在二十世紀發生的幾次世界戰爭讓整個世界都受到了不小的創傷，大家也都知道了和平的寶貴。為了維護世界的秩序，避免世界範圍內再次戰火重燃，世界上的國家共同成立了聯合國。在聯合國成立之後，確實起到了維護世界和平的作用，很多國家都會將自己的爭端上交到聯合國，讓聯合國來負責調停。同時對於一些實力比較弱的國家在受到不公正對待的時候，聯合國也會出面維護這些國家的權益。但是不知道大家有沒有注意過一個問題，既然聯合國時由世界上那麼多國家組成的，很多國家都有著自己的語言，那麼必然會存在語言不通的問題，這肯定會對聯合國的工作開展帶來不小的影響，聯合國時怎麼克服這個問題的呢？
為了解決這個問題，一開始一些語言學家準備專門發明一種語言，作為聯合國的通用語言。但是因為各種問題最終沒能實行，最主要的原因是因為在這次的投票中，法國動用了自己身為五常的一個特殊權利-一票否決權，法國拒絕的原因也讓人哭笑不得，法國代表認為如果使用這種人造語言，很有可能會威脅到法語的崇高地位。但是問題總是要解決的，後面聯合國就確定了6個通用語言，日語申請三次都被拒絕，理由讓日本無地自容。
在1946年的時候，聯合國為了減輕各個成員國在交流中的問題，從適用範圍和實際情況考慮，確定了五個語言作為聯合國日常過程中的通用語言。這五個語言分別是英語、法語、俄語、漢語、西班牙語。但是在聯合國的日常工作中，只有英語和法語是聯合國工作中的正式語言，也就是說雖然確定了五種通用語言，但是在聯合國的正式工作中基本上還是用的英語和法語。
日本一直對於聯合國五常的位置覬覦已久，曾經數次向聯合國發出申請都被駁回了。因為聯合國是以維護世界和平為目的的，五常的位置都是在二戰中做出巨大貢獻，所以才能夠得到這樣的位置，日本這個二戰的罪魁禍首自然不會成為常任理事國，而這是這一點就讓美國無地自容，作為侵略者日本是不可能成為五常國的。於是日本退而求其次，認為自己國內的經濟非常發達，在國際上的地位也不小，就想將日語變成聯合國的通用語言，但是三次都被聯合國駁回了。但是這並不是聯合國在針對日本，給出的理由很正當。
聯合國在確定通用語言的時候都是考慮到使用人數和使用範圍的，那就是日語雖然使用人數很多，有著1.3億人，但是大部分都是局限在日本國內，在亞洲都很少有其他國家的人在使用，所以聯合國駁回了日本的請求。但是日本還是不死心，接連三次向聯合申請但是最終都被駁回。其實不光是日本，其他很多使用人數非常多的語言曾經都像向聯合國提出過這個申請，例如在在南亞地區使用的印地語、孟加拉語在當地使用的人數都已經破億了，但是相信絕大多數人都對這些語言聽都沒聽過，所以聯合國最終用同樣的理由駁回了他們的請求
但是有一個語言後來通過了申請，成為了通用語言，那麼剩下的那個是哪種語言呢？因為工業社會的不斷發展，石油是一種不可或缺的資源，於是盛產石油的阿拉伯國家在國際上的地位越來越高，很多國家都需要和阿拉伯國家打交道。而且中東地區長年處於戰亂，維持這個地方的和平穩定也是聯合國的責任，所以在1980年的時候，聯合國將阿拉伯語也列入了正式工作語言。