據日本NHK電視臺報導，當地時間2月26日晚，北海道教育委員會向道內各市、町、村教委下達命令：全部公立小學與初中自27日起全部停課。北海道知事鈴木直道在當天稍晚召開的記者會中稱，停課範圍將擴大至所有小學和初中，時間為2月27日至3月4日，一共7天。
北海道知事鈴木直道下令全道中小學停課。這是日本首個下達中小學全面停課要求的地區，日本共分為1都（東京都）、1道（北海道）、2府（大阪府、京都府）和43縣，下設市、町、村。 根據日本地方自治法，日本的市町村是「基礎的地方公共團體」，而都道府縣是「包括市町村的廣域地方公共團體」。北海道相對中央政府享有一定的自治權，可以自主決定防疫措施。據日媒報導，日本中央政府在25日的防疫對策委員會上批准了北海道的「在緊急狀態下中小學停課」的動議。不過，自北海道向中央政府提起該動議起，這樣做是否反應過度的問題就引發了日本國內大量熱議。在日本，都道府縣一級的大規模中小學停課在二戰之後從未出現過，不少輿論擔心這樣做會造成不必要的恐慌。針對「停課是過度反應」的質疑，北海道知事鈴木直道在記者會上表示，「因為疫情停課一事，（在日本）並無先例。可能外界會有人批評我們反應過度，但我認為，基於政治判斷，結果就是一切。」他強調，「所有結果，將由我知事本人一力負責。」現年38歲的鈴木直道此前已經頗為有名，他1981年3月14日出生於日本埼玉縣春日部市，2011年4月當選北海道夕張市市長，時年30歲，成為日本最年輕的男性市長。2019年4月，鈴木當選北海道知事，成為日本最年輕的知事。鈴木在行政上向來以果敢決絕見長，在日本政壇上頗為罕見，2013年3月，他曾被達沃斯世界經濟論壇評為「全球青年領袖」 。
出身貧寒的鈴木直道在高中畢業後就選擇了工作，在職期間自考進入日本法政大學讀完本科，這在講究「出身」的日本政壇頗為罕見。2011年，他辭職競選北海道夕張市市長，擊敗自民黨和公明黨對手成功當選。眼下的鈴木雖然接受「招安」成為自民黨黨員，但並非黨內嫡系，一旦在施政上出了差錯，很可能葬送其執政生涯。可以說，此次停課決定對於鈴木個人來說是一場賭上其政治生命的賭博，其「一力負責」的說法為其吸粉不少。另一方面，北海道眼下的疫情擴散趨勢確實不容樂觀。北海道江別市政府25日證實，該市一所中學的一名50多歲男性教師24日被確診感染新冠肺炎。這名男教師在發病後，共給205名學生上過課。至此，北海道老師、校工及學生中都有人確診，合計6例。另據共同社公布的數據，截至當地時間27日0時，日本新增確診病例32例，感染者總計達894例，除「鑽石公主」號郵輪外累計確診175例。北海道以39例居首位，25日與26日就分別增加5例和4例。
（齊魯晚報·齊魯壹點 記者 王昱）