今年的南加州確實和往年非常不一樣。很多初到南加的小夥伴也許選擇這裡都是奔著加州無限美好的陽光而來，但是沒想到今年加州的天氣愣是把自己變成了西雅圖。當然，對於加州這樣一個極度乾旱缺雨的地區來說，能遇上一個多雨的冬季其實是一個大大的blessing。據新聞說今年加州的雨水已經足夠緩解加州整年的旱情。而對於冬季學期即將結束的小夥伴來說，豐沛的雨量將註定今年是一個賞花的黃金年份。而三月底的春假正是賞花的最好時節。
提問：加州的州花是什麼？答案是Poppy。Poppy的中文名是什麼？罌粟花。沒錯，你沒看錯，罌粟花。罌粟花當然也分很多種類，而其中的一種就是臭名昭著的可以用來製作鴉片及精神類藥物的罌粟。在歐洲殖民者到達加州之前，加州的本土原住民很早就開始食用poppy，並且用poppy來榨油。我也不知道吃完poppy以後會不會產生某種精神上的愉悅感。在加州，每年的4月6號是California Poppy Day，而5月13-18日則叫作Poppy Week。
（加利福尼亞Poppy，羚羊山谷罌粟花自然保護區，photo by roger ipa on Flickr）
對於加州人民來說，春季賞花是每年不可錯過的喜聞樂見的娛樂項目。 而加州著名的天然賞花地點往往位於大沙漠之中。比如poppy就主要生長在加州的乾旱及沙漠地區。加州之所以能成為最受旅客歡迎的地區很大程度上得益於加州獨特的地理位置。以南加州來說，這裡西鄰太平洋，給人一種海洋氣候的錯覺。然而當你從太平洋向內陸方向開車不到兩個小時你就到達了大片大片的沙漠地區，比如著名的莫哈維大沙漠（Mojave Desert）。南加州地區並沒有高聳的山脈，一旦西邊的太平洋地區進入雨季的話，基本意味著東部的沙漠地區也會得到雨水的滋潤。雖然南加州整體雨水很少，但是沙漠地區往往出現的奇觀就是一場大雨過後，本來一毛不拔的大沙漠突然就變成了漫山遍野的花海。而一旦雨水停止，沙漠地區很快又恢復了荒涼的原樣。
（我們可以明顯看到整個南加州地區並沒有什麼山脈存在，緊鄰太平洋的是低矮的平原地區和沿海的一些丘陵，圖上的綠色部分；而向東邊及東北方向走很快就看到了整片的黃色區域，那裡就是加州漫無邊際的大沙漠地區；這些沙漠一直向東及東北方向延伸穿過內華達、亞利桑那、新墨西哥後到達德州西部以及猶他州的西部和南部）
介紹部分就說這麼多，下面我就來談談要賞花到底去哪裡吧。
Antelope Valley California Poppy Reserve State Natural Reserve
羚羊山谷加利福尼亞罌粟花自然保護區
說到在南加州看罌粟花，毫無疑問第一目的地就是羚羊山谷。首先必須解釋一下這個Antelope Valley並不是網紅旅遊大熱門羚羊谷（Antelope Canyon）。羚羊谷位於亞利桑那州的Page鎮附近。而我所說的羚羊山谷位於南加州洛杉磯以北的Lancaster，這裡距離洛杉磯大約一個半小時路程，距離聖地牙哥三個半小時路程。這裡的具體地址是15101 Lancaster Rd, Lancaster, CA 93536。
(圖片來自The New Yorker)
從名字就可以看出羚羊山谷是直接歸加利福利亞政府管理的州立公園之一。羚羊山谷位於莫哈維沙漠的邊緣，有長達8英裡的徒步賞花路線。這篇文章的標題和第一張圖片正是來自於Antelope Valley。羚羊山谷的花期每年並不固定，一般來說從2月到5月都有可能開放。今年因為雨水較多而且溫度較低，罌粟花的開放時間相對靠後。據羚羊峽谷的官方Facebook估計盛放期應該在3月中下旬到4月上旬開始。
