新華社北京8月27日新媒體專電 西媒稱，如今人們只能確定生命在地球上存在。但是在金星上卻不容易找到相似的條件，大多數巖石行星都是比地球更大的超級地球，而大多數恆星不是像太陽那樣是黃色的，而是紅色、會爆炸的矮恆星。那麼怎樣的星球才是宜居的，也就是說擁有地表水的世界呢？
據西班牙《阿貝賽報》網站8月21日報導，答案將在未來幾年內揭曉。一方面，將來人們會發現數以千計的新世界，另一方面望遠鏡將可以分析像地球一樣小的系外行星的大氣層。
報導稱，這種時候還沒到來，不過天文學家剛剛首次詳細分析了一個超級地球的大氣層。
根據《自然》雜誌上發表的一項研究，麻省理工學院和哈佛大學的科學家們已經證明，距離我們49光年遠的太陽系外行星LHS 3844b沒有大氣層存在的痕跡。這一發現表明，位於數量最多的紅矮星周圍的、最常見的巖石行星——超級地球，是不可能存在大氣層也不適合居住的。
因為紅矮星是數量最多的恆星，而超級地球是最常見的巖石行星，所以LHS 3844b可視為銀河系中與巖石行星有關的最典型的例子。至少根據人們如今所知，考慮到人們的探測系統更容易找到非常靠近恆星的大行星，人們應該可以找到比金星更多的超級地球。如上研究所示，那些位於常見恆星軌道上的行星很可能沒有大氣層。
該項研究領導人蘿拉·克雷德伯格說，「我們從未想過這個特別的星球有利於生命繁衍」，「最根本的問題還是這類小恆星周邊的行星上是否有大氣層」。
報導稱，LHS 3844b只是數百萬顆行星中的一顆，因此它的研究結果無法作為結論。但根據克雷德伯格的說法，積極的一面是，他們所使用的技術「是分析這些系外行星是否具有大氣層的強有力方法」。
科學家們利用美國航空航天局的斯皮策望遠鏡進行了100小時的觀察。LHS 3844b是去年發現的一顆行星，它是很好的研究對象，因為它的距離近，旋轉快，且非常靠近它的恆星，這讓科研人員有很多機會來觀察它的輻射。
科學家的觀察足以證明，這顆行星在繞軌運行時熱量分布並不均勻，處於夜晚的地區溫度可達零度，而處於白天的地區溫度可達700攝氏度。這表明行星上不存在充當熱量傳送帶的大氣層。