什麼時候？天守又有什麼作用呢？現在就讓「樂吃購！日本」來一一為大家解惑吧！
兵庫姬路城是日本目前最完整的近世城郭
▋近世城郭樣式確立於安土桃山時代
「城郭」又可稱為「城堡」、「城池」，是一種用來防衛外敵入侵或是彰顯權力的建築物，目前已知日本最早的城郭出現在古代的彌生時代（約在公元前3世紀～公元2世紀中，有數個不同說法）。日本中世以來戰爭頻繁，武士們為了防禦而大興土木，日本各地開始出現了許多城郭，一般稱為「大築城時代」。在織田信長與豐臣秀吉當權的安土桃山時代（西元1568年～1603年）之前，日本城郭多以山城為主，並且鮮少設置天守。現在常見的具備有石垣、天守的近世城郭樣式，則要到了西元1572年織田信長的居城「安土城」出現後才確立。信長素來喜愛豪奢，極盡華麗的安土城在當時可謂天下第一名城，不過在信長死於本能寺之變以後，安土城也付之一炬。
織田信長像
安土城天主信長之館可一窺當年安土城的奢華
日本的城郭在最盛時期據說有3,000多個以上，進入江戶時代初期以後，德川幕府頒布了「一國一城令」，命令地方大名在領地之內只能擁有一座城郭，一方面加強中央集權，一方面削弱地方大名的勢力，以防止亂世再起，於是近世城郭一下子銳減到了170多個。而到了明治時代政府又頒布了「廢城令」，加上後來受到戰爭摧殘，城郭幾乎所剩無幾。現在所看到的城郭象徵建築「天守」幾乎都是後來復原再建的，僅有少數的「現存十二天守」是從江戶時代或是更早以前所流傳下來的。
▋日本城郭的四大種類
日本城郭依據所在位置的地形，大致可以區分為四大種類：
① 山城：
竹田城僅剩下石垣的遺蹟
中世以來日本地方群雄割據，戰爭變得常態化，在拓展勢力的同時，興建作為軍事據點的城郭就顯得格外重要。而中世城郭多為易守難攻的「山城」，作戰形態也多以騎兵為主，山城具備地形的優勢，位在高處可以掌握敵軍的動向，同時也能阻礙敵軍進攻。
中世山城的代表如武田氏的「要害山城」、兵庫的「竹田城」、奈良的「高取城」、岡山的「備中松山城」等，不過只有備中松山城還存在著，其他的山城僅剩下城跡，城郭已不復存在。
② 平山城：
熊本城有著黑色的外觀
「平山城」是山城到平城的過渡形態，戰國末期與平城幾乎同時發展。在鐵砲普及之後山城的防守優勢漸失，城郭據點也由險峻的深山逐漸轉變成平野中突起的山丘或丘陵。由於仍具有地形的高度，擁有良好的視野並易於防守，此外距離平地比較近，容易發展經濟，可謂同時具備山城的堅固以及平城的便利性。
平山城的代表如愛知的「犬山城」、兵庫的「姬路城」、滋賀的「彥根城」、熊本的「熊本城」等大家至今耳熟能詳的名城，皆屬於平山城。
③ 平城：
德川幕府再建的京都二條城屬於平城
「平城」顧名思義就是建築在平地的城郭，是相對於山城的一種城郭形式。戰國末期以後城郭的功能除了軍事防禦之外，還多了發展政治、經濟的目的，因此多選擇建於交通方便的平地。尤其到了江戶時代初期戰爭大幅減少，此時所建的城郭大多是作為領主居所、政治中心所使用，加上日本國內政治穩定，在交通方便的平城周邊更易於建立城下町，經濟和商業欣欣向榮。
平城的代表如東京的「江戶城」、大阪的「大阪城」、愛知的「名古屋城」、京都的「二條城」等。不過平城和平山城有時較難以區分，有些史學家會將江戶城、大阪城劃分為平山城。
④ 水城：
香川高松城是日本三大水城
「水城」也被稱作「海城」，特色是建築在海邊，在城郭周圍挖掘護城河，並引進海水形成天然的屏障，善用地利之便來達到卓越的防禦功能，並且發展水上交通。香川縣高松市的「高松城」、愛媛縣今治市的「今治城」以及大分縣中津市的「中津城」並稱為「日本三大水城」。
▋日本城郭常見的建築構造
城門
皇居的大手門與桔梗濠
「城門」是進出城內和城外的入口，城郭正面的門稱為「大手門」或「追手門」，通常最氣派、最堅固，現在不少城市還留有「大手門」、「大手町」的地名；城郭背面的後門稱為「搦手門」（からめてもん，ka-ra-me-te-mon），在城郭被攻陷時通常會從搦手門逃走。一座城郭不限只有一座城門，像是原為江戶城的皇居，除了大手門之外，還有坂下門、桔梗門、平川門、北桔梗門、櫻田門等城門。
天守
天守是一城之象徵，會蓋在視野最好的位置
「天守」是日本城郭的象徵建築之一，明治時代後多稱為「天守閣」。有少數中世城郭也會建造天守，不過一直要到了近世織田信長的安土城出現之後，天守才成為了城郭的標準配備。天守是具有瞭望臺功能的軍事設施，能夠將城內、城外一覽無遺。由於是一城之象徵，通常會建造得非常華美、氣派，江戶時代後建造的天守則以樸素的風格為主。
櫓
駿府城「巽櫓」是以幹支來命名的
「櫓」的外觀有如小型天守，一整排宛如平房的櫓稱為「多聞櫓」。櫓的具體功能很多元，在戰時可用來當作發射箭或鐵砲的發射臺，以及儲存兵器......等，通常櫓會設置在視野良好的地方，因此部分沒有天守的城郭也會以櫓來當作瞭望臺。有些櫓會有特別的名字，像是領主用來賞月的稱為「月見櫓」，用來眺望富士山的稱為「富士見櫓」，而靜岡駿府城的「坤櫓」和「巽櫓」據說是築城時用幹支來命名的。
護城河
皇居周邊的護城河
護城河的日文稱為「堀」（ほり，ho-ri），用來防止敵人、動物入侵。依據河水的有無可分為「水堀」或是「空堀」，中世城郭大多為空堀，近世城郭大多為水堀。
本丸、二之丸、三之丸
川越本丸御殿是川越藩主主要御所
在參觀城郭時常常會看到「本丸」、「二之丸」.等名詞，這裡的「丸」就是「區域」的意思，在建造城郭的時候會決定區域配置，本丸就是城郭最中心、最重要的地方，通常會是領主的主要居所，次要的區域則以數字「二之丸」、「三之丸」來區分，或是以方位分為「西之丸」、「北之丸」等。
隨著大河劇、時代劇、漫畫和電玩的蓬勃發展，日本歷史和城郭也愈來愈受到大家歡迎，不論是否身為歷史迷，到各地遊覽日本城郭也是體驗日本傳統文化很好的方式喔！