林衝是《水滸》各色人物中血肉最為豐滿的人物，相貌威猛，武藝堪稱「水滸」世界的第一高手，但性情謙和，即使遭受不公平待遇也能忍辱負重。
金聖歎因此說：「林衝自然是上上人物，寫得只是太狠。看他算得到，熬得住，把得牢，做得徹，都使人怕。這般人在世上，定做得事業來，然琢削元氣也不少。」
林衝身為八十萬禁軍教頭，武藝比魯智深明顯高出若干段位。但在大相國寺初見魯智深演武，並不仗藝壓人，而是歡呼喝彩，傾心結交，這種豪傑襟懷，這種英雄惜英雄的磊落，非常人可及。
面對奸人高俅的步步相逼，林衝步步忍讓。
高俅的陷害，林衝已經家破人亡，好不容易死裡逃生，發配上路，又橫遭董超、薛霸兩個人渣的折磨，差點喪生於野豬林。到了柴進莊上，還得低聲下氣地討好平庸之輩洪教頭。在滄州牢城營，也被差撥喝來斥去，可謂尊嚴盡喪，生不如死。
但林衝還是忍了下來，全部逆來順受。
他甚至還在破落的山神廟裡，求神保佑，希冀能夠熬過難關，苟活於世。
然而，陸虞候還是勾魂索命地追殺到了滄州。
至此，一切幻想已經破滅，讓無可讓，忍無可忍。
殺氣陡然充塞滿天地。
於是，在漫天的風雪中，在草料場的熊熊火光中，林衝的長槍出手，穿透森冷的風雪，穿透千年的時空，幾個簡單而迅捷的起落，蛟龍翻騰飛躍，倏忽而逝，雪地上已勾勒出一幅血紅雪白的慘烈圖景。
痛快嗎？痛快！確
悲愴嗎？悲愴！
可以說，《水滸》的主題：逼上梁山，其實只是林衝一個人在演繹。
路經一個莊園，有莊客在烘火溫酒，林衝索酒不得，沒有囉嗦的話，長槍抖動，炭火亂飛，格擋橫掃，轉瞬之間，就將那些莊客打得屁滾尿流。
這是林衝平生最痛快的一場打鬥。
山神廟只是前奏，在這個不為人知的角落，林衝已將心中的所有餘慮清掃乾淨，在飛舞的長槍中，胸襟大開，快意恩仇，嘴裡高呼道：「都去了，老爺快活吃酒！」
「快活」二字本是李逵、武松等人的口頭禪，這一刻從林衝的嘴裡呼出，讓人聽了，大澆塊壘。
也就是說，以風雪山神廟為分水嶺，林衝從此徹底蛻變成了縱橫草澤的龍蛇。