我們還沒有下水，但是我的心已經在胸口跳動了。
世界上最大的鯨鯊種群
墨西哥尤卡坦半島（Yucatan Peninsula）附近的水域是有史以來最大的鯨鯊聚會地點。2011年，有超過400人被發現是從穆赫雷斯島（Isla Mujeres）沿海小金槍魚（一種金槍魚）產卵而取食的。
隨著報紙上的文章，電視報導和YouTube視頻開始傳播有關這一驚人的年度afuera（或聚集地）的信息，數千名熱愛自然的旅行者被吸引到該地區，並且繁華的生態旅遊業應運而生。
坎昆地區目前約有200艘船獲許可帶領鯨鯊之旅。每條船一次載有2至10名乘客，這意味著從六月到九月的高峰月份每天有數百名遊客下降到afuera。對我們來說幸運的是，我們已經在本賽季初到達，只有幾條船在視線範圍內。
鯨鯊保護
該地區生態旅遊業的顯著增長導致了許多問題，從遊客乘坐鯨鯊到船用螺旋槳對動物的傷害增加。由於一年生無花果的位置不在海洋保護區邊界之內，目前尚不清楚哪個州或聯邦機構應負責鯨鯊的保護。
最大的問題是，坎昆的臨近確保遊客人數將繼續增加。而且，儘管每個旅行社可能都懷有與鯨鯊有關的最佳意圖，但它們相互競爭的利益最終可能使他們保護這一自然寶藏的共同目標不堪重負。
幸運的是，我們的VIP Holbox指南非常認真地教遊客如何使用規則。有執照的嚮導必須陪伴在坎昆及周邊地區與鯨鯊一起遊泳的任何人。任何時候靠近指定動物附近的遊泳者和嚮導不得超過2名。切勿觸摸鯨鯊，並保持6英尺的距離。您還需要注意它們的尾巴，它們可能會意外地鞭打。
正如我們很快了解到的那樣，鯨鯊不一定了解這些規則。
海洋核心
自從我記得起，我的女兒就一直沉迷於海洋生物，自從孩童時期亞特蘭大喬治亞水族館出發，就引發了人們對小美人魚比例海底探險的幻想。她畫的幾乎每張照片都擠滿了五顏六色的海豚，鯨魚，光線和章魚。
到她五歲的時候，我帶她去旅行，這些夢想將實現。我們在巴哈馬與海豚和鯊魚一起遊泳，在阿魯巴與鸚鵡魚浮潛，在佛羅裡達州的 薩尼貝爾海洋學校學習了海洋科學，並在百慕達海洋科學學院協助研究了氣候變化對珊瑚礁的影響。
在此過程中，我們了解了更多有關海洋保護和水生生態系統微妙平衡的知識，將她在學校中學到的生態課程帶入了生活。最近，她一直在談論長大後對成為海洋生物學家的興趣。因此，我們去尤卡坦半島的旅程與鼓勵與鯊魚遊泳一樣，不僅鼓勵她追求自己的激情。
與鯊魚共舞
當然，夢見某事並實際去做是兩件事。
當我們看著其他成對的乘客綁在救生圈，口罩，通氣管和腳蹼上並跳入水中時，我感覺到我女兒的焦慮情緒正在加劇。言語不足以使您距離野生動物只有幾英尺遠，是您的八倍大。而且，由於餵食鯨鯊的速度約為每小時5英裡，因此跟上鯊魚的追趕絕對是一項充滿腎上腺素的動作運動。
突然輪到我們了。我們等待著這個龐大的生物與我們的船平行遊泳，然後一位嚮導鼓勵我們以緊急的方式跳入水中，「去！走！另一位嚮導抓住我們的手，將我們遊向鯨鯊，盡我們所能，以最快的速度抽動鰭狀腿。
當我女兒的速度與鯨鯊差不多時，我發現自己不知所措。片刻之間，時間似乎停滯不前，我看到的一切都晶瑩剔透：湛藍的海水，陽光照耀著魚背上的斑點，細小的魚群被吸入鯊魚的縫隙中他毫不費力地沿著水面滑行。這是一個令人難以置信的時刻，一經結束，我們就迫不及待想要再做一次。
每個二人組都有三回合與鯨鯊一起遊泳，而且每一輪都比上一輪更舒適，更有意義。當我們的全日遊結束時，我們還看到了一群海豚在海浪中嬉戲嬉戲，並with著巨大的蝠ta，兩隻可愛的海龜在魚頭上爭吵，另一隻遊船把它扔到了船外，多彩的熱帶魚聚寶盆。
只有時間能證明墨西哥是否將負責任地管理其世界聞名的鯨鯊種群，並著眼於未來的可持續發展。但是在坎昆與鯨鯊共遊是一種卑鄙的經歷，最終可以為人類與自然之間的脆弱平衡提供視角，並確保您對保存這些雄偉的生物充滿熱情，以供下一代使用。
5條與鯊魚共遊的小貼士
1）根據法律，您必須由有執照的導遊陪同。
2）任何時候，靠近動物的地方不得超過2位遊泳者和一名嚮導。
3）與動物保持大約6英尺的距離。
4）切勿觸摸或嘗試騎鯨鯊。
5）遠離嘴巴（有強力的吸力）和尾巴（可能會意外地鞭打）。