在中國的傳統文化裡，陰陽是一個符號性的標誌，人活著的世界稱為陽間，人死後的世界叫做陰間。人的靈魂不受肉體影響，即便肉體在陽間壽命已到，鬼魂也會到陰間去找到輪迴的歸屬。
鬼魂和陰間，被成為幽冥文化，中國人從很早之前，就開始猜測人死後的世界，這種想像力不是迷信，而是思想上的成熟。
在全世界，對於幽冥文化比較尊崇的國家，除了中國，應該就是日本，巧的是這兩個國家都屬於東亞。相比世界上的其他民族，中華民族歷史悠久，長期的生活經驗，積累了很多故事，這些故事的原型來自於生活，又經過歷代文人的想像力，變成口口相傳的故事。
現在大眾喜歡的恐怖、玄幻題材的小說、影視劇和遊戲，同樣是根據這些流傳千年的民間故事改編。在快速發展、壓力劇增的社會，人們的內心更需要有恐怖和刺激的元素來填補生活的寂寥。
那中國文學歷史上，哪一本書既能代表幽冥文化，又被大眾所熟知呢？答案不用我說，每個人小時候都讀過，就是《聊齋志異》。
《聊齋志異》神奇的地方在於，它把微妙的人情世故，裝進了奇幻的字裡行間，你可以細細揣摩，悟透人生智慧。今天我們就來聊聊書裡面的故事。
陰陽不分界
有一個故事，叫做《湘裙》，故事發生在陝西，湘裙是主人公的名字。故事裡有晏伯、晏仲兩兄弟，晏伯夫婦很早去世，沒有孩子。晏仲就把自己獨生子過繼給了哥哥。
後來晏仲的妻子也死了，就剩下他一個人拉扯這個孩子。他有一次外出喝悶酒，遇到個小男孩，和晏伯長得很像，他非常驚奇，就跟到那個小男孩家，發現他死去的嫂子竟然從家裡迎出來。
晏仲知道自己是誤打誤撞進了陰間，但因為和哥嫂感情好，並不害怕。晏伯在這邊過得不錯，還娶了一個叫甘氏的妾，生了兩個兒子，剛才看到的那個小孩，就是兩個孩子中的阿小。
兄弟二人在陰間重逢，自然又喜又悲，晏仲向哥哥哭訴自己孤苦伶仃，晏伯讓他把阿小領回陽間，說阿小隻要多曬太陽、多吃煙火血食，將來就能娶妻生子，只是不會長壽。
晏仲還看到一個美麗文靜的姑娘，是甘氏的妹妹，叫湘裙。晏仲很想把湘裙也帶回陽間做妻子，湘裙也願意，但她姐姐卻勃然大怒，把家裡鬧得雞飛狗跳。為什麼呢？可能是由於妒忌，按照禮法，湘裙嫁給晏仲後是正妻續弦，而甘氏嫁給晏伯只是個妾。晏仲很尷尬，就拉著阿小先回陽間。
晏仲按哥哥的吩咐，用自己的陽氣保護阿小，讓阿小多曬太陽，心裡卻還是很想念湘裙。有一天，甘氏居然把湘裙給送來了，湘裙從此成了晏仲的妻子。湘裙待晏仲的兒子和阿小都很好，這一家四口，準確地說是兩個人、兩個鬼，生活得很幸福。
後來，晏仲聽湘裙說=她家在陰間的鄰居葳靈仙長得很美，晏仲色心大發，就逼著湘裙做法，把她從陰間召來給他看。這個女鬼確實貌美，可生性放蕩，一上來就迷住了晏仲，湘裙又攆不走她，不出一個月，晏仲就被榨乾了陽氣而死。
這一次，晏仲被鬼差給押到了陰間。哥哥晏伯一見大驚失色，重金賄賂了鬼差，要回弟弟晏仲的鬼魂送回人間，順便痛打了葳靈仙一頓。阿小後來果然從鬼轉成了人，給晏仲生了孫子，接續上了香火。
在晏仲八十多歲的時候，湘裙對他說要先去陰間準備，然後先走了，半年後晏仲也死了。
兩套不同觀念
上面就是《湘裙》的故事，跟一般的陰間故事相比，多了幾分搞笑，少了幾分恐怖。宴仲就好像去度假一樣，陽間陰間隨意切換，沒什麼分別。
