儘管俄羅斯民族在歷史上經常打敗仗，但他們總能打贏事關民族生死存亡的戰爭，例如1812年俄法戰爭和1941年蘇俄戰爭。蘇聯衛國戰爭是人類有史以來最為殘酷的戰爭之一。為了贏得這場戰爭，蘇聯人民付出了空前慘重的代價，極其巨大的損失。有多達三千多萬之巨的蘇聯人永遠長眠在保衛國家的戰鬥中。蘇聯人口的總傷亡數字高達6千多萬人。
在1995年出版的朱可夫回憶錄《回憶與思考》一書中披露：「衛國戰爭初期，在德軍的突然襲擊下，蘇軍猝不及防，有1個方面軍、19個集團軍、250個步兵師被德軍合圍殲滅。蘇軍部隊當時是極不穩定的，不僅僅是退卻，而且有逃跑，張皇失措。1941年6月至1942年底，蘇軍有576萬人被俘，損失了4.3萬門火炮，3.2萬輛坦克，和2.3萬架飛機。其中大量的坦克和飛機是在我軍匆忙撤退時被拋棄的」。
蘇聯紅軍和俄國人最可敬之處，在於他們經歷了1941年至1942年的潰敗和慘重損失，也沒有氣餒和頹敗，沒有絕望和尋求「曲線救國」，而是跟德國人死磕，反而在浴血鍛鍊中積累了戰鬥經驗，越戰越勇，取得了最後的勝利。
戰爭的最後勝利完全是用巨大的犧牲獲得的。蘇聯在衛國戰爭時期共動員了2960萬人入伍，其中因戰時建設而復員200多萬人，戰爭結束高奏凱歌時還剩下1136萬人。因為死亡、失蹤、負傷殘廢減員共計1600萬人。
而中國14年抗戰的軍事人員損失，國民黨方面是死亡、負傷、失蹤322萬，因病死亡42萬，八路軍方面是59萬，合計423萬，大約相當於蘇聯武裝人員損失的四分之一。
為什麼俄羅斯人不怕死？首先，這句話不是俄羅斯人說的，而是與俄羅斯人對戰的敵軍說的。一直以來，俄羅斯士兵都具有承受極度傷亡而不投降的可怕韌性和高貴品質，他們能趴在充滿淤泥戰壕裡，能臥在嚴寒刺骨的雪地裡，吞咽摻著木屑的黑麵包，隨時隨地為祖國獻出自己的生命。
當然，俄羅斯人對死亡的恐懼是存在的，但由於自身的歷史、文化和宗教，使得俄羅斯人對死亡的恐懼和西方人相比大不相同。俄羅斯文明自古以來就有自己的死亡文化，與歐洲人不同的是，俄羅斯人沒有感染西方社會培育的死亡恐懼。世界上任何國家都不理解這一點，俄羅斯人的懶惰、粗暴、狡黠，韌性從何而來？
我們都知道俄羅斯在偉大的衛國戰爭祖先的功績。在900天的圍困裡俄羅斯人負隅抵抗，我們為他們的勇敢、力量和戰勝敵人而自豪。國家的歷史充滿了血腥的戰爭、痛苦和悲傷的篇章，但俄羅斯精神的力量卻以某種方式壓倒了敵人，解放了他們的土地。
全景畫《血戰庫爾斯克 》，該作品收藏於莫斯科市西部的菠蘿金諾戰役全景紀念館。該館收藏著《斯摩稜斯克戰鬥》《莫斯科保衛戰》《史達林格勒的偉大勝利》《保衛列寧格勒》《血戰庫爾斯克》 《強渡第聶伯河》《攻克柏林》等七副全景畫。
在古代文化中，斯拉夫人就不怕死。從心理上，這種「不怕死」也排斥了對祖先和信仰的崇拜，而且這些信仰哲學與東方的佛教非常類似。在斯拉夫世界觀中，人們相信永生，甚至是靈魂的輪迴。斯拉夫人死後會去到另一個世界。
