「元豐七年六月丁丑，餘自齊安舟行適臨汝，而長子邁將赴饒之德興尉，送之至湖口，因得觀所謂石鐘者。」這是蘇軾在《石鐘山記》中的幾句話。
北宋元豐七年(1084)，蘇軾在貶謫地黃州接到詔令，去汝州任職。當時恰逢大兒子蘇邁出任「德興尉」，蘇軾從黃州啟程，順便送兒子赴任，這天他們來到湖口，並一同考查了位於江西九江湖口的石鐘山，蘇軾就此寫了一篇名為《石鐘山記》的文章，後人建亭為志，是為「懷蘇亭」，並依據清代書法家翁方綱所書《石鐘山記》立於亭中。由此，正是這篇文章，才讓石鐘山名聞遐邇，這也是在湖口縣石鐘山建造懷蘇亭的主要起因。
石鐘山位於江西九江市湖口縣城，是長江與鄱陽湖交匯處。 「湖口」又是江西湖口縣城的名字，石鐘山是國家級風景名勝區，國家AAAA級旅遊景區，江西省十大旅遊景區。
實際上，石鐘山並不高，海拔只有61.8米，相對高度約40米左右，面積0.2平方公裡。早先這裡也沒有什麼奇特的地方，只不過石鐘山名稱的來歷說法不一，這才引起蘇軾等人的好奇，遂前來探究，之後撰文賦詩留題，使這座小山逐漸有了名氣。
北魏地理學家酈道元來過石鐘山，他在《水經注》中說石鐘山「下臨深潭，微風鼓浪，水石相搏，聲如洪鐘」，因此得名。
江西九江湖口縣石鐘山景觀。
唐代江州刺史李渤沾「地利」之便，也來過石鐘山，李渤否定了酈道元的說法，認為石鐘山之名，源於這裡的石頭「扣而聆之」有聲響。
江西九江湖口縣石鐘山。
這次，蘇軾來了，他在《石鐘山記》中肯定了酈道元的說法，對李渤的結論則是全盤否定的。不過，蘇軾之後，尚有不少人提出另外的看法，譬如清代曾國藩就認為「石鐘山者，山中空，形如鍾，東坡嘆李渤之陋，不知坡亦陋也」。
蘇軾還曾有兩次路過湖口，一次是紹聖元年（1094）蘇軾被貶惠州時路過這裡，他聽說當地人李正臣家中有一塊九峰奇石，為之心動，欲買下收藏，因行程匆匆未果，遂「名之曰『壺中九華』，且以詩紀之」，詩名《壺中九華詩並序》。第二次是從海南儋州貶謫地遇赦北歸時路過湖口，蘇軾又寫了一首詩，其中有言：「予昔作《壺中九華》詩，其後八年復過湖口，則石已為好事者取去，乃和前韻以自解雲。」這一段話，在中華書局出版的《蘇軾詩集》中當作該詩題目刊載，前一首《壺中九華詩並序》則作《壺中九華詩並引》。
江西九江湖口縣石鐘山景觀。
懷蘇亭始建於清康熙年間，為紀念蘇軾而建，原址在臨湖塔東南十二米處，早毀。1959年重建，1972年重修。亭中立石碑，正面鐫蘇文忠公像及蘇軾三來湖口說明，「文忠」為蘇軾諡號。在蘇軾畫像之下，有蘇軾簡介、蘇軾《題石鐘山》五言絕句一首、蘇軾《壺中九華詩並序》等。碑的背面刻有清代書法家翁方綱手書蘇軾《石鐘山記》。該碑款識「庚申仲夏立」，「庚申」亦即1980年，說明懷蘇亭內的這通碑是後來新立得，也說明當地人對蘇軾的懷念之情和一種特殊的情感。