說起絲綢古道，大家首先會想起的或許是荒涼的河西走廊吧，西安、敦煌、嘉峪關、酒泉等地是與絲綢之路最頻繁關聯的城市。其實，絲綢之路的古道除了這些地方還有一處，而且歷史也同樣久遠，只是因為地勢太過險要被廢棄，從而很少有人知道。
這條古道就是位於新疆維吾爾自治區境內的夏特古道。夏特古道全長一百二十多公裡，在歷史上，這裡曾是南北疆之間重要的連接通道，對於南北疆兩地區之間的軍事、經濟和文化的交流起到十分獨特的作用。夏特古道上的木扎爾特達坂是歷史上的西安都護府到伊犁弓月城的必經山口，當時的商旅往來大多都要經過這條捷徑。
由於經濟的發展和交通條件的改善，天山南北公路的交通狀況已經大有改觀，所以從上世紀中葉起，這條地理位置十分重要的古道，由於太過於險峻，而逐漸被廢棄。
直到80年代末，隨著考古和旅遊的發展，人們才開始認識到這條古道在歷史人文和旅遊探險等方面的特殊價值，夏特古道才又一次進入大眾的視野。
夏特古道由夏特河衝積而成，這裡的地勢險峻，而且跨越了天山南北兩個氣候帶，冰川和河水也使得這裡充滿了危險，自然條件對於險要穿越這條古道的探險者們並不友好。
但是這裡卻擁有外界難以見到的獨特美景，險要的地理環境也使得這裡少有世人涉足，這裡不僅有壯闊的原野和山川，還有著原始的野性和蒼茫的遠古氣息，被譽為「這個星球上最美的地帶」。