摘要：日本戰國時代，遠距離精度差的火器，真的改變了戰爭形態？
日本戰國時代，火槍在戰爭進入白熱化之時傳入日本。當時有能力的大名都已經有意識地對內整合、對外擴張，戰爭規模從原來的「村戰」級別迅速變化成大規模戰鬥，火槍的進入是否改變了當時戰爭形態呢？
關於火槍進入日本的途徑與時期，在日本學界有多種說法，不過最普遍的說法是認為，由1543年漂流到種子島的葡萄牙人引進的。種子島的領主種子島時堯對這種威力巨大的武器感到驚訝，因此命令鐵匠八板金兵衛學習製造方法，進而製造了第一款日本本土產火槍（關於火槍進入日本的其他說法，在日後逐一為大家說明）。
當時的火槍是從前端塞進火藥與子彈後，以火繩槍點燃火藥設計的火槍，最大射程為280米，能充分發揮威力的距離則在50米左右。如果在30米內的範圍內，殺死敵軍的機率會將近百分之百。
不過，當時火繩槍需要相當長的準備時間。另外，射擊五發以後，火藥裡的硫磺會堵在槍管內側，無法繼續安裝子彈。所以，使用火繩槍的人必須時常清潔槍管。正因如此，火槍並不適用於連續射擊。此外，火繩槍的這種射擊方式，也不適宜在雨天時使用，因為若火繩或火藥潮溼，就無法引火射擊。
關於這個缺點，雖然在使用將子彈與火藥用紙張包在一起的「早合」，及改良新式火繩槍後獲得了改善，不過火槍還是一種難以使用的武器。火槍之所以能夠普及的原因，在於這種武器可以不用考慮個人的資質，只要四肢健全，頭腦正常的人，經過短暫修煉後就能立即形成戰鬥力，在戰場上提供強大的殺傷力。
日本戰國時代，火槍的使用也經過了一段時間的演變，由原來的威懾性工具，逐步變為集中使用，殺傷力大幅提高。這也克服了火槍在遠距離上精度差，無法有效命中目標的缺點，火槍兵的數量開始緩慢增加。
不過，對於火槍的使用上，當時的日本也並未形成大規模集群使用，一是價格昂貴，並非所有大名及武將能夠承受；二是彈藥、火藥同樣不便宜，這也為火槍的普及帶來障礙；三是火槍製造速度慢，在全人力打造的情況下 ，火槍同樣無法大規模生產。
在織田信長爭霸時期，關於他有多少挺火槍的問題，一直是大家爭論的焦點。從他最後一次大規模會戰——長篠之戰，我們可以發現，信長寫信請求沒有參戰的家臣及臣服大名支援火槍，最終形成了「千於挺」火槍的記錄。從這裡看出，織田信長手中的火槍也不過是數百，遠遠沒有達到不少人以為的數千。
火槍需要集中使用，如果考慮到形成持續的火力支援，就需要形成三段射的火力網。但從日本戰國時代的排兵布陣來看，火槍在正面會戰中，形成持續火力的難度較高。在當時，火槍兵是被布置在陣列的第一排，第二排則是弓箭兵，其後是長槍兵。在近身戰時，遠程投射兵力已經退到戰線後方，由大量的長槍兵承擔維持陣列的作用。混戰中，火槍已經無法形成有效的火力射擊，如果貼近攻擊，很容易被捲入近身搏殺。
此外，儘管火槍威力巨大獲得大眾一致認同，武將們對於火槍的評價卻很兩極化。有的武將會勤加練習，成為火槍好手。也有些武將認為這是下賤的武器，不削接觸。但事實非常骨感，勤練武藝並不能為武將在戰場上帶來過多優勢。
根據傷亡數字統計，造成傷害最多的是弓箭，排在第二的則是火槍，讓人出乎意料的就是長槍，它帶來的傷害排名第三，而第四位的則是攻城兵器，刀劍傷害反而排名最後。通過簡單訓練就能使用的火槍與長久訓練才能熟練使用的刀劍兵器，兩者造成的傷亡率分別是22.2%和4.5%，從這兩個數據可以看出，火槍佔據明顯優勢，更不用說排名第一的弓箭（38.6%），從這點來看，武士帶來的傷害反而沒有基層士兵多，實在是有愧於人們形成的英勇印象。
考慮到火槍雖然威力十足，卻不是可以充分適應戰場的兵器（天氣及需要經常清潔槍管），在戰場上無法持續使用，但仍然能造成22.2%的傷亡率，足以見從歐洲引進的火槍改變了日本戰爭的形態，成為一種有效的戰爭武器。