想要感受老北京的精華，就要去胡同，要看胡同，就要去什剎海。對於北京這座「無水之城」來說，什剎海是非常珍貴的一片水域，由前海、後海、西海組成，與北海和中南海連通一氣，可以垂釣，可以賞荷，可以看山，可以靜待日落。
什剎海附近不僅有鐘鼓樓、廣化寺這樣的建築、古蹟，而且有宋慶齡故居、郭沫若故居、徐悲鴻紀念館、梅蘭芳紀念館這樣的名人故居、紀念館；既有恭王府、順親王府、濤貝勒府這樣的豪宅大院，也有北京市民文化。胡同的典型代表：菸袋斜街、甘露胡同、大小石碑胡同等，是品味京味兒生活的理想選擇。
如果想仔細遊逛什剎海，3天時間也不嫌多，但通常的旅遊人是沒這麼多時間的。那麼，1天也好，就從北海公園的後門(與什剎海一條馬路之隔)開始 。
行程安排：
上午：參觀恭王府(2小時)、郭沫若故居(1小時)，然後沿著前海一路西，到銀錠橋。 中午：在「烤肉季」午餐(1小時)。
下午：走過後海北岸邊，沿途欣賞小巷老宅四合院，然後參觀宋慶齡故居(1小時)後饒西海、後海南岸回到銀錠橋，穿過菸袋斜街，到鼓樓大街上，趕在4點關門之前，走過近百級的臺階登上鐘鼓樓，憑欄遠眺北海的白塔和一片片舊房的屋頂。
晚上：在地安門(距鼓樓1站地)附近的「滿福樓」吃涮羊肉。(其實，正宗不正宗也沒所謂啦，北京的吃食，除了小吃，就是集全國之大成，和深圳差不多！)然後步行1站地，回到北海後門，租一條遊船夜遊什剎海，享受一下夜色和船頭的琵琶聲。也可以在船上享用「水上套餐」，不過價格就貴一些了！
後海的六種誘惑
鐘鼓樓腳下，是那條洗不盡鉛華的菸袋斜街。兜兜轉轉之間，最愛的後海就在眼前。那無數個燦爛的午後與迷亂的夜晚，我們在這裡。下面是後海幾個簡單的遊逛和吃喝推薦...
玩樂
恭王府
恭王府曾先後作為和珅、永璘的宅邸，歷經了清王朝由鼎盛而至衰亡的歷史進程，承載了極其豐富的歷史文化信息，故有了「一座恭王府，半部清代史」的說法。據說，北京長壽老人最多的地方就是在恭王府附近，這個地方真是一塊風水寶地 。
後海沿途小巷老宅四合院
看過恭親王府的華麗和富貴，沿途感受一下老北京胡同和四合院老宅的風情。洗不盡的鉛華說的儘是老北京的故事。
宋慶齡故居
這裡既保留著王府花園的布局和風格，又融入西方別墅特點，是一處中西合璧的園林。園中現留有其親自種植的兩棵古樹。有宋慶齡養護過的西山松、盆栽石榴和龍眼葡萄等各種南北方名花佳卉。每到四月份海棠花開的季節，賞花遊客絡繹不絕。館內還長期設有「宋慶齡生平展」和「宋慶齡生活原狀陳列」
廣化寺
廣化寺是一座北京著名的大型佛教寺院，相比於後海，鼓樓的熱鬧繁華，更多的是一份清淨和內心的輕鬆。作為北京一大佛教基地。經過感受佛教的歷史和文化也是不錯的選擇。
鐘鼓樓
鐘鼓樓是坐落在北京市南北中軸線北端的一組古代建築，兩樓前後縱置，氣勢雄偉，巍峨壯觀，是古都北京的標誌性建築之一，也是見證中國近百年來歷史的重要建築。爬上鐘鼓樓的臺階看過白浪和一片片老北京的屋頂感受一下那磅礴的氣勢。
後海夜景
後海的酒吧一條街，已經成為後海的另外一大特色。行至日落，夜幕即將降臨。留下看看後海燈紅酒綠的夜景或者是租上一條遊船，在後海的湖上放放荷花燈，相信將會被她的美麗迷醉。各色的酒吧還會偶爾遇上恰好過來演唱的一些歌者，好妹妹樂隊之類的。喜歡的朋友們可以根據自己的喜好進行選擇。
吃喝
烤肉季羊肉串
烤肉季算的上是什剎海附近歷史悠久的飯店之一，除傳統烤羊肉外，還增添了雞、鴨、魚、海鮮等各種美味燒烤，它的名列"中華小吃"之榜首的芝麻燒餅，更是佐餐佳品。烤肉季已成為中外遊客領略中華傳統美食的首選之地，成為什剎海風光中獨特的一景。
九門小吃
漫步在這個古樸的四合院，品嘗著老北京正宗的小吃您可以了解到京城百年飲食文化、用餐期間還有機會欣賞到底蘊十足的國粹京劇、曲藝、相聲、雜耍等表演。老字號們的歷史淵源都能從春節廟會敘到萬裡長城、從故宮御膳房講到八大胡同，家家都有講不完的故事。
李記醬肉爆肚
這家店本來是家安靜的北京小店。後來上了臺灣的美食節目，就這麼風風火火得越做越好。他家的火燒很好吃，糖火燒也是全北京最好吃的，羊肉處理的羶味兒不重，連不喜羊肉的朋友都開始吃了。