國家旅遊地理雜誌曾將茶卡鹽湖評為「人一生必去的55個地方」之一，「茶卡」在藏語中意思是鹽池。茶卡鹽湖的另一個名字「達布遜淖爾」，在蒙古語中也是鹽湖的意思。茶卡鹽湖產的鹽叫「大青鹽」，只因鹽晶中含有礦物質，因而呈現青黑色。
茶卡鹽湖與青海湖、塔爾寺、孟達天池齊名，同屬於「青海四大景」，因為湖面空曠，並且湖面如鏡子一般具有強烈的反射能力，而被旅行者們稱為中國的「天空之鏡「。
茶卡鹽湖的最佳拍攝時間為早9點前和晚5點後，只因日出日落前後的鹽湖風光最盛，朝霞與夕陽，倒映湖面，交相輝映。
去茶卡鹽湖，可以選擇與環青海湖自駕行程一起，以西寧為根據地，一條線路經過倒淌河、日月山、二郎劍，再往北到海北藏族自治州的金銀灘草原。
一條線路翻過橡皮山，往西到達海西蒙族自治州的茶卡鹽湖。如果不返回西寧，可以選擇住在青海湖的黑馬河鎮，跟隨鹽車到達茶卡鹽湖。
我住的地方距離西寧火車站不遠，23號一早搭車前往茶卡鹽湖。從西寧到茶卡鹽湖，往返將近600公裡，這是一條漫長的旅程。出西寧後，沿著青海湖一路往西行駛，差不多一天都在與青海湖同行，漫長的車程也就顯得有趣了。
青海湖的水很藍，車子開了很久，青海湖始終在視線中。儘管此時接近十月，湖邊依然還能看到金黃色的油菜花。環青海湖的公路車子開不快，經常需要給過馬路的小羊讓車。
每次路過青海湖，我都看著羊群和帳篷發呆，我想起了蘇武，當時他留居匈奴十九年，在北海牧羊不知是什麼感覺？如果北海的風景能如青海湖一般，我倒是住在青海湖的帳篷裡牧羊。
出黑馬河鎮不久，翻越海拔3817米的橡皮山，才能抵達茶卡鹽湖。車子在橡皮山上短暫停下，山上風很大，氣溫很低，放眼橡皮山的風光，有點類似西藏的山丘，大朵大朵的雲彩低垂，起伏的山體看起來沒什麼植被附著。
抵達茶卡鹽湖的時候，是正午時分，這個時間點太陽直射湖面，其實並非最佳拍攝時間。當天的天氣還時陰時晴，給拍攝天空之鏡又增加了不少難度。
茶卡鹽湖可以乘坐小火車，抵達鹽湖深處。坐小火車進去，再步行出來，是一個非常好的安排，也是大多數人的選擇。畢竟坐小火車行駛在鹽湖中，一輩子可能也就這麼一回吧。
臨近十月的茶卡鹽湖，已是秋草衰黃。隨著小火車的前進，漸漸地，雪白的鹽湖進入視線中，白到晃眼。藍天和大朵的浮雲，倒映在鹽湖中，分不清哪裡是天空，哪裡是湖面，這正是天空之鏡的奧義。
都說在天空之鏡，最適宜紅裝。我裝了紅色衣裙，奈何天公不作美，陰晴不定。當太陽從雲朵衝出來時，湖面風光最是秀麗，天空之鏡的意境呼之欲出。當厚重的雲朵遮住太陽時，整個世界一片黯淡。
正午時分，太陽直射，湖面也拍不出鏡面倒影。不過此時此景仍然是極美的，所以也未覺有多遺憾。
進入湖水中，要麼選擇入口處購買可降解鞋套，要麼光腳進入，因為穿鞋子踩進去會破壞鹽湖。鹽水的濃度真的很高，可以清晰看到岸邊凝結的鹽粒。在鹽湖中站了一會，再上岸時水分很快蒸發，小腿上留下了一道道白色的鹽跡。
茶卡鹽湖的火車鐵軌也很有意思，盡頭枕木有些破損，在鹽湖的襯託下，反而有一種獨特的韻味。
雖然茶卡鹽湖常年平均溫度很低，不過正午的茶卡鹽湖真的很曬，大概是湖面反射的緣故，在鹽湖時，總感覺自帶一層濾鏡，很魔幻的光與影。
步行從鹽湖出來，大約二三十分鐘左右，如果沒記錯的話。步行的風景真的很美，你會忍不住停下來拍照，那樣的話，走一小時也是可能的。
完結
2017年9月23日
茶卡鹽湖留念
永遠在路上