秋天的色彩，橘紅、金黃、深紅點綴了滿山遍野，銀色紐帶般的高速公路穿插在綠色山嶺，當你開車進入佛蒙特州，在美國電影中常見的新英格蘭景色逐漸浮現在你眼前……
佛蒙特 Vermont 是法語Vert Mont 演變而來，意思是綠山。早在17世紀法國殖民者最先進入該地區在趕走印第安人後，和英國殖民者展開爭奪。1763 年七年戰爭戰敗後，法國將密西西比河以東的領土割讓給英國。在此居住的是英國人，愛爾蘭人，蘇格蘭人，義大利人，少量法國人。其中一些人組成了綠山兵團，為了土地所有權，抗爭要求佛蒙特從紐約州獨立出來，大約在1777年美國獨立戰爭期間，佛蒙特成為了獨立州，到1791年是美國接納的第14個州。佛蒙特歷史上在政治方面獨立激進，是最早廢除奴隸制的州，是美國最早婦女擁有投票權的州，第一個承認同性戀婚姻合法的州，最早立法限制溫室氣體排放標準的州。近百年來，正因為佛蒙特的政治激進風格，最大限度保存了歷史自然資源遺產，帶來旅遊業的發展。
綠色山脈與山谷湖水構成了佛蒙特的地貌，綠山形成南北走向的脊柱，貫穿該州的大部分長度，西南部有 Taconic 山脈，西北靠近尚普蘭湖是肥沃的尚普蘭山谷，南部是博莫森湖。這塊在美國東北角的小州土地上，僅有人口623,989(2019統計)，面積 9,614 平方英裡（24,900 平方公裡），是美國面積最小，人口最少的內陸州，北部與加拿大魁北克省交界。
佛蒙特州的氣候夏季溼熱，冬季寒冷，一年四季接待不同的旅遊者，春季賞花遊農牧場，夏季湖邊山林野營，秋季觀賞紅葉，冬季是滑雪天堂。據資料，每年到此旅遊的人數有上千萬，也帶來上億美元的收入。旅遊和林業，以及農業是佛蒙特州的支柱產業，生活在這片土地上的人們為保持環境做出了前瞻性的努力。
到過佛蒙特的人，無不為童話般的鄉村世界所感染，很多電影都在這裡取景過，包括《音樂之聲》、《阿甘正傳》等電影，在這裡居住過的名人包括，諾貝爾文學獎獲得者美國作家賽珍珠，俄國作家索忍尼辛等。賽珍珠作為傳教士女兒在中國生活多年，中國南京，鎮江，宿縣都她的紀念館。她寫過100多部作品，最出名的作品《大地》獲得諾貝爾獎與普立茲獎，改編成電影後獲過奧斯卡5項大獎，這部作品描述了中國安徽宿縣農民一家的命運，感動了西方世界。賽珍珠與鄉村土地有特殊感情，晚年住在佛蒙特的丹比，一個僅1千多人的小鎮，過著鄉村生活，1973因為肺癌在丹比去世。
奶牛場是佛蒙特的標誌，但奶牛場的數量從 1947 年運營的 11,206 個減少了 85% 以上，到2003 年，奶牛場不到 1,500；2006 年有 1,138 個；2019 年有 658 個。奶牛場的數量每年都在減少 10%。佛蒙特州的牛數量下降了 40%，農場主仍然控制80%的土地。現代化作業，每頭奶牛的產量增加了兩倍，同期牛奶產量翻了一番，牛奶產品主要供應新英格蘭地區。（以上動物圖片在比林斯農場拍攝）
佛蒙特的農場曾經數目過多，過度放牧，導致森林面積減少，楓糖漿的產量也是依靠森林，氣候變暖，使滑雪場沒有積雪，林業伐木是重要經濟，太多理由需要森林重歸這片土地。佛蒙特人積極採取保護措施，減少農場數目，增加植被森林，立法控制溫室氣體排放，制定可再生能源法案，使用新能源，佛蒙特一年只有日照100多天，卻是全美用太陽能最多的州，隨處可見空地上成排成行的太陽能板。
