1999年4月3日和7月20日，任正非分別與9905、9906和9921、9922班受訓新員工舉行了座談，回答了很多問題，其中有個問題是這樣的：
與外國競爭對手相比，華為最大優勢與劣勢在哪裡？
任正非的回答就一句話，「華為最大優勢和劣勢都是年輕，因為年輕，充滿生命活力；因為年輕，幼稚病多，缺乏職業化管理。」
這一年，華為公司年營收120億，還是一個蓬勃成長的12歲少年，真正是前途似海，來日方長。
所以任正非說年輕是華為的最大優勢，年輕讓華為充滿了活力和各種可能性。但也正因為年輕，華為也有很多不成熟的地方，這點主要就體現在管理跟不上發展。
也是在這個階段，任正非開始高喊「華為的冬天」，到了2002年左右，世界IT泡沫破裂，國內外的科技網際網路企業遭受重創，華為在內外矛盾的衝擊下也是岌岌可危。
從現在去看，這更像是一場華為的成人禮。面對公司危局，任正非和華為高層衝破重重阻力，化解了國內外的危機（思科和港灣），並大力整頓了公司的組織管理，引入了IBM的管理機制。
公司的成長就像是人的成長，在某個階段，總是會遇到一次突如其來的風雨，過去了就是成人禮，過不去就是修煉不夠，成王敗寇，認賭服輸。
而我重點想說的是華為新員工緊跟著的另一個問題：我們應如何克服我們的「幼稚病」？
是吧，我們每個人都有過幼稚的過程，區別是有的人「幼稚」的時間長一些，有的人時間短一些。
任正非在人生很長一段時間裡也是很幼稚的，他為此付出了很大代價。在《一江春水向東流》裡他說，「當我走向社會，多少年後才知道，我碰到頭破血流的，就是這種不知事的人生哲學。」
人到中年才醒悟過來，任正非克服「幼稚」的時間確實很晚，實際上，中年前後的任正非，完全是兩個人！