過年不吃年夜飯，等於沒過年。全家人一個不少，坐在一起吃著熱騰騰的年夜飯，這才叫過年。
那麼，年夜飯應該吃什麼呢？這是有講究的。
在北方，年夜飯的重中之重，是餃子，是領銜主演。吃餃子，取「更歲交替」之意。餃子形似元寶，也有招財進寶的含義，吃幾個餃子，等於吞了幾個元寶，寓意來年發大財。
包餃子用的餡，也是有講究的。比如你吃韭菜餡的餃子，就意味著「久財」；白菜餡的餃子，就是「百財」；香菇餡的餃子，則寓意「鼓財」。也有的人不想吃肉餡，全素餡的，也有講究，代表新的一年裡素素淨淨，不惹口舌是非。
雞也是年夜飯必不可少的一道菜，雞和「吉」同音，吃了雞，就代表新的一年裡大吉大利，是一道非常討口彩的菜。
雞和魚是好友，有雞必有魚。魚和「餘」諧音，吃了魚，就意味著年年有餘。魚的吃法非常多，吃鯉魚吃鯽魚吃鰱魚都各有寓意，因為實在是麻煩了，乾脆全部簡化掉，吃啥魚都行。但其中有一點要注意，正月初一要吃魚頭。
還有紅燒肉，本身這道菜就好吃，而且名字也討喜，吃一口紅燒肉，代表新的一年裡紅紅火火，走到哪兒火到哪兒。
四喜丸子也不錯，名字好聽，福祿壽喜，吉祥喜慶，要的就是這個口彩。
在廣東，由於語言的關係，蝦是非常受歡迎的年夜菜，寓意每天笑哈哈，哈哈笑。隨著廣東文化的蔓延，過年吃蝦這個習俗就逐漸流傳到了全國各地，北方吃年夜飯的時候，也會上一盤蝦。
這些都是大魚大肉，那麼素菜有講究嗎？當然有。
黃豆芽看似普通，但人家有個吉祥的名字，叫如意菜。據說當年乾隆皇帝微服私訪時，看到黃豆芽，形狀很像如意，就給取了一個名，叫如意菜。皇帝老兒親賜的如意菜，民間自然爭先恐後地效仿，黃豆芽也登上了大雅之堂。
還有腐竹，如果單論一個「腐」字，似乎不吉利，可跟「竹」字加在一起，那就喜慶了，您念念試試，就是「富足」。老百姓誰不想日子過得富足？所以，不管愛不愛吃，年夜飯總要吃兩口腐竹，寓意新年富足起來。
生菜，就不用解釋了，「生財」嘛。
芹菜，寓意「勤快」，只有勤勞才能致富，千古至理。當然，您也可以舉出很多相反的例子，大過年的，就不說了。
還有一道菜很有特色，就是年糕。年糕當然好吃，但更讓人在意的是它的諧音，年高年高，年年登高。再不愛吃甜食，也要吃上一口，圖個好兆頭。
當然，中國幅員遼闊，俗話說「十裡不同俗」，年夜飯吃什麼，每個地方都有不同的習俗，但不管吃什麼，人們對新的一年的美好憧憬都是相同的。
新中國剛建立時，百廢待興，物質條件還很匱乏，過年時不像現在能做很多道菜，那怎麼辦呢？幾家人就湊在一起過，張家做兩道，李家做兩道，湊在一起，就是一桌豐盛的年夜飯。
現在生活條件好了，很多人不想在家裡忙活，就直接到飯店訂一桌年夜飯，省時省力還好吃。
但更多的人還是寧可多費點時間工夫，也要在家裡做年夜飯。不為別的，就為那個過年的氣氛。
畢竟，只有在家過年，才是真正的過年。