LCA光輝戰鬥機命途多舛。
東方網12月7日消息：據俄羅斯軍工綜合體新聞網12月6日報導，印度和巴基斯坦長達半個多世紀的衝突和對抗時常引發地區軍備競賽。為了對抗巴空軍裝備的美國F-16C戰鬥機，印空軍決定研製國產LCA「敏捷」(梵語意為「光輝」)輕型戰鬥機，經過將近30年的漫長過程，這種飛機即將於2013年開始批量生產和裝備。最近幾年來，印度之所以明顯加快國產戰機研製步伐，主要是因為受到了巴基斯坦2009年大量裝備中巴聯合研製的FC-1「梟龍」/JF-17「雷電」戰鬥機的刺激。
俄媒稱，上世紀80年代，美國需要藉助巴基斯坦對抗入侵阿富汗的蘇聯軍隊，因此公開支持與印度對抗的巴基斯坦，致使其他西方國家放棄進軍印度武器市場，而且當時印度半島實際上屬於蘇聯的勢力範圍。但是印度並沒有完全被西方孤立，法國武器對印度市場的拓展就很好，因為法國1966年退出北約軍事機構，蘇聯顯然也沒有敵視印法軍事技術合作。法國先是供應SA316B直升機，後來協助印度斯坦航空有限公司大量許可生產SA315B直升機。除了組裝蘇聯米格戰機之外，印度還許可生產了法英聯合研製的「美洲虎I」戰鬥機。英國同樣不想放棄昔日的殖民地，英國向印度陸軍出口的「百夫長」坦克在戰爭中顯示了對巴基斯坦M-47坦克的全面優勢，之後又協助印度組裝同樣得到成功使用的弗蘭德「蚊蚋」輕型戰鬥機。
1991年蘇聯解體之後，俄羅斯當時忙於處理內部問題，還在戈巴契夫時期就已開始出現裂縫的與印度的外交聯繫基本破裂。與此同時，巴基斯坦在1998年因核試驗而被西方制裁之前，早已在現代化武器裝備方面走到了印度的前面，比如巴空軍裝備的F-16C戰鬥機性能先進，印度空軍當時基本上沒有任何飛機能夠與之對抗。當時印度只有數量不多的米格-29先進戰鬥機，後來的飛機都是在90年代引進的，但是印度對米格飛機的質量不滿，無論是俄羅斯生產的，還是印度組裝的，僅在2001-2008年間，印度空軍就因各種空中事故損失了54架各型米格殲擊機，因此印度決定購買126架法國二手「幻影-2000」戰鬥機。但是這項野心勃勃的計劃沒有得到預算資金的支持，印度空軍最終只得到了41架單座型和10架雙座型「幻影-2000」。
俄媒稱，印度空軍引進先進戰鬥機的所有舉措都相當遲緩，加上國產LCA戰鬥機研製項目一度流產，因此印度無論如何都無法迅速提高空軍實力，無法彌補在現代化戰鬥機方面與中國和巴基斯坦之間的差距。
印度斯坦航空有限公司研製LCA「敏捷」戰鬥機的過程相當漫長，和國產「阿瓊」坦克研製進程基本相同，面臨許多困難，一波三折，遲遲無法取得突破。LCA項目任務早在1983年就已下達，當時的唯一要求是其性能必須超越印度已經組裝了上百架的米格-21MF殲擊機，與瑞典JAS-39「鷹獅」、法國「幻影-2000」和美國F-16一起立足國際市場。1985年印度對LCA輕型戰鬥機項目進行調整，要求應當研製海軍版「敏捷」，替代垂直起降型「海鷂」戰鬥機。法國達索公司參與了該項目的研製，向印度強行灌輸「幻影-2000」的設計理念。坦白地說，LCA飛機最適宜的定位是從印度航母甲板上短距離起飛，以及在印巴邊界高山地區參與空中機動作戰。LCA項目的首批設計圖紙直到1987年才出爐，直到1990年才開始製造驗證機。1993年美國洛克希德-馬丁公司得到為其設計機載電子設備的任務。之後項目停滯，直到1996年才製造出了第二架原型機，之後在1998年底首次升空試飛。試驗原型機裝備美國通用電氣公司研製的F404-GE-F2J3發動機，印度國產GTX-35VS「卡佛裡」發動機直到1997年才在俄羅斯茹科夫斯基進行試驗。印度隨後發現國產LCA戰鬥機研製費用較高，進口配件和合成材料耗費了大量資金，當時國產戰鬥機研製項目支出已經高達14億美元，而相比之下，按照1996年的比價，更為先進的美國YF-23飛機的研製費用也只有12億美元。