這正是中國幽冥文化最突出的特點之一，在陰曹地府裡，存在著兩套邏輯。
第一套邏輯是中國本土的幽冥觀念。中國的傳統文化裡有崇拜和祭祀鬼的特點，先秦時代，中國人認為死後的世界與現實世界相通，後來才逐漸有了天界、冥界的概念。人在地下生活和地上基本一樣，古代盛行用各種東西隨葬，就是出自這種觀念。
第二套邏輯是佛教傳入中原之後產生的地獄觀念。佛教認為地獄是生命流轉裡最痛苦的區域，生命終止，要在這裡根據一輩子的罪業決定投胎到哪一界，後來便有了「十八層地獄」的說法。佛教在中原的傳播，地獄的觀念通過繪畫和通俗文字的傳遞，產生了很好的效果，讓信徒們感到畏懼。
兩套不同的觀念相互滲透，同時還有中原道教參與進來，補充很多新的鬼神形象，形成了民間三教混合、大雜燴式的陰間世界。比如，閻羅本來是印度傳說裡的地獄主宰，佛教傳入中國後，被改造成十殿閻王。到了明清故事，十殿閻王又成了地藏王菩薩的下屬。
佛教雖然對中國文化產生巨大的影響，但終究沒有形成決定性改變。儒家為了推行孝道，也並不否定鬼魂和陰間的存在，採取了默認的態度。
於是，在鬼故事裡，兩套不同的邏輯經常交替出現，有時候地府是個陰森嚴明的司法體系，有時候又顯得有煙火氣的生活場所。
故事裡面，宴仲可以自己走到陰間，也會被鬼差給捉了；女鬼可以流竄到人間害人，就是這兩套觀念並行的呈現。
中國人的理想
那這兩套觀念最後誰贏了呢？答案是：中國人的世俗觀念佔了上風。
觀察中國文化，有一個真理，就是中國人對於現世的熱愛非常強烈，這是民族的精神所在。
基督教認為，人死後的世界和現世完全不同，人在現世和罪孽綁在一起，死後靈魂得救，要進入聖潔的天國。相反，佛教把死後的地府寫得那麼可怕，說明輪迴和現世一樣痛苦，人需要從中超脫出去。
中國文化雖然吸收了佛教的地獄概念，但中國人仍然覺得，世俗生活才是最快樂的。人生最理想的狀態是道教的長生不老，即便沒有不老進入陰間，只要能再度輪迴投胎為人，也是理想的結果。
除了極少數的精英知識分子，老百姓求神拜佛，更希望能夠升官發財，兒孫滿堂，身體健康。
《湘裙》裡面的陰間，是中國人更喜歡的，這是現實生活的延續。既有世俗的娶妻生子，還能夠做生意，一切都可以變通和商量，鬼魂甚至可以通過曬太陽吸收陽氣來變成凡人。
這些現象，其實是圍繞著中國古代社會一個根本性問題，就是宗族制度在運轉。
古人相信人死後在冥界依然能延續陽間的生活，那靠什麼成為生活來源呢？這就需要後代的祭祀，也就是紙錢和貢品。
中國的孝道，不僅是生前的贍養，還有死後的祭祀。民俗裡對陰間的描述雖然有些很模糊，但是有個不變的定律：鬼魂想要享受上供的祭品和燒化的紙錢，必須家裡有男性繼承人，由男性繼承人祭祀。外姓人不行，即便是血緣再近也不行。
如果沒有兒子，同性的兄弟就會過繼一個給你當兒子。晏伯死的時候沒有兒子，宴仲就把自己的兒子過繼給他，等於把自己死後享有的祭祀權利讓給哥哥。所以後來晏伯才把自己的小兒子還給宴仲，繼承弟弟的香火，又給宴仲張羅娶湘裙，其實是在報答宴仲。
古人為什麼對生兒子這麼執著？因為如果死後無子嗣，不僅自己，連先人都會在陰間變成孤魂野鬼。當把這個觀念傳遞出去之後，人們就會認真遵守禮法，維護家族秩序。