參考消息網5月24日報導俄羅斯衛星通訊社網站5月21日發布題為《雷射武器時代何時到來？》的文章，作者為俄羅斯軍事專家瓦西裡·卡申。現將文章編譯如下：
雷射武器已經在實踐中被製造出來，這種武器「在今後幾十年，幾乎整個21世紀都將在很大程度上決定俄羅斯陸軍和海軍的作戰潛力，」俄總統普京不久前在索契軍工發展會議上發言時如是說。
普京上述講話可以被這樣解釋——俄羅斯有望將雷射武器轉化為全軍各兵種主要武器系統之一，就像幾十年前對待飛彈那樣。雷射武器以及投入作戰的各種版本早已成為政治家和軍事專家的討論對象。
目前，許多國家都有雷射武器發展計劃，首批雷射武器已經服役，甚至用於出口。
然而，現有的雷射武器都是高度專業化的武器系統，按照目前技術水平，尚難以大批量裝備部隊。美國和以色列都有測試型的雷射武器，它們可打擊無人機和單個的小口徑非制導火箭彈。而美國製造能攔截彈道飛彈的YAL-1機載雷射系統的計劃已於2011年終止，試驗機在2014年被毀。
俄羅斯空天部隊近期列裝了「佩列斯維特」雷射武器系統。可以想見，該系統能夠用於反導和反衛星系統，以及打擊空中目標。俄羅斯還在研發類似YAL-1的機載雷射武器系統。
自20世紀60年代以來，各國一度出現過幾次雷射武器熱，但均受限於技術因素而作罷。儘管在冷戰時期，有些國家就已製造出強大的雷射武器，但它們的尺寸、成本和瞬間釋放出強大能源的能量源的缺乏，都使其實戰應用變得不可能。雷射武器對大氣條件依賴的特點，也大大縮短了它的射程，而這至今仍是個懸而未決的問題。
一些專家認為，即使是現在，對雷射武器的熱衷也將以失望告終。但是相比於冷戰時代的技術，時下的雷射武器技術已經趨於成熟。其中最重要的因素是，民用行業利用雷射的規模大幅增加，當然也影響著國防領域。
大量民用雷射器的出現，促使相關材料、部件和設備成本急劇下降。從事雷射器技術開發和生產，受過相關技術培訓的人員也有所增加。雷射產品逐漸得到完善，體積逐漸減少，功率不斷增加。
這項技術是否足夠成熟以便在未來幾年大量用於軍事目的？也許還沒有，但未來屬於它。雷射武器技術很可能成為一些國家的優先發展方向。這種發展或許會產生革命性的技術，甚至改變未來戰爭的面貌。有可能在我們生活的時代，就會看到主導了人類戰爭約600年的槍炮的終結，以及新作戰形式的誕生。
圖為美空軍雷射反導系統示意圖