東正教與天主教不同，它對來世充滿希望。在東正教世界裡，每個人都會找到上帝。俄羅斯宗教中沒有不必要的恐嚇，沒有可怕的審判，沒有地獄般的折磨。在正統中，為了被寬恕，必須在死前真誠地悔改並且靈魂歸向上帝。俄羅斯東正教也充滿了教條，「愛是沒有恐懼的，完美的愛能驅除恐懼」。這就是俄羅斯人不怕死的秘訣。
俄羅斯文化和民間藝術反映了對死亡沒有恐懼的抒情態度。我們可以從俄羅斯的俗語中窺探出俄羅斯人不怕死的態度：比如懶惰比死亡更糟糕。
俄羅斯諺語說，在死亡中，俄羅斯人並不孤單，他會得到支持，就像死亡是一種共同的事業。俄羅斯童話民間傳說中沒有死亡的恐怖，我們大多數的童話都是善良的，幾乎沒有不可逆轉的消極人物。他們沒有像西方民間傳說那樣令人毛骨悚然的死亡和折磨。俄羅斯的童話故事並沒有給孩子帶來神秘的恐懼，而是教導了善良和正義，最終一切都會好起來的。
俄羅斯人總是相信死亡後的救贖和正義，這是一種理性和現實，它迫使我們行動和生存，而不是擔心自己的生命。
蘇聯影片《戰爭就是戰爭》中有一段插曲，《原野上坦克轟鳴》，Наполе танки грохотали，至今在俄羅斯也是膾炙人口的歌曲。描寫了蘇聯紅軍戰士坦克手的死亡和犧牲，以及親人的思念，這樣的內容在中國歌曲裡是很罕見的。
茫茫的原野坦克轟鳴，戰士們投入最後一戰。 他們抬著年輕的指揮員， 彈片把他的頭擊穿。
敵人的炮彈擊中了坦克， 四名戰士葬身車內。
永別了，青年近衛坦克兵！
愁雲慘澹 晨風悽微，熊熊烈火把戰車吞沒， 爆炸聲轟響震草原。
小夥子多想活在世界上， 可他已無力睜開眼。
「請把我們從廢墟中抱出， 和心愛的坦克告別。 火炮齊射、戰車列隊 ，送我們最後走一程」
無情的電報傳來噩耗， 親人們心碎悲傷： 大家都明白，兒子已離去， 他再也不能回家鄉。
白髮母親倚牆哭泣， 年邁的父親擦著淚。 可愛的姑娘不會知道， 坦克手怎樣犧牲。
戰士的相片蒙上了塵埃， 躺在發黃的書本旁。 還穿著軍裝，戴著肩章，可不能做她的新郎……
牢記犧牲的先烈，是俄國人從小就父母那裡就受到的言傳身教。俄羅斯民族很高傲，通常對外族不屑一顧，但他們比較注重傳統，尤其尊重為民族犧牲的先輩。每年勝利日，俄羅斯人都自發地向烈士墓紀念碑獻花。新婚佳人向烈士紀念碑鮮花是俄羅斯人的好傳統之一，值得中國人學習。
俄羅斯還有個好傳統，在經歷過衛國戰爭戰火的許多城市樓房外面掛個銅牌，上面銘刻著戰爭期間紅軍哪個部隊曾經在此與德國侵略者交戰，哪位烈士長眠於此，姓名職務，出生年月日。以前在俄羅斯的時候，不止一次見過這種銅牌。哪怕是新建的樓房，也有這樣的紀念標誌。
例如聖彼得堡的皮斯卡廖夫公墓，這個公墓安葬著42萬名列寧格勒被圍困期間死亡的死難者。普京總統每年出席聖彼得堡勝利日閱兵式，並來到皮斯卡廖夫公墓，向祖國母親紀念碑敬獻花圈，普京在雪中單膝下跪，誠摯悼念列寧格勒圍城戰犧牲烈士。他還向自己在列寧格勒會戰中遇難的哥哥獻上一束鮮花，他是普京素未謀面的哥哥，在德國軍隊圍困列寧格勒期間夭折，時年僅兩歲。