「2016竹子湖海芋季」在臺北的陽明山開鑼，我心中充滿了興奮的期待。一年一度的海芋季總給我唯美的浪漫想像，閉上眼睛，仿佛就可以看到無敵的美景。
每年的花季期間，我和內人總會趁著上班日人少的時候抽空驅車上山。從臺北市區出發，只需短短半個小時，我們便能抵達山間的谷地，目睹數十萬朵的海芋齊開，置身一望無際的白花綠葉間，在雲霧繚繞中享受這令人屏息的春天盛宴。
還記得數年前春暖花開之際，大學時期的香港同學攜二子來臺旅遊。時值一年一度的海芋季，我與內人便略盡地主之誼，帶他們上陽明山到竹子湖一帶賞海芋。山上的海芋又大又多，他們站在茫茫的海芋田間，驚嘆連連，連兩個好動的青少年都樂不思蜀。
有一年春天，內人的長輩從上海來臺環島自由行，最後一站到了臺北。我們趁著這難得的海芋季，帶他們上陽明山賞花。四位七十多歲的老人來到山間花海，見到青峰疊翠白花萬頃，都感心曠神怡，忘情於花叢之間，久久不肯離去。他們一直感謝我們，說這輩子沒看過這麼壯觀漂亮的海芋，覺得到陽明山賞海芋是他們此行中最難忘的，直呼下次還要專程再來。
海芋在大陸一般稱為馬蹄蓮，對許多人來說這是個極富詩意的名字。馬蹄蓮因花朵像馬蹄而得名，但跟蓮花沒什麼關係，不過昂然挺立的朵朵白花既優雅又尊貴，讓人如嗅到蓮花的味道，想起北宋周敦頤《愛蓮說》的「出淤泥而不染，濯青漣而不妖」，充滿了唯美的文學意境。白色馬蹄蓮的花語為「忠貞不渝，永結同心」，更是純潔愛情的見證。古時候在前不著村、後不著店的荒郊野外，聽到馬蹄就有人煙，有人煙就有希望，就有幸福。多年前和太太在上海的花園飯店舉行婚禮時，她還因此堅持要一束馬蹄蓮作為新娘捧花，更加深了我對馬蹄蓮的認識。
馬蹄蓮即海芋原產非洲南部，世界各地多有栽培，但臺北陽明山竹子湖的海芋田卻特別有看頭。大陸的馬蹄蓮多在溫室栽培，規模較小，而陽明山的海芋頂天立地，有青山當背景，有藍天作畫布。如此的景致與唯美的聯想，怎不讓人陶醉？
還記得內人婚後從上海來臺北定居，抵臺後的隔天，我便抓緊花季的尾巴，開車載她上山賞花。她初見大地上生長的大片馬蹄蓮，面露驚喜之色，雀躍之情油然而生。上海太太在臺灣的幸福初體驗，就在陽明山上的海芋田裡，留下了夢境般的點點滴滴。
本文刊於2016年4月19日《文匯報·筆會》，作者為東吳大學英文系主任、臺北林語堂故居執行長
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