文/凹凸
由獨立開發者Adam Robinson-Yu製作的自愈系步行遊戲《短途旅行》（A Short Hike）獲得了IGF2020最佳獨立遊戲大獎。據了解， Adam承擔了項目中的大部分開發角色，如編程、美術、音效設計和故事，其他的一些開發工作則是由家人和朋友給予幫助完成的。也就是說，他只花了四個月就打造出這款融合了成長、探索、收集等多要素的遊戲。
源於徒步旅行的啟發
在公開的採訪報導中，Adam透露遊戲開發動機來源於，他在2018年曾多次在不同的公園裡徒步旅行，他非常喜歡徒步旅行所帶來的探索的荒野的寧靜與登頂的滿足感，並開始思考如何將這種體驗轉化到遊戲中。雖然《短途旅行》最終與Adam想像中的「徒步旅行模擬器」有很大不同，但他還是認為這就是他創作《短途旅行》的最初想法。
開發遊戲是Adam畢生的夢想，從小就玩各種遊戲創作工具，但也是從大學開始，才更認真地投入到遊戲開發中。他在大學裡讀的是計算機專業，在遊戲開發工作室中做過幾次實習，並在itch.io等網站發布了一些免費遊戲。在畢業那年，和學校裡的朋友一起開發了一款名為《Pitfall Planet》的合作遊戲，並最終在2016年發行了這款遊戲。在技術領域工作一段時間後，Adam決定轉向獨立遊戲開發，一個大型RPG遊戲，包括大量的角色站位和戰鬥機制，但他並沒有很清晰的遊戲願景。遊戲做了一年多之後他開始變得焦慮，所以決定做一個小的項目，於是有了《短途旅行》。
此外，Adam曾在Game Jam中與朋友合作開發了一款名為《The Secret of Dank Mountain》的搞笑遊戲。遊戲概念很簡單：在荒野中航行，用有限的體力爬山。從那個小遊戲中，他注意到導航和路線規劃本身就是一種有趣的機制，那導航類型的遊戲或許是可行的。
在Adam看來，當一款遊戲提供了不同的路徑可以選擇的時候，它便會創造出一種神奇的體驗——即每一條尚未探索的道路都提供新的內容，每一次走一條未走過的路並發現一些有趣的東西，他真的很想捕捉那種總是有更多東西出現的感覺。
探索、成長、看風景
在《短途旅行》中，玩家操控一隻叫Claire的小鳥在一座海島上四處行走，目標是登頂島上山峰最高處。為此，小鳥需要獲得一些能力的成長來實現攻頂。
Adam想讓島上每個區域都有獨特的感覺，並從現實生活汲取靈感。比如遊戲中的火塔是受到了他徒步爬上皮爾丘克山頂的經歷所獲的啟發；遊戲的外觀和感覺，他參考了阿爾岡昆公園，那是他以前常去的地方。山中蜿蜒的小徑分割出不同的風景，有瀑布，懸崖，有魚塘、海灘、建築等等，一路上還有陸續碰到些有趣的動物NPC。
根據Adam在GDC2020上的主題演講，他分享道《短途旅行》的遊戲設計構建包括，遊戲核心項目有動作與飛行、對話系統、存儲與加載、幾個道具、完整的小島，開始與結局過場動畫。延伸目標則有排球、跑酷競賽、釣魚、秘密區域、野生動物、以及更多道具、物品與任務。
探索的道路規劃是從山腳小屋開始，起初只提供一條清晰的路，而後是一些Adam預設的玩家會選擇的「主要路徑」。他的做法是通過不經意的引導玩家到他預設的地點，創造一些有趣的地標來激發玩家探索的好奇心。此外，他還設計了收集道具如金幣、寶箱等去吸引玩家前往地圖的新區域。
Adam認為一定數量的互動是必要的，以便讓空間充滿活力，而不僅僅是地形的交叉。他想在探索和互動之間創造一個良好的平衡，在他看來，如果玩家花太長時間遊蕩或與npc聊天，他們會變得有點焦躁，這將影響遊戲的節奏。
遊戲中的成長來自於小鳥攀登懸崖的能力獲取，《短途旅行》中利用峭壁作為能力的臨界點，玩家必須收集到足夠的金羽毛才能攀爬上去。金羽毛可以直接拾取，也可以通過收集攢夠一定數的金幣向NPC兌換。必經之路上的NPC還會告訴小鳥該如何攀爬，如何操作。
讓小鳥四處移動和從高處滑翔看風景也是遊戲的一大特色，有趣的風景就不僅僅是用來觀賞的，而是用來玩的了！不止滑翔，有趣的事還有撿各種小道具來幹挖礦，開山洞，打排球，釣魚，遊泳等等。
至於遊戲的故事和角色，注入了Adam自己的經歷和感受，現實生活中的他因為總是擔心很多事情，有時候甚至不得不提醒自己一切都會好起來，所以他想讓玩家能夠在遊戲結束的時候感受到溫暖。小鳥登頂後給媽媽打了一個電話，因為山腳下沒有電話服務，這樣的舉動確實是讓人覺得溫暖。
步行模擬器的遊戲意義
以看風景著稱的步行模擬器遊戲不算少數，如《目擊者》(The Witness)、《失落餘燼》（Lost Ember）等等。在《失落餘燼》遊戲中沒有敵人、沒有戰鬥，你可以沿路一直看風景，上天入地下水，推進劇情故事。《The Witness》則是與謎題互動或者看風景，以及全程碰不到有任何會挪動的生命體，恍惚讓筆者回到獨立一身走盤山公路始終無人跡那種頭皮發麻感。
如何讓玩家在遊戲中不至於因探索而感到無聊，也不會因為需要跟太多NPC聊天而感到無聊？Adam適當控制《短途旅行》的遊戲節奏，除了四處看風景，NPC是在適當的時候出現來互動，而不是讓小鳥一往無前。
Adam表示他居住的公寓窗戶面對著一堵磚牆，這令他很難接觸到大自然。他認為，置身於大自然之中，有一種非常平和、令人深思的感覺，而從電子遊戲中也可能會引發同樣的感覺——尤其是因為它們是互動的。他想嘗試在一次短暫的徒步旅行中捕捉一些這樣的經歷。也許，步行模擬器遊戲的意義正是讓人暫且放下「To Be Win」在生活和遊戲中的焦慮感，從片刻寧靜中獲得平和的力量。