1998年巴基斯坦擁有了核武器，作為回應，印度隨即連續進行核試驗，結果兩國都受到了美國的武器禁售制裁。當時已經基本完備的印度LCA戰鬥機再次面臨厄運，項目進程被迫停滯。直到2001年印度第二架預生產型LCA「敏捷」戰鬥機才得以配備美國發動機和機載電子設備，升空試驗。最終定型的量產型LCA直到2013年才會列裝印度空軍，距離當初得到研發任務啟動項目整整過去了30年。
俄媒稱，長期延誤的結果是印度LCA「敏捷」戰鬥機現在已經相當老舊，不再符合現代要求。印度空軍2007年就已要求改裝當時尚不完備的Mk-2型LCA飛機，使其升級到第4代+戰鬥機的水平。隨後生產的第四架樣品機LSP-4使用了新型相控陣天線，是印度航空工業在以色列幫助下研製的國產先進航電設備。2009年巴基斯坦空軍裝備了與中國聯合研製的FC-1「梟龍」/JF-17「雷電」現代化戰鬥機，進一步刺激印度加快LCA戰鬥機研製步伐。2010年6月第4架預生產型LCA飛機攜彈完成超音速飛行試驗，2010年7月配備國產發動機的第5架樣品機LSP-5完成首飛。儘管印度斯坦航空有限公司早在2006年3月30日就已經籤訂了向印空軍供應首批20架LCA「敏捷」戰鬥機的合同，但是至今尚未交付。有報導稱，印度空軍計劃到2022年組建6個LCA「敏捷」戰鬥機中隊，其中Mk-1型2個中隊，Mk-2型4個中隊，Mk-1型飛機將從2013年4月起交付，Mk-2型將從2014年起裝備。
與此同時，雖然印度「海鷂」戰鬥機的使用期限將會延長到2032年，但是印海軍仍舊沒有任何人放棄LCA「敏捷」海軍版的研製任務，儘管它已經有了強大的競爭對手米格-29K艦載戰鬥機，計劃部署在印度從俄羅斯購買的二手航母「維克拉瑪蒂亞」號上。印度計劃今後建造幾艘國產航母，其中包括核動力航母，由於俄在為印度改裝二手航母方面出現了各種問題，因此俄方在印度國產航母建造項目框架內得到相關合同的機會將會很小。
俄媒稱，在技術性能方面，印度國產LCA「敏捷」戰鬥機飛行人員1人，長13.2米，翼展8.2米，高4.4米，機翼面積37.5平方米，空重5.5噸，標準起飛重量12.5噸，最大起飛重量15.5噸，內部燃油重量3噸，使用1臺國產GTX -35VS「卡佛裡」發動機，無加力推力52千牛，加力推力90千牛。在飛行性能方面，最大速度1920公裡/小時(1.8馬赫)，實用航程2000公裡，續航時間2.3小時(不進行空中加油)，實用升限15950米，機翼負荷221.4千克/平方米，推重比0.73，最大使用過載+9.0/-3.5g。在武器裝備方面，配備1門23毫米雙管GSH-23航炮，彈藥基數220發。有8個武器掛架，其中每個支架下邊3個掛架，機腹中部1個掛架，機腹左下方1個掛架，載彈量4噸，主要使用國產「阿斯特拉」空空飛彈、俄制R-77和R-73空空飛彈，以及反艦飛彈、制導航彈、自由落體炸彈和火箭彈。(編譯：林海)