環保是佛蒙特州的核心理念，高速公路邊沒有一塊廣告牌，早在60年代已經立法不允許在路邊豎廣告牌，對建築物的高度有嚴格限制，看不到高樓大廈。使用水電站，不允許煤炭發電，為了不破壞土地水源，農場施肥時間按照環保規定控制。如果食品是轉基因也需要標註，諸多環保法律，使環境得到改善，保持森林植被覆蓋率，讓林業與旅遊得以發展，帶來較高的經濟效益。很少在這裡看見大型超市和商場，佛蒙特州是沃爾瑪最後進入的州，僅有6家。佛蒙特州沒有遺產稅，對保險公司的優惠條件，在此地註冊的保險公司數目僅次於開曼群島等海外避稅小島，綠色經濟是本州的特色。
佛蒙特有美麗自然環境與古老文化的地方，在此居住的居民大約95%是白人，有色人種很少，寒冷天氣，單調生活，房價物價稅收昂貴，開銷太大，沒有便宜的廉租房，存不下錢，移民打工者難以維持，路邊到處都是小插牌招工15美元每小時的工作。曾經居住的兩個酒店都是因為無人清理房間，延遲入住時間到晚上5點鐘，正常酒店入住時間應該不晚於下午2點。住過的家庭旅館，房東住家和客房連著，房東自己打掃衛生做早餐，不存在延遲入住問題。由於新冠病毒美國去世70多萬人，再加上人們尋求工作的目標已經改變，導致美國各地嚴重缺乏勞動力。
佛蒙特人口不到63萬，卻有5所公立大學，13所私立大學，生活在這裡的人享受很好的教育資源，普遍受教育程度高。2011 年，91% 的人口高中畢業，而全美國比例為 85%，近 34% 的人至少擁有本科學位，而全美國比例為 28%。2017 年，州政府為公立學校學生的教育支出 16 億美元，相當於每名學生超過21,000 美元。教育程度高的地方，政治上比較前衛，思想開放程度也成正比，麻雀雖小，五臟俱全。美國現代社會問題在這裡突出，作為美國第一個大麻合法使用的州，有常見的藥品依賴上癮，酗酒，離婚率高，出生率低的問題。但是佛蒙特州是美國人身材最苗條的州，源於戶外運動機會多，佛蒙特多次被評為最健康的居住地和犯罪率最少的州。
美國秋天紅葉最佳觀賞地點，排名首位的是佛蒙特，這裡的紅葉有多種色彩，並不是樹種原因，而是土質的差異造成的。我們是10月初去有些早，看到部分紅葉，南部小鎮woodstock伍德斯託克是必去的景地，距離波士頓大約3小時車程。具有歷史意義的古典建築，街景，農場，廊橋。小鎮中心的林肯廊橋是一座歷史悠久的廊橋，建於1877 年，是美國唯一已知的木製普拉特桁架橋之一，1973 年被列入國家史跡名錄。塔夫茨維爾廊橋是一座橫跨塔夫茨維爾村河流的木結構廊橋，建於1836 年，是美國現存最古老的廊橋之一。
佛蒙特州共有100多座廊橋，是新英格蘭地區最多廊橋的州，眾多的廊橋讓我想起電影《廊橋遺夢》；國家地理雜誌攝影師和農婦3天的愛情，讓農婦終生難忘，最後讓子女把她的骨灰撒在了廊橋，電影中的麥德遜廊橋坐落在愛荷華州。當我站在廊橋裡，感受到幽暗的光線和水邊色彩豐富的植物相印襯，河流緩緩流淌，讓人恍如夢境。
