菲律賓是中國的海上鄰國，在大家的印象中，菲律賓是個不發達的東南亞島國。但是，出奇的是，菲律賓首都馬尼拉看起來確實另一番景致，繁榮的馬尼拉被稱為「亞洲紐約」。這種繁榮的背後，也透射著菲律賓懸殊的貧富差距。
馬尼拉簡史
馬尼拉（Manila），是菲律賓的首都城市和最大的港口，位於菲律賓最大島嶼－呂宋島馬尼拉灣東岸，也稱「小呂宋」，瀕臨天然的優良港灣——馬尼拉灣。馬尼拉建在巴士河兩岸。河流把城市分成兩大部分，14個區中7個區在巴石河北岸，6個區在南岸。城區被分成兩部分，河上6座橋梁把城市南北兩部分連結起來，馬尼拉市人口為1288萬（2015年10月）。1976年11月，菲律賓政府決定把馬尼拉、奎松、卡洛奧坎、帕薩伊4個市和瑪卡蒂等17個市鎮，組成馬尼拉大都會，即國家首都大區，面積達638.55平方公裡。2019年，馬尼拉排全球城市500強第68位。
1571年，西班牙殖民者黎蓋斯比從馬尼拉登陸，入侵並佔領了菲律賓，然後在馬尼拉市中心的巴士河南岸建立了城堡和炮臺。自那時起，這裡便成了西班牙殖民統治當局的首府。1898年，美國人打進馬尼拉，取代了西班牙對菲律賓的統治，隨後又徵服了附近的尼格羅族，把四周的鄉鎮和地區併入馬尼拉，使馬尼拉逐漸擴大。1901年7月31日，馬尼拉被闢為菲律賓特別城市，成了美國統治菲律賓的基地。從此，巴石河北岸的商業區內，大銀行、大公司、大飯店等高樓大廈拔地而起。
1942年，日本取代了美國在菲律賓的位置。第二次世界大戰中，馬尼拉遭到嚴重破壞，城堡要塞周圍的建築物全部被炮火摧毀。1946年7月4日，菲律賓正式獨立，將馬尼拉定為首都。今天的馬尼拉，是一座市容整潔的熱帶花園城市，也是一座國際性的商埠。
華人在馬尼拉
岷倫洛是世界上最大的唐人街，是商業和商務活動的城市中心。眾多的住宅和辦公摩天大樓的中世紀街道內建立的。計劃使唐人街成為一個業務流程外包（BPO）中心的進展，並正在積極馬尼拉市政府追求。 30建築物已確定要被轉換成的BPO辦事處。這些建築大多位於沿Escolta街岷倫洛的，這些都是空置的，並可以轉換成辦公室。近岷倫洛是Divisoria，在馬尼拉的地方戲稱為菲律賓的購物聖地。商場集群這個地方中發現，隨著一些小規模的門店，銷售產品和商品的交易價格。
菲律賓馬尼拉市的華人區，面積達9平方公裡，居住著60多萬人，被稱為「中國城」。早在公元11世紀，華人便開始移居菲律賓，初時在馬尼拉城內聚居，至16世紀則被西班牙人趕至城外，即現今巴斯格河北岸地區。經過多年發展，此區範圍以中國式的牌樓「中菲友誼門」開始，至另一端「親善門」為止，已擴展成大片街區。區內以后街仔、洲仔岸、知彬彬、王彬等四條平行大街為主，約有數百條大小街巷，沿街店鋪式樣古老，其中大部分是華人開設的。這些店鋪包括汽車零件商店、雜貨鋪、金飾店、藥材鋪、書店，還有船務和工業公司、中餐廳、茶館、商場、醫療所、銀行、影劇院等。這裡約有九成華人的祖籍是福建省。區內最大的街道是王彬街，是為紀念菲律賓華人領袖而命名的。街中間設有王彬的全身雕像以作紀念，城北有華人墓地。在區內約有百輛馬車來往行駛，主要是接載遊客和市民，為繁華的市面帶來古老氣氛。
馬尼拉輕軌
馬尼拉輕軌（Manila Light Rail Transit System）有3條線， 由於顏色設計的區別，其中LRT-1為黃線，LRT-2為紫線。（Metro Rail Transit System）有一條線，MRT-3為藍線。輕軌這3條線連接了整個馬尼拉大都會數個城市，馬尼拉LRT是東南亞最早建成的輕軌系統，比新加坡的MRT線還要早3年，這樣便捷的交通工具卻只收取極為便宜的價格，是總統阿羅約施行的便民政策之一。
熱門旅遊地
馬尼拉最著名的大街是羅哈斯（Roxas）海濱大道，又稱日落大道，它沿著海岸從南往北筆直延伸，長達10公裡。羅哈斯大街是為紀念戰後的第一位總統羅哈斯而命名的。這裡融合了東西方的許多特色，道路寬闊、椰樹夾道。街道兩旁有國際會議中心、文化中心、國際貿易展覽中心、豪華酒店、夜總會、商場等，這些建築物，大多數是70年代末到80 年代初興建的，設計新穎別致，融合了歐洲和東南亞的建築風格，很多建築都高達幾十層。在大道上欣賞落日已成為馬尼拉一景，每到夜晚，各種街頭演出、聚會又讓這條大道熱鬧非凡。外來的旅遊者都要到這裡領略一番典型的馬尼拉風光。
馬尼拉還有一些著名街區，也是旅遊者觀光的地方。作為馬尼拉中央商務區的馬卡蒂（Makati）市，擁有包括馬卡蒂街、阿亞拉（Ayala）街等金融商業街。阿亞拉街原是西班牙財閥阿亞拉的私有土地，經過多年的不斷擴建發展成為今日菲律賓最繁榮的商業中心。這裡集中了許多公司、餐廳、商店、電影院和馬尼拉第一流的飯店，不少外國大使館也在這個地區。
菲律賓人熱情樂觀，雖然許多人生活還很貧窮，但是似乎充滿了樂觀。馬尼拉是菲律賓的門面，美麗繁華也在意料之中。雖然今天的馬尼拉已經不及巔峰時刻了，但是風韻猶存，還能看出當年的風採。