根據《清稗類鈔·譏諷類》的記載：「一夫多妻，為數千年來之舊俗，其見於《禮記昏義篇》者，則若周之天子有後一、夫人三、嬪九、世婦二十七、御妻八十一，可謂夥矣。而諸侯、大夫、士庶，亦莫不有妾。晚近富貴之家，恆有姬侍，多者至數十人，粵中尤甚。」
所以，要說如今社會的最大變化，一夫多妻制度的廢除肯定是其中一項。因為，這項制度的終結意味著女性地位的提升，是人類社會文明的進步標誌。在古代，婦女地位低下，毫無人身自由可言，而因為一夫多妻制度的盛行，但凡是家境比較殷實的人，一定會有三妻四妾。
可是，讓人想不通的一點是，那個時候娶妻的數量沒有限制，更沒有計劃生育政策的要求，基本上就是隨便生。而且，但凡能夠娶到幾房姨太太的人家大多都家境殷實，養活孩子肯定是不成問題，但是，為什麼古代人口還是那麼少呢？
據記載，除了宋朝和清朝人口過億之外，其餘朝代最多也就幾千萬，這才是讓後世人最疑惑的地方，明明婚姻和生育沒有任何限制，人口卻一直沒有達到一個比較高的數值，這到底是什麼原因呢？其實，出現這種社會現狀的原因有很多：醫療、戰爭、當下的衛生環境和民眾的重男輕女思想，都是影響生育率的重要原因。
首先，醫療水平太過落後。古代跟現在醫療技術方面的對比還是非常明顯的，以前一場瘟疫可能會要了一個村莊所有人的性命，可如今瘟疫早就無法對人類造成生命威脅了。再說了，古代根本沒有所謂的剖宮產來幫助難產的孕婦順利生下寶寶，如果不能在生產過程中克服難產或者胎兒逆位的困難，那麼，則很有可能會導致一屍兩命的結局。
就拿順治皇帝來說，他和董鄂妃育有一子，四皇子降生時他龍顏大悅、昭告天下，除了想讓百姓們共同慶祝這個喜事之外，也是想將這個兒子作為立諸之選。卻不想，這個皇子在出生幾月之後就因疾病夭折了，皇帝之子都如此難以存活，更不用說平民百姓了。對於普通人來說，因為家境貧寒缺衣少糧都是常有的事情，生病時更是請不起大夫，所以很多人只能活到50多歲。
第二，就是戰爭，古代戰亂四起，除了剛剛改朝換代時會一片祥和，普通民眾也可以豐衣足食，完全不必有任何生活上的困擾之外，朝代的中後期都會面臨各種戰火紛飛，別國入侵，內亂不斷。好像每一個朝代的後期都會面臨內憂外患民不聊生的結局，當朝者為了鞏固勢力保住自己的江山，只能不斷防抗，所以，經常會爆發戰事。
在戰爭中，衝鋒陷陣的都是男人，士兵們的武器又不像現在這樣有槍有炮，只憑藉刀劍棍棒的廝殺，所以，在戰場上，鮮血和死亡是再常見不過的景象。一場戰爭，就可能導致上萬的男人死亡，這樣龐大的數字對於當時人口總量也是有很大影響的。當時，的家庭收入基本全靠男人維持，因戰而死的男人，家庭基本上也開始步入貧困潦倒階段。
女人沒有能力養活孩子，更無法再繼續生育，所以，幼兒的死亡率非常高，新生兒的出生率下降，最終，致使人口數量才不會有較大的變動。
第三，就是重男輕女思想的泛濫。在我們的印象中，中國人一直看重香火的傳承，不管是不是有錢人家，生兒子是很多家庭的畢生追求，尤其是古代更為嚴重。在他們看來，兒子是整個家族的光輝延續，就算是窮人沒什麼可以讓兒子繼承的，也會把男孩子當做是讓家族振興的希望。即便男孩長大後什麼成就都沒有，至少也能充當勞動力賺錢養家，自己老了也有依靠。
而女兒嫁到婆家就沒什麼用了，如果再生不出兒子，在婆家的地位也是相當低的，根本不受婆家人待見。不要說貼補娘家了，就連自己的生活也很難熬。所以，很多女孩子都不得器重。尤其是對於那些重男輕女的家族來說，可能，生下女孩子就直接賣掉或者狠心丟掉讓她自生自滅，久而久之男女比例開始失調，肯定會影響以後的人口生育。
再說了，有錢人大都三妻四妾左擁右抱，可是，窮人就不一樣了，生活都成問題更不用說娶妻生子了。1912年，即中華民國的元年，《中華民國臨時約法》中明文規定實行一夫一妻制，1950年5月1日頒行的《中華人民共和國婚姻法》，中國亦實行一夫一妻制。現今，許多非洲國家和一些亞洲國家（如泰國）都實行一夫多妻制，一夫多妻制至今仍是個飽受爭議的話題。
最後一方面，就是衛生環境太差了。在古代生活中，並不像如今這個時代可以進行各種體檢，及早發現身體的疾病，就算有任何不適也會到醫院就診，趕緊治療。當時的大眾只信任一個真理，就是男耕女織的生活才是保證家庭收入的唯一方式。除此之外，他們根本沒有時間和精力去關注其它問題。衣食住行都不能很好解決，更不用說衛生狀況了，誰還會在意呢？
可能為了生存，有些人連隔夜的餿飯都會吃的很香。還有一點就是，當時的普通人就算身患重病，因為貧窮也只能一忍再忍，稍微輕點的疾病更是不在乎，所以，平均壽命才會那麼低。所以說，在那個時代，就算社會制度再開放，對娶妻生子的數量再沒有限制，因為各方面的制約，人類仍然無法保證高生育率和存活率，所以，人口數量才不像預期中那樣大肆增長。
參考資料：
【《中國歷代人口統計表》、《一夫多妻制》】