伍德斯託克小鎮外圍有一個Jennie 農場，電影《阿甘正傳》中阿甘從太平洋跑到大西洋，其中的紅葉場景是在Jennie農場路口拍攝的，經常會有遊客過來拍照，層次豐富的景色變化，身在其境，才能領悟那份滋味，幾十年來農場的主人對遊客們已經熟視無睹了。
伍德斯託克被 Ladies Home Journal 雜誌評為「美國最漂亮的小鎮」，南北公園街和榆樹街的街區獲得了美國規劃協會頒發的「美國優秀街景獎」。
洛克菲勒家族對保存小鎮整體特徵產生了非凡的影響，他們幫助保護了 19 世紀的建築和鄉村風情，建造了伍德斯託克旅館，這是小鎮的中心區。包括附近的洛克菲勒自然公園和具有150年歷史的比林斯奶牛農場和博物館，土地和農舍歸勞倫斯·洛克菲勒和他的妻子所有，農場和博物館包括經營中的奶牛場和經過修復的1890 年代的農舍。
美國巨富通常會出錢買下歷史遺產環境，捐給當地公共使用，落入私人之手的歷史地貌很難得到完善保護，洛克菲勒家族在美國各大地方自然遺蹟公園中都可以看到他們的名字。
佛蒙特南部與北部風景略有不同，離開伍德斯託克，駕車前往與加拿大交界的北部小鎮Stowe 斯託，一路上感受到氣溫逐漸降低，斯託位於曼斯菲爾德山的山谷中，是一個古老的滑雪小鎮，附近有幾家滑雪場度假村，是美國東部滑雪之都。
斯託小鎮以及山峰周邊是戶外運動愛好者的聚集地，春夏季登山健行，秋天賞葉，冬季滑雪，冬季溫度平均零下25度，有著嚴寒漫長的冬天。斯託山度假村有久負盛名的滑雪場，其中117 條滑雪道，遍布曼斯菲爾德山和雲杉峰，並擁有 十幾部纜車。
斯託小鎮有專門的步行自行車路和公園連接，在走路的過程中觀賞到獨特的風景，還有其他遠足和自行車道延伸到山中，為戶外運動提供很多便利。
小鎮最出名的Trapp Family Lodge特拉普家庭旅館是一個佔地 2,500 英畝（10 平方公裡）的度假村，由奧地利音樂家族特拉普家族管理；這裡曾經拍過電影《音樂之聲》，電影是以特拉普家庭故事為藍本而改編，特拉普家族之所以在這裡定居，開設旅店，是這裡地理條件讓他們感到相似奧地利。
特拉普旅館是多棟別墅群組成，有著絕佳的風景，與自然植物景觀精心設計，蘋果樹上的果實散落了一地，走在旅館的草地上可以看到四處吃草的羊。設施包括越野滑雪和山地自行車道、健身中心、網球場、遊泳池以及馬車和雪橇遊樂。旅館有一個農場，生產自己的楓糖漿，飼養牛羊、雞、豬，並種植自己的蔬菜。特拉普旅館是斯託地標，有自己釀造的啤酒品牌，每年的莫扎特音樂節，也在這裡的草地上舉行。
佛蒙特還有很多小鎮吸引著遊客，冰淇淋廠，蘋果酒廠，吹玻璃藝術坊等小型環保企業。我們路過一家手工吹制玻璃藝術坊，進去參觀，吹玻璃的手工藝匠，現場演示製作玻璃工藝，觀眾隔著玻璃窗觀看；他在搖滾樂的伴奏下，認真做了一件花瓶，他說每天只做一件，他做的東西不夠賣，但是他不會請人擴大生產，這是佛蒙特人追求的生活。
當初歐洲人到美國來，追尋他們的美國夢，正如美國作家約翰·斯坦貝克所描述的美國夢是擁有一塊地，種植農作物、放牧牛羊、生產牛奶、下雨天不用去工作……如今這些夢已經實現，在佛蒙特州完整地延續下去。
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