在英國蘇格蘭,有一個因為發現了不明生物而成為旅遊勝地的水域——尼斯湖。尼斯湖原本默默無聞,但自從有人在湖面目擊到了一種龐大的長頸怪物以後,它吸引著世界各地很多對此長頸怪物有濃厚興趣的人前來探險和調查。隨著它聞名度的提升和本身比較優良的自然環境,這裡也成了著名的旅遊觀光和度假勝地。
1933年的一天,兩位尼斯湖當地的居民偶然看到了一個巨大的生物在湖水中翻滾,此事被英國媒體報導後,引起了世界媒體的轟動,尼斯湖一躍成為全球注目的焦點。自此後,陸續又有許多人聲稱目擊了尼斯湖的巨大生物。於是有很多人對此進行了調查甚至下水捕捉,結果卻令人不太滿意,沒有發現或明確證明尼斯湖確實有巨大生物的存在。尼斯湖水怪就成了不明巨大生物的代名詞。它也與百慕達神秘三角、通古斯大爆炸、野人(包括青藏高原雪人和我國湖北神農架野人等)傳說、埃及金字塔等成為全球最著名的不解之迷。
對尼斯湖水怪,倫頓醫生威爾森拍攝了一張著名的照片。他的這張照片所顯示的巨大生物外形,成為了尼斯湖水怪的代表——其中最顯著的特徵是它有著伸出水面的長長的脖子。
願意相信尼斯湖水怪的人,包括很多隱密動物專家、生物學家、地質學家對尼斯湖不明生物有著多種解釋。
很多人認為這可能是一種之前沒被人發現的史前遺獸。這種情況在過去的發生已經不是個例。過去一世紀或更長一段時間,在海洋和陸地上都發現了好幾種曾認為是很古很古就已經滅絕的古代生物。比如1976年就發現了一種叫作巨吻鯊魚的海洋動物,它就是一種史前遺獸,曾被認為在幾十萬年前就已經滅絕了,但我們現在卻確實發現了他依然還殘存在地球的海洋。
根據目擊者所描述的外形,很多古生物專家認為這有可能是史前動物——蛇頸龍在地球的遺留種群。蛇頸龍是與恐龍同時代的史前動物,也被認為在幾億年前就已經滅絕了。那它是不是還有殘存的後代生活在我們的地球上呢？人們不得而知。還有一種動物叫原鯨,它的外形象蛇,與描述的尼斯湖水怪很相象。科學家認為它在1800萬年前已經滅絕,但也可能尚存。
但尼斯湖水怪是史前遺獸的學說有一些很難解釋的問題存在。地質學家們對尼斯湖的地質起源進行了研究,發現尼斯湖處於兩個地質斷層之間,歷經各冰河時期的侵蝕才慢慢形成湖泊,每次的侵蝕湖都變得更深,後來更與海相通,形成了尼斯河。地質學家認為,尼斯湖在每次的冰河時期,都被厚厚的冰層覆蓋,表層完全凍結。這樣寒冷的條件,大型動物只有溫血哺乳動物還有可能生存下來。但尼斯湖的水文條件卻不支持這種學說。尼斯湖的湖水非常渾濁,水中光線嚴重不足。因此尼斯湖是缺乏生機的,連浮遊生物都不多。這樣大型的哺乳動物,能在這種食物來源不足的環境下繁衍下來嗎？因此,從生物和地質學來解釋,尼斯湖水怪都不可能是蛇頸龍或其他大型哺乳動物。
還有一種解釋,水怪是尼斯湖的另一種大型魚類——鮭魚,最大的鮭魚個體可長達四到五英尺長；也有可能是從海洋中偶爾逆水而上的鱘魚或鰻魚,他們的個體都很大。但目擊者不接受這些解釋,他們堅信他們看到的不是這些魚類——這些魚類的外形與他們所見到的水怪外形相差太大。
很多科學家在未經很清楚的調查之前寧肯相信尼斯湖水怪的存在。萊恩斯就是其中的一位。他曾經求助於對此事熱心的人們所提供的資金,採用先進設備對尼斯湖水域進行了兩次大型的科學調查。最近的一次僅僅過去才數年。在這次調查中,他採用了很先進的聲納和水下攝影設備,對整個尼斯湖進行了比較全面的搜索,希望能藉助先進的設備找到並拍下水怪的身影。在這次搜索中,他們發現了幾個可疑的大型移動物體,但最後除一個沒有找到合理解釋外,其他的都有合理解釋,且結果是都不是大型動物。另外,在1987年對尼斯湖進行了有史以來最大的一次掃描。在這次掃描中發現的可移動大實體目標,只有三個目標沒有合理的解釋。在另外一次不是針對尼斯湖水怪的科學考察中,科學家也發現了一個大型移動物體,持續的時間約7到9分鐘。但是這些可移動物體,因為是在水下,河水也較渾濁,沒有拍攝到清晰的照片,究竟是什麼不得而知。
其實,在北半球,不只是在尼斯湖發現了不明長頸生物。在俄羅斯的凱普湖和北美的尚普蘭湖也有發現長頸怪物的目擊報告。但需要告訴讀者的是,前面提到的倫頓醫生威爾森所拍攝的那張著名照片,在他年老後接受採訪時他道出了其中的真相：那是他是為了捉弄當時喜歡捕風捉影的英國傳媒而製作的一張假照片。即使如此,我們地球上是不是真的還存在一種未被發現的大型水生長頸動物,就象尼斯湖水怪一樣,仍然是一個未知之迷。