去年年底，俄羅斯總統普京在莫斯科國家防禦指揮中心親自按下發射按鈕，試射了首枚先鋒飛彈，成功擊中了6200公裡外的目標。普京隨後宣布，「先鋒」高超音速飛彈試驗成功，並已開始批量生產，將於2019年裝備俄羅斯軍隊，已開始部署第一個先鋒飛彈團。他強調說，先鋒飛彈是俄羅斯最先進的「撒手鐧」，速度超過20馬赫。普京相信包括美國在內的其他國家在未來幾年內都無法研發這種武器。
俄羅斯戰略火箭部隊指揮官卡拉卡耶夫說，西方現有的和正在研發的所有反導系統和防空技術都難以防禦「先鋒」飛彈的打擊。一時間，整個西方世界都震驚了。
先鋒飛彈的本質是一種最高飛行速度達20馬赫的高超聲速飛行武器。按照這個速度推斷，先鋒飛彈可以在15分鐘內從俄羅斯境內飛到美國華盛頓。這種飛行速度也使得對手的反應時間比應對洲際彈道飛彈要短得多。這意味著，如果美國最先進的防空飛彈不能攔截「先鋒」高超音速武器，他們只能任由對方這麼攻擊自己。
先鋒飛彈利用大型火箭助推升空，未來可能在陸基、天基和太空平臺上發射。與傳統飛彈相比，「先鋒」飛彈可以機動地改變其航向，避免所有反導武器的攔截，有效地避開其他國家反導系統的探測區域，達到快速隱蔽突防的目的。「先鋒」飛彈在接近目標時，可在數千公裡外就開始機動規避，繞過敵方飛彈防禦系統，避開攔截飛彈，有效地攻擊目標。根據俄羅斯的說法，所有在役的飛彈攔截系統在「先鋒」面前都將是無效的。
20倍音速是什麼意思？這意味著沒有反飛彈系統可以攔截。以這樣的速度，它可以在半小時內繞地球一圈，也就是說，它可以在半小時內擊中世界上任何地方。「先鋒」飛彈的出現，從理論上說可以摧毀世界上所有的防空和反導系統。因此，美國和俄羅斯之間的戰略平衡可能會被打破。新星球大戰要上演了？
先鋒飛彈的彈頭可以攜帶3枚當量為1500至100萬噸的核彈頭，這是非常致命的。先鋒飛彈的成功試射給了普京足夠的勇氣，嚴重打擊了國際上反俄勢力的囂張氣焰。6200公裡的攻擊距離可是實打實的，其理論最長射程可達10000多公裡，美國和北約的反飛彈系統都在它面前失敗了。
俄羅斯在對先鋒飛彈的保密工作做得非常好，飛彈的外觀和性能至今都不為外界所知。去年7月，俄羅斯才宣布「先鋒飛彈」定型，12月26日試射成功，「先鋒飛彈」的廬山真面目才正式被揭開。按計劃，到2027年，俄羅斯將部署至少兩個先鋒飛彈團。這是世界上第一個在役的高超音速彈道飛彈系統。
隨著「先鋒」飛彈的出現及其攜帶百萬噸級核彈的潛力，俄羅斯宣布大規模生產「先鋒」飛彈。進一步強調了核武器的戰略和戰術作用。
「天下武功，唯快不破」。先鋒飛彈以20馬赫的速度優勢而亮瞎了北約的狗眼，充分體現了高超音速武器的性能優勢。面對即將到來的先鋒飛彈，全球質疑俄羅斯軍力衰落的人都被狠狠打臉，尤其是美國領導的北約國家。先鋒飛彈的橫空出世，將打破美俄之間的戰略平衡。從短期來看，俄羅斯將獲得一些戰略主動權，為其贏得了一定的喘息時間，留給美國的機會真的不多了。