中國民間常常流傳著陰間地獄的傳說。很多人都知道人死後，去陰間的時候，會經過一些地方。有些人知道要經過鬼門關，有些人知道走上奈何橋，有些人知道要喝一碗孟婆湯。
其實，在道教文化裡，凡是死後之人，去往陰間的時候，都要把上面那些地方走一遍。
陰間第一關：鬼門關
民間傳說，人死以後，陰間的擺渡人也就是捕快——黑白無常，便會來到人間，帶走死靈的帶走三魂六魄。
死靈被交給牛頭馬面帶至鬼門關----是也就鬼國的必經關卡。鬼門關又稱陰陽道，十分兇險，諺云：「鬼門關，十人去，九人還」。
鬼門關的兇險之處在於，關前有十六大鬼。
這十六惡鬼，都是閻羅王從惡鬼中挑選出來的精良。他們對亡魂野鬼盤查得格外苛刻、嚴格，那些劣跡斑斑的惡鬼都不可能矇混過關。
前往的死靈，無論生前貧困富貴，為善為惡，都必須持有鬼國路引才能通過。
第二關:黃泉路
通過了鬼門關，就走上了黃泉路。據說從鬼門關到陰曹地府的路很遠很遠，人的魂魄要走上很長時間，這條長長的路就被稱為黃泉路。
黃泉路的兩邊開著美豔的紅花，也就是彼岸花。遠遠看上去就像是血所鋪成的地毯，又因其紅的似火而被喻為」火照之路」。相傳彼岸花具有神奇的魔力，可以讓死者漸漸地記起生前種種。但是黃泉路走的越久，記憶又漸漸消退而去。
走在黃泉路上的魂魄，並不只有去陰曹地府的死靈，還有在陽間壽命未盡的，或非正常死亡的魂魄。他們不能去投胎，只能在黃泉路遊蕩，等待陽壽到了以後才能繼續向走去。
第三關:三生石
奈何橋邊有塊青石叫三生石，石身上的字鮮紅如血，最上面刻著四個大字「早登彼岸」。
傳說它記載著每個人的前世、今生和來世。
前世的因，今生的果，宿命輪迴，緣起緣滅，都重重地刻在了三生石上。千百年來，它見證了芸芸眾生的苦與樂、悲與歡、笑與淚，該了的債，該還的情，三生石前，一筆勾銷。
第四關:望鄉臺
望鄉臺，也就是孟婆和石頭所在的土高臺。望鄉臺，顧名思義，是魂魄死後回望故鄉的地方，又稱「思鄉嶺」。
人死後，只需要三天，魂魄就能來到望鄉臺。鬼魂去地府報到前，對陽世親人十分掛念，登望鄉臺遙望家鄉，大哭一聲，才死心塌地前往「陰曹地府」。
第五關:忘川河
看過仙俠劇的朋友們相必很熟悉「忘川」。忘川河又叫「三途河」，河水血黃，河流橫在黃泉路和冥府之間。
忘川河裡有很多不得投胎的孤魂野鬼。
若人要轉生輪迴入六道，必須先喝了孟婆湯，才能投胎轉世。
可是有些人為了再見到今生最愛，不願轉世，不願喝孟婆湯，那麼他可以跳入忘川河，再看上愛人一眼。不過，他必須等上千年才能投胎。
在這千年等待之中，前世中的魂魄可以看得愛人一遍又一遍的走過奈何橋，喝過一碗又一碗孟婆湯。兩人不能言語，他也不知你尚在此處等待。
千年之後，若心念不減，還能記得前生事，便可重入人間，尋找前生最愛的人。
第六關:孟婆湯
孟婆湯，又稱忘情水或忘憂散，鬼魂喝了孟婆湯，忘前世今生，便可以投胎輪迴。
每個鬼魂走過奈何橋之後，孟婆都要問是否喝碗孟婆湯。
要過奈何橋，就要喝孟婆湯，不喝孟婆湯，就過不得奈何橋，過不得奈何橋，就不得投生轉世。
有傳說孟婆就是孟姜女。
昔日孟姜女哭倒長城之後，眼見長城之下屍骸無數，再也找不到丈夫的屍骨。為了能忘記這些痛苦萬分的記憶，就熬製了能使人忘記記憶的孟婆湯。
後來上天念她思夫之情感天動地，就免了她的輪迴之苦。讓她在奈何橋畔熬製孟婆湯，讓參與輪迴的陰魂們忘記前世的一切。
喝過孟婆湯，能忘掉塵世間的苦與愁，哀與樂，只要喝了她的湯藥,前世今生的宿怨便會忘得乾乾淨淨，來世重新為人，牽掛之人，痛恨之人，來生都將形同陌路，彼此相見不識。
第七關:奈何橋
「過奈河橋頭，一去不回頭」，橋分三層，上層紅，中層玄黃，最下層乃黑色，愈下層愈窄愈加兇險無比，生時行善事的走上層，善惡兼半的人走中層，行惡的人就走下層。
河裡面儘是不得投胎的孤魂野鬼，那些溺水而死的鬼魂，總是在橋梁上下或左右橋頭，為自己尋找替身者，以便使自己能夠託生而轉世。走下層的人就會被鬼魂攔住，拖入汙濁的波濤之中，為銅蛇鐵狗咬噬，受盡折磨不得解脫。
過了這六處，魂魄便可以去到陰曹地府，接受閻王審判。
宗教信仰是古代的人類經過對死亡、人生的思考之後，衍生而出的哲學思想。也許這世界上並不存在陰間地獄，但是這樣的傳說寄託著人對生的思考，對死的恐懼。