前一陣，葉門胡塞武裝分子宣稱，在葉門首都薩那以北地區，胡塞武裝發射飛彈，擊落了一架美制MQ-9死神無人機，有視頻顯示，該架無人機被擊中後裂成兩半，之後起火燃燒迅速墜落。
2014年9月，葉門胡塞武裝奪取首都薩那，2015年3月，獲得美國支持的沙特等國聯盟部隊針對胡塞武裝發起代號「果斷風暴」軍事行動，已在葉門進行了兩年半的軍事行動，至今衝突仍在持續。
由於美國禁止向除了英國等少數盟國以外的國家出售高性能軍用無人機，所以幹涉葉門戰爭的沙特和阿聯等國，手裡只有中國產的長航時攻擊無人機，其中土豪沙特在2014年進口了翼龍-1無人機，又在2015年7月緊急進口了中國彩虹-4無人機，同期阿聯也進口了彩虹4無人機。目前在葉門周邊部署軍隊的海灣多國聯軍，都沒有美制的大型長航時無人機。此次被擊落的MQ9死神無人機，只能是屬於美軍所有。
胡塞武裝具有較強的防空力量，早在2016年初就打下過美國無人偵察機，儘管美國宣布是故障墜毀。在伊朗的支持下，葉門胡塞武裝有一個配套比較完整的防空體系，除了大量的23和57毫米高炮，還擁有伊朗製造的射程37公裡的S-75/紅旗-2地空飛彈，俄制S-125伯朝拉和2K12薩姆六中程防空飛彈，此外還有大約12套道爾M1野戰防空飛彈和少量通古斯卡彈炮合一防空系統，這些防空系統對海灣多國聯軍的空襲飛機構成嚴重威脅。兩年來多次擊落其戰機。
MQ-9「死神」無人機是目前世界最先進，性能最好的4.5噸級長航時攻擊無人機。由美國通用原子公司研製的大型長航時察打一體無人機，尺寸大約與中國的彩虹5號無人機相仿。2002年MQ-9無人機正式開始研發，2004年完成了首次試飛，隨後美國對該無人機進行了批量生產，2006年MQ-9無人機正式進入美國空軍服役。日前除了美軍裝備有107架MQ-9無人機之外，英國皇家空軍也擁有10多架該型無人機。
攻擊無人機很適合低烈度戰爭，或者說是治安戰和反遊擊戰的好手。不僅具備對敵目標進行精確打擊的能力，還能夠攜帶偵察設備對敵方目標進行遠距離長航時偵察。平時主要擔負持久情報、偵察、監視和警示、攻擊任務，戰時主要擔負低威脅環境下戰場重點區域持久監視偵察和攻擊、毀傷效能評估等任務。
圖片：中國的出口型翼龍無人機。
圖片：伊拉克軍隊裝備的中國產彩虹4B察打一體無人機。
圖片：察打一體無人機的打擊畫面。
從2014年至今，美軍連續損失了20架大型無人機，其中包括綜合造價高達2000萬美元的MQ9死神無人機被多次被擊落。胡塞武裝在今年7月份就打下一架美軍的MQ9死神無人機。去年12月，MQ-9在伊拉克北部也被擊落。這些都說明，大型長航時無人機在戰場上的生存率值得擔心，由於採用螺旋槳驅動，機翼的展弦比較大，機動性很差，如同笨拙的滑翔機。儘管有隱身外形處理，但只要被地空飛彈抓住，必死。所以，MQ-9死神攻擊無人機目前的所有作戰行動，也就能欺負一下遊擊隊，在面對具有完善防空體系的正規軍隊時，生存能力是很低的，並不能為所欲為獨霸天空。
美國空軍大名鼎鼎的MQ-9型「死神」 無人機是捕食者無人機的改進型，由活塞發動機改進為一臺霍尼韋爾TPE331-10渦輪螺旋槳發動機，功率達到了驚人的670馬力，而同級別的中國彩虹5號發動機功率只有300馬力，動力系統的性能提升極大改善了載荷能力，死神的外掛架增加到6個，最多可以掛載14枚海爾法飛彈，改進後的死神無人機MQ-9空重為1.7噸，最大起飛重量達到4.8噸，機內燃油為1.8噸，最大外掛1.3噸，在擁有全部任務載荷和最大外掛的情況，MQ-9的內油仍舊可以達到1.3噸，擁有全部任務載荷和最大內油的情況下，MQ-9仍舊可以掛載0.7噸的武器。只要動力充沛，磚頭也能飛上天了，由於採用性能較好的發動機，死神重量級別達到4.5噸，而尺寸外形相仿的中國彩虹5隻有3噸，MQ-9死神的飛行性能也遠遠超過了中國最新型的彩虹5無人機，載荷能力和武器掛載數量甚至比中國的直-10武裝直升機還要好。
