紫霞神功十分厲害，這點的確如此。金庸的武俠小說大部分互相之間是有傳承有關聯的，要研究紫霞神功，需要從金庸整個武林體系入手。
紫霞神功是華山派的鎮派武功，實際上，華山派在金庸第二部小說《碧血劍》就出現了，而且在這部小說裡，華山派是其中最厲害的門派，掌門穆人清是天下第一高手，弟子歸辛樹也可以算是絕頂高手，主角袁承志是穆人清關門弟子，後期也是絕頂高手。在這部書裡面，華山派風頭壓過了少林寺，堪稱天下第一。而華山派最厲害的武功就是混元功，這門武功配合混元掌，自外而內修煉，進階雖慢，但是穩紮穩打，也不會走火入魔，練成以後內力渾厚，厲害無比。可以說，混元功是穆人清成就天下第一的基礎。
如果看一下時間線，《碧血劍》裡的故事是發生在明末清初，而《笑傲江湖》的故事時間線應該是在《碧血劍》之前，《倚天屠龍記》之後。而這三部小說裡，都有華山派的存在，而且屬《笑傲江湖》時期的華山派最弱。
在《倚天屠龍記》中，華山派是六大門派之一，屬於武林中僅次於少林武當的存在，威風凜凜。到了《笑傲江湖》時期，華山派已經被排擠在六大門派之外了，而是成了五嶽劍派之一，而且是五嶽劍派裡比較弱小的存在。不過，根據裡面的情節，就在三十多年前，華山派仍舊是江湖上威震江湖的大門派，只不過由於派中分了氣宗和劍宗，兩派人矛盾很深，最終大打出手，高手幾乎都死光了，最厲害的風清揚又不知去向，最終苟延殘喘的華山派由年輕的嶽不群繼承。說實話，那時候華山派沒有給嶽不群留下什麼，最有價值的應該就是紫霞神功了。
如果從《碧血劍》來看，華山派的內功十分厲害，那麼華山派前期流傳下來的內功肯定就不會太差，所以紫霞神功絕非尋常武功。如果從《倚天屠龍記》來看，華山派本來就是六大門派之一，即便是在嶽不群年輕的時候，華山派的實力也是十分強大的，即便內鬥得一塌糊塗，高手都消失殆盡，其他門派依然要給華山派面子，華山派最後還是躋身五嶽劍派之一。
華山派之所以能在江湖上吃得開，肯定有它的立身手段，結合前後來看，在《笑傲江湖》裡華山派的立身根本恐怕就是紫霞神功了。紫霞神功是華山派氣宗的根本，這門內功十分厲害，修煉起來也很獨特，因為嶽不群在書中有過展示，發功的時候，臉上是一片紫氣，這與大部分武功都有所不同。
而且書中有點很奇怪，要知道，在一開始令狐衝和嶽不群的關係情同父子，作為華山派的大弟子，又是嶽不群夫婦一手帶大的，令狐衝將來是要繼承華山派衣缽的。就算嶽不群這人有私心，他也應該把紫霞神功傳給令狐衝，因為不出意外，令狐衝就是下一個掌門。可是呢，令狐衝已經二十多歲接進三十歲了，嶽不群卻始終不傳令狐衝紫霞神功。而且，在華山派中，除了嶽不群，就連嶽夫人寧中則也沒見她會用紫霞神功。從這就可以看出來，紫霞神功是一門十分高深的武功，不是什麼人都可以隨便修煉的，應該對修行者的修為內力等等都有要求。嶽不群不傳授給令狐衝，不是因為他小氣，而是因為那時候令狐衝境界不夠，還不適合修煉。
紫霞神功還有比較詭異的一點，它與《倚天屠龍記》和《碧血劍》中華山派的武功都不怎麼搭，那麼這麼武功是怎麼來的呢。在《笑傲江湖》中曾經介紹過一段往事，華山派前輩嶽肅、蔡子峰曾經去過莆田少林寺，並在那裡偷看了一晚上完整版的葵花寶典，後來兩人就回去研究這上面武功，結果兩人都是默背的，一晚上不可能記得十分清楚，於是兩人就產生了分歧，最後分歧越來越大，居然演變成門戶之爭，華山派也就是在那個時候，分成了氣宗和劍宗。
如果從這來看的話，嶽肅和蔡子峰兩人雖然沒有親自修煉葵花寶典，但是兩人肯定從中借鑑了許多。葵花寶典是蓋世絕學，想想看東方不敗只是修煉了殘缺版本的葵花寶典，就可以一人對付任我行、令狐衝、向問天三大高手而遊刃有餘。嶽肅、蔡子峰從葵花寶典中學到很多，肯定會用於改善本門派武功，或許紫霞神功就是綜合了華山派內功和葵花寶典的一門神奇武功，想想看嶽夫人為什麼不能修煉紫霞神功，說不定它跟葵花寶典一樣，不適合女人修煉，而這樣有特殊限制的武功威力絕對小不了。
還有一點，當時令狐衝被桃谷六仙和不戒和尚注入了八股真氣，內力全失，難受無比。而這時候嶽不群說，講紫霞神功傳授給令狐衝，令狐衝就可以化解身上的真氣。嶽不群那時候雖然不是什麼絕頂人物，但是他修煉紫霞神功多年，又是一派掌門，完全沒有依據的話，他估計不會亂說。說不定紫霞神功真的有這樣的功效，只不過當時紫霞神功被勞德諾偷走，嶽不群誤會是令狐衝，傳功的事情就此作罷，紫霞神功的功效並沒有得到驗證。
那麼為什麼嶽不群修煉了紫霞神功，他好像也不怎麼厲害呢。這主要有兩個原因，一個原因前面也說了，紫霞神功十分高深，境界不夠沒法修煉。嶽不群還很年輕的時候，門派中的高手都死絕了，根本沒有人指導他修煉紫霞神功，全憑他自己摸索，所以掌握有限。另一個原因可能就是嶽不群本身資質不高，他跟林平之差不多都是偏書生類型的武林中人，林平之學武資質很是一般，嶽不群資質估計頂多也就是武林中中上水平，他沒有辦法完全練成紫霞神功這樣的高深功夫。
總而言之，紫霞神功十分厲害，只不過後來嶽不群死了，令狐衝也被逐出華山派，紫霞神功無人傳承了。後來華山派有傑出人才，將紫霞神功再度改進，改進成了人人適合修煉的混元功。從那時候起，華山派再度復興，高峰時期成為武林首屈一指的大門派，掌門人是武林第一人，風頭壓過了少林寺。