罌粟花賞花的最好時間是早晨，願意前往Antelope Valley的小夥伴們可以選擇兩日遊，第一日在洛杉磯遊玩並住宿在洛杉磯北部，第二天一大早開車出發去看罌粟花。每年罌粟花盛放的時期整個羚羊山谷人滿為患，強烈建議選擇周中出行。在羚羊山谷除了可以看到罌粟花以外還可以看到眾多其他的沙漠花類，以及著名的約書亞樹（Joshua Tree）。【關於約書亞樹，歡迎大家翻看老文「GTA裡的大洛杉磯之旅」】
（羚羊山谷遊客中心門口的約書亞樹，圖片來自羚羊山谷官方Facebook）
羚羊山谷中眼鏡蛇、野狼等野生動物眾多，參觀時務必按照線路不要離開步道。
Anza-Borrego Desert State Park
安沙波利哥沙漠州立公園
說起賞花，Anza-Borrego在加州人民心目中的地位一點也不會比Antelope Valley低。從這個公園的名字我們就可以看出這裡又是一個沙漠，而且Anza-Borrego還是加州最大的州立公園，整個公園佔據了聖地牙哥縣五分之一的面積。公園位於聖地牙哥市以東的科羅拉多沙漠，南部幾乎接壤墨西哥。對於想深度遊玩Anza-Borrego，尤其是公園南部的小夥伴們一定記得隨身帶好所有身份證件（留學生的話一定帶好護照和I20），很有可能在路上遇到邊境檢查。公園的名字是為了紀念18世紀西班牙探險家Juan Bautista de Anza，而Borrego在西班牙語中是羊的意思。我也沒想明白為什麼這些沙漠地區總跟羊扯上關係，反正我從來沒見過。
Anza-Borrego巨大的面積決定了這裡賞花的地點極多而且花的種類極其豐富，當然，這裡並不是以罌粟花為主。具體的沙漠野花種類以及觀賞地點大家可以到Anza-Borrego的官網查詢。與羚羊山谷漫山遍野目不暇接的罌粟花不同，Anza-Borrego的野花顏色更豐富，並且穿插了更多的沙漠植被，背景也更加壯闊，但是密度上就相對弱了很多。
（Anze-Borrego的野花，圖片來源KPBS）
Anze-Borrego的另一大優點在於這裡並不僅僅是賞花這麼簡單。對於喜歡沙漠旅行的朋友來說，Anze-Borrego可以滿足你很多對於沙漠的想像與嚮往。喜歡戶外探險的朋友可以租一輛四驅的越野車穿越沙漠裡的野路到達眾多景色獨特且怪異的徒步及登山路線。這其中最有名的大概就是Font's Point。Font's Point距離公園的遊客中心並不是太遠，但是必須開越野車經過一段沙漠野路才能到達沙漠中的一個高點。從這個高點向下可以看到怪異的Badland（壞地）地形。在加州看到Badland的機會很少，加州另一個著名的壞地景點就是死亡谷國家公園中的Zabriskie Point。
（從Font's Point看到的壞地以及Anza-Borrego的沙漠全景。好幾年前我們開車在這裡曾經遇到車輪陷在沙子裡的窘境，最後多虧警察大叔相救。圖片來自維基百科）
位於Anza-Borrego公園中心位置的小鎮Borrego Springs同樣也是值得一去。這裡有非常有特色的沙漠中的恐龍塑像。
（圖片來源www.visitvalifornia.com）
而位於Borrego Springs的La Casa del Zorro Resort & Spa是罕見的位於大沙漠正中間的奢華度假酒店（注意，這不是廣告）。這個酒店擁有三個大型泳池，包括一個恆溫泳池、網球場、健身中心、以及很有情調的墨西哥菜飯店。對於喜歡享受自由的朋友還有帶有私人泳池的小型別墅，而對於一大家子出行的朋友這裡還有三間臥室到四間臥室並帶有私人泳池的小型別墅。整個度假村以典型的西班牙建築為主，內部有免費電瓶車接送。
（La Casa del Zorro酒店，圖片來自酒店官網）
（Anza-Borrego的野花，圖片來自La Casa del Zorro官網）