中國的彩虹5號是在彩虹4號基礎上發展而來的，與美制MQ-9死神無人機一樣都是大型長航時隱身的察打一體無人機。彩虹5號的機體長度為12米，翼展20米，總重3噸，原計劃安裝國產渦槳9型渦輪螺旋槳發動機，目前安裝一臺國產的新型重油活塞螺旋槳發動機，功率從彩虹4號的100馬力，提升至300馬力。從動力效率來看，時速300公裡以下的無人機，活塞發動機的效率要比渦槳發動機高，這可能是彩虹5號基本型採用活塞發動機的主要原因。
彩虹4號的續航時間是40小時，由於體積以及載荷都大幅提升、大幅度增加了任務重量，彩虹5號原型機的續航時間減少為36小時，這種數值變化並不意味著落伍。對於中國以及潛在國際用戶而言，36小時的續航時間是完全足夠的，再多沒有必要。彩虹5號延續了彩虹4號的高可靠性，目前最高的能達到每天飛行10小時，每月飛行300小時都不出現任何問題。據彩虹5號總師介紹，彩虹5號換裝動力以後，在攜帶全部載荷情況下，留空時間可增加至50小時，遠高於美制MQ-9死神無人機。
彩虹5號外掛點由彩虹4號的4個增加到了6個，外掛能力能達到900公斤左右，能配備空地飛彈和雷射制導炸彈，藉助其良好的觀瞄設備，甚至能精確投擲自由落體炸彈，目前中國已將小型雷射制導炸彈的重量做到了16公斤左右，彩虹5號可30枚。
不過，很多軍事專家認為，現在很多人都用美國MQ-9死神無人機發展來類比中國彩虹5號，這是不正確的，因為兩國無論從無人機的發展理念、使用環境、性能需求還是資金投入都是很不同的。儘管我們相比美國在無人機的單項與集成技術方面還有差距，但是做出類似MQ-9死神那種技術水準的無人機並沒有太大困難，問題在於合不合算。從實際使用效果來看，3噸級與4.5噸級的無人機沒有太大差別。如果能以美國一半的經費達到其70%的性能，那對於中國而言就是划算的。
圖片：彩虹5號的機翼下兩側，分別攜帶1枚100公斤雷射制導炸彈，1枚新型的空地飛彈和2枚AR-1空地飛彈，共載彈8枚，足以在執行察打一體任務時執行多次打擊任務。
AR-1飛彈是中國航天科技集團研製的新型無人機專用型空地飛彈，該彈射程8至10公裡。採用半主動雷射制導，改進型採用雙重製導方式，雷射+慣性制導加衛星定位，可以實現對地目標準確攻擊。AR-1飛彈的最大優勢是大高度發射，可以從8000米高度直接發射攻擊地面目標。而國際上同級別的飛彈，例如美國海爾法飛彈，都需要無人機首先降低高度，到2000~3000米才能發射。AR-1這個從8000米正常飛行高度直接發射的特點，對於減少反應時間，提高攻擊效率，增加戰場生存能力，是很有幫助的。
美國的MQ9死神無人機的致命弱點，就是作戰高度太低。本文提到在10月1日被擊落的MQ9，通過胡塞武裝公布的視頻，我們發現該機在飛彈發射了幾秒鐘以後就被擊落了，而且是在視距內被擊落的，這說明當時MQ9的作戰高度只有2000~3000米左右。在這個高度上作戰非常危險，有無數種防空武器，包括23毫米和57毫米高炮，單兵可攜式防空飛彈，野戰防空飛彈的火力都能覆蓋3000米左右的高度。
中國彩虹5號擁有大高度作戰的獨門絕技，巡航飛行高度15000米，作戰高度達到8000米，世界之最。在這個高度上，只能使用射高1萬米以上的中程防空飛彈來攔截，而中小口徑高炮和近程野戰防空飛彈全都打不到。所以彩虹5號的戰場生存性能比美國MQ9死神無人機高得多。
目前，中國已經具備在大型長航時隱身察打一體無人機領域與美國全面抗衡的能力，陸續推出的彩虹5號和翼龍2號等型號，因為具有比美國產品更加優越的續航時間和作戰高度，被國內外客戶親切的稱為「超低軌道戰鬥小衛星」！
來源：科羅廖夫