早在一戰之前，巴以地區和約旦是同一個國家，就叫約旦，是英國殖民地。
一戰後英國以約旦河為界先劃分了東西約旦，放棄東約旦（今約旦）的統治。至於西約旦（今巴以地區），英國人劃分一片區域重點經營。
英國將巴以地區劃分為六大塊，自留地主要是三塊：A區、C區、D區。
A區（太巴列湖區），包括胡拉谷地、約旦河、太巴列湖。太巴列湖面積170平方公裡，是方圓幾百公裡最大的淡水湖，太巴列湖區也是巴以地區生態最好的地方。太巴列湖區輻射範圍非常廣，在缺水的阿拉伯地區，英國人首先考慮的是水資源。
B區（加利利山區），位於太巴列湖區以西，包括加利利山區和腓尼基平原，與東邊的戈蘭高地相對，守護中間的太巴列湖區。
C區（約旦河西岸），包括撒馬利亞山與猶大山區，耶路撒冷位於該區中央，這裡是巴以地區最大的城市。耶路撒冷不僅是猶太教的聖地，同時也是伊斯蘭教和基督教的聖地。西歐多信基督教，英國人也不例外，這種宗教人口政治中心，英國人不會讓它旁落。
D區（海岸平原），包括亞柯平原、沙侖平原、菲利士平原等沿海平原，其中的特拉維夫是巴以地區第二大城市，巴以地區的港口都集中在該區。
E區（內蓋夫沙漠），主要是南部內蓋夫沙漠地區，包括亞喀巴灣的出海口。
F區（加薩走廊），是地中海邊與埃及接壤的的部分，包括一部分沙漠。
總的來說，英國佔了湖區水源，再加上兩個最大的城市，以及三個區域中間的交通網，形成了一個英國佔領區，也就是所謂的英國託管區，其他地區讓給了當地的阿拉伯人，即巴勒斯坦人。英國託管區上，巴勒斯坦人口也佔絕對優勢。
二戰後給猶太人安家的時候，其實英國並非完全是好心，出於自身利益，英國希望適當引入猶太人協助管理，進一步去控制當地的巴勒斯坦人。
英國和歐美國家，對世界其他地方的勢力劃分，可濃縮為四個字的精華：「分而治之。」這與中國古代「遠交近攻」一樣，是對己方最有利的國策。
英國如果遵循按勢力範圍劃分，那麼巴以地區基本就是南北對峙，猶太人佔據北方，阿拉伯人佔據南方。英國人覺得這樣劃分，猶太人這顆釘子扎得不夠深，於是將巴以地區B區與E區對換，圍繞這個對換又進行了微調。
現在來看英國方案，猶太人獲得了ADE三個區，佔據湖區水資源、第二大城市特拉維夫和第三大城市海法、以及南部廣袤的沙漠。
巴勒斯坦人獲得BCF三個區，C區的耶路撒冷雖然由聯合國託管，但在巴勒斯坦人勢力範圍內。
人口與面積而言，猶太人60.8萬，約為雙方人口的33%，面積卻有1.52萬平方公裡，約佔總面積的56%。巴勒斯坦人為122.2萬，是猶太人的兩倍，約為雙方人口的67%，面積為1.12萬平方公裡，約佔總面積的43%。耶路撒冷麵積176平方公裡，不到1%，由聯合國託管。
1947年11月29日，聯合國召開大會投票，阿拉伯國家全部反對，但票數還是佔少數。在勝局已定的情況下，英國很「紳士」地投了棄權票，讓人啼笑皆非。會議上根據英國的提議，發布了181號決議。決議內容是同意巴以地區的猶太人和阿拉伯人分別建國，稱為以色列和巴勒斯坦，雙方疆域範圍以英國劃分的地圖為準。
猶太人在英美蘇主導的聯合國庇護下，以約33%的人口，佔據56%的領土，而且是資源相對更好的土地。阿拉伯人肯定不服，在聯合國大會上阿拉伯國家集體反對，但那時阿拉伯還沒有大量開採石油，阿拉伯國家都是窮國，在聯合國的話語權不如今天，在世界其他地區也沒有朋友，可謂人微言輕票數也少。
聯合國這個決議，不只是讓以色列獲得更多利益。從地圖上看，雙方各分了三塊地，而且三塊地並沒連成一片，互相被對方分割。英國人深得「分而治之」的精髓，生怕以色列人與巴勒斯坦人矛盾不夠，讓雙方所有陸地邊界都形成領土衝突。
1948年，猶太人宣布成立以色列國。阿拉伯鄰國得知英國人已全面撤離，再無任何顧忌。其實黎巴嫩、敘利亞、約旦、埃及、伊拉克、沙烏地阿拉伯早就屯兵巴以邊境，他們一分鐘都不想等，想要一舉將猶太人從這個地區剷除。
第一次中東戰爭，即以色列立國之戰的結果，以色列獲勝，新增的控制區包括三塊。
第一是B區（加利利山區），以色列取得B區控制權，打通首都特拉維夫與太巴列湖的交通，地緣形勢大為改觀。
第二是C區（約旦河西岸）的部分領土，以色列向東控制到撒馬利亞山與猶大山區，耶路撒冷則是以色列與約旦各佔一半。至於約旦河西岸的其他地區，由約旦駐軍控制。
第三是F區（加薩走廊）的部分領土，餘下部分由埃及駐軍控制。
第一次中東戰爭後，以色列領土面積1.52萬平方公裡，實際控制約2.07萬平方公裡。