住在La Case del Zorro或者位於Borrego Springs的其他較低星級酒店的一大好處在於可以享受大沙漠中無盡的星空。Borrego Springs是加州的第一個International Dark Sky Community，整個小鎮會限制公共照明從而讓遊客在夜間更好的觀測星空。La Casa del Zorro酒店也會不定時組織夜間的觀測星空活動，幾年前我住在這裡的時候也是半夜12點以後到外面去拍星星。
（2015年在Borrego Springs的深夜拍到的星空，設備有限，並不是很清晰）
從聖地牙哥出發去Anza-Borrego的路上還會路過的另一個地方就是Julian小鎮。喜歡甜點的朋友應該對Julian很熟悉，這裡盛產蘋果，可以說是加州的蘋果派之鄉。這裡著名的Julian Pie Company出品的蘋果派在Vons有時也可以買到。去Anza-Borrego的朋友可以一大早先開車到Julian買上一個新鮮的蘋果派然後再去看花也不遲。
（Julian不可不吃的蘋果派）
The Flower Fields at Carlsbad Ranch
卡爾斯巴德花田
比起Antelope Valley和Anza-Borrego這兩個純天然的賞花地點，這些年更為中國遊客所熟知的賞花地點是位於聖地牙哥北部Carlsbad的一大片人工花海，地址是5704 Paseo Del Norte, Carlsbad, CA 92008。
（花田中印有花田網址的特色老拖拉機，拖拉機是這裡的一大特色，照片來自何凌飛師傅）
Carlsbad花田按照不同顏色的鮮花排列成整齊的方形區域，這和沒有任何規則的沙漠野花形成了鮮明的對比。
（圖片來自何凌飛大師）
有的時候也可以看到一對對情侶們甜蜜地給彼此拍著照，比如下面這張拖拉機邊的情侶。
2019年的花田從3月1日開始開放至5月12號關閉，每人的參觀費用為18美元，相對來說比較貴。在花田的大門口還可以買到各種與花相關的產品，以及用鮮草莓做的冰激凌等等。
在花田的隔壁就是San Diego地區著名的Carlsbad Premium Outlets。這個Outlets的總體規模當然要比Desert Hills小很多，但是對於不願意出遠門又想去看花的朋友來說當然也是個很好的去處。
（很有歐洲風格的Carlsbad街景，圖片來自visitcarlsbad.com）
去過Carlsbad的人會發現這裡是一個很有歐洲色彩的地方，很多建築都頗有德國和中歐的味道。而Carlsbad這個名字正是以一個捷克的小城Karlsbad命名的。來Carlsbad看花的同時可以嘗嘗那裡便宜而又地道的德國餐廳Tip Top Meats，地址是6118 Paseo Del Norte, Carsbad, CA 92011。這家餐廳並不是完完全全的一個飯店，而是像歐洲城市裡既賣肉又賣雜貨又賣食物的家常小店。
（店裡的風格就像這樣非常家常，但卻是非常地道的德國菜，而且價格非常實惠，吃完飯還可以買些新鮮的食材或者香腸帶回家）
其他賞花地區
南加州地區可以賞花的地方當然很多，其實沿著沙漠地區開車常常在公路兩邊就可以看到成片的Poppy或者其他沙漠野花。其他可以賞花的地點包括Lake Elsinore, Lake Perris, Joshua Tree National Park, Death Valley National Park, Majove National Preserve, Carrizo Plain National Monument, Chino Hills State Park等等。
由於今年南加州雨水過多，打算去賞花的盆友們最好提前在網上做好攻略，以免白跑一趟。同時，對花粉過敏的盆友也要準備好口罩或者帶上抗過敏藥。
我最近也正在準備一篇比較完整的亞利桑那州旅行攻略，希望能儘快和大家見面。