對於倫敦年輕人來說，「租房奴」是一種十分貼切的身份描述。
英國智庫今年6月發布的一份報告顯示，目前，倫敦每年租房價格平均為2.1萬英鎊（約合人民幣19萬元）。雖然，倫敦已是全英收入最高的地區，平均年薪達到3.78萬英鎊，但是，對於年輕人來說，高額的房租還是令他們深深感到「身體被掏空」。
▲倫敦日漸高昂的房價使得很多年輕人離開這裡 圖自《衛報》
英國房地產中介Knight Frank針對5000名倫敦租房客所做的調查顯示，三分之一的受訪者稱，計劃將一半以上的月薪用於租房。
當租房也成為「不能承受之重」，30歲的他們離開倫敦，便逐漸成為了一種趨勢。這些離開的年輕人，此後的生活又是怎樣的狀態？是否會為放棄大城市的而感到遺憾？
近日，《衛報》對這些逃離倫敦的年輕人們進行了探訪。
Lee 32歲 自由音樂人
「離開倫敦以後，最大改變是心理上的輕鬆」
倫敦不是一個適合居住的地方。
當你還在經濟問題上苦苦掙扎的時候，在這裡生活，就越像是在打一場註定要輸的仗。而且，倫敦是一座很孤獨的城市。以前每天和朋友混在一起，我並沒有什麼特別的感覺，但在倫敦的日夜裡，我開始越發懷念他們。
最終，讓我和女友下定決心在兩年前離開倫敦的主要原因，還是對於一棟屬於自己的房子的渴望。
當時，我和她正好都30歲。像所有這個年齡段的人一樣，我們想擁有一間屬於自己的房子。在那時，我們還沒想到要離開倫敦，而是規劃著在倫敦買房。然而，當我們坐下來認真計算面臨的貸款時，才發現，這對於我們來說，近乎於幻想。
之前，我和女友一直租住在倫敦城北的公寓，儘管只有一張床，但還算得上乾淨舒適。而一旦我們決定買房，我們的生活水準一落千丈，一切開銷都必須為貸款讓路。
所以，我們萌生了離開的念頭。
2016年夏天，我和女友（現在的妻子）離開了倫敦，搬到了她的老家，西南部的布裡斯託市。後來的事實證明，這是我們做出的最明智的決定。
▲布裡斯託的克裡夫頓吊橋是當地最具代表性的建築 圖自《衛報》
回到布裡斯託之後，我們在市中心租了一套豪華公寓，這是我們之前在倫敦根本無法想像的。我和女友都是自由職業者，工作的時間和地點都相對比較靈活。實事求是地說，搬到布裡斯託，對我們的職業發展的確造成了一點影響，尤其是開始的時候，收入下降了不少。但是，我們的生活水平並沒有下降，畢竟這裡的房租比倫敦便宜一半。而且由於城市不大，走路和騎車都能滿足我們平時的出行需要，交通費也剩下了一大筆。
而最大的改變，其實是心理上的一種輕鬆。回到布裡斯託之後，我們才慢慢感覺到，過去在倫敦的生活是多麼焦慮和壓抑，而此前我們已經習慣於此，渾然無覺，在離開許久之後，才發現這種輕鬆的珍貴。
今年是我們在布裡斯託的第三年，我們已買下了一套三居室的房子。如果讓我給正在考慮離開倫敦的人提建議，我會說，如果想好了，那就全身心地投入到行動中去吧，就像你當年離開故鄉前往大城市一樣堅決。
Sophie 32歲 公司職員
「倫敦是最好的城市，但相見不如懷念」
到現在，我仍覺得倫敦是世界上最好的城市。
我和男友於2017年9月（31歲）時離開了倫敦，此前，我們已經在那裡生活了8年時間。23歲時，我們相識於倫敦，之後幾年裡，我們在哈克尼區搬了好幾次——為了能找到一個房租更便宜的地方。
說到後來離開倫敦的原因，其實還是因為房租吧。買房早已經不抱奢望，而每個月的租房成本也逐漸變成了一筆「天文數字」。因此，我們決定回什魯斯伯裡老家，然後，就很快晉升為「有房一族」。
▲Sophie在郊外買下的房子 圖自《衛報》
對我們來說，這棟鄉村住宅的每月房貸只佔收入很小的一部分，我們就用剩下的錢出國度假。最重要的是，我們離家人也更近了，每個周末都可以悠閒地回家看看家人，而不必像以前，每個休息日都像打仗一樣，急匆匆地趕回老家探親，再風塵僕僕地趕回倫敦。
不要誤會，實際上，我們一點都不討厭倫敦，反而對它的一切格外想念。但是我清楚的知道，這是一個「相見不如懷念」的城市。
現在，我們在倫敦還有不少朋友，有時候我們也會去倫敦看看們。這種感覺很好，就像在兩個世界中找到了一種平衡舒適的相處方式。
Claudia 34歲 餐廳經理
「以前通勤2小時，現在走路到超市只要8分鐘」
除了越來越強的不安全感，上漲的物價和惡劣的空氣品質、2小時的通勤時間，都成為了讓我下定決心離開倫敦的原因。
▲倫敦地鐵上的通勤族們 圖自《衛報》
對於倫敦所有乘坐地鐵的上班族來說，這段路無異於一種折磨。因為年久失修，倫敦的許多地鐵都未裝配空調，設施也陳舊。今年7月，英國連日高溫的極端天氣下，倫敦的中央線車廂溫度一度飆升至40攝氏度。
而且，在這個崗位上，所有的精力都必須投入到工作中，因為每個人都需要保持職業道路不斷向上——這就像一個惡性循環，導致最終花在工作上的時間越來越多，因為每個人都無法承受「失去晉升機會」的代價。
去年，我和丈夫搬到了牛津。到目前為止，我們過得挺開心的，這裡空氣清新，房子周圍就是樹林、松鼠和草坪，走到最近的超市只需要8分鐘，大部分的地方都可以走路前往。
作為一個餐廳經理，我也會想念倫敦的各種美食。但是一想到那裡的生活質量，我還是寧願住在這裡。
Gabriella 33歲 醫護者
「為了女兒的成長，我們放棄了倫敦的房子」
其實我和丈夫挺幸運的，我們2009年就在倫敦買房了，儘管它很小。
隨著第一個兒子的出生，我們開始想生第二個、第三個，慢慢地，生活空間被嚴重壓縮，都拼命擠在這個小房子裡。後來，我們選擇了搬家。
值得慶幸的是，過去幾年間，我們這座小房子的價格已經翻倍，因此我們成功地拿到了一套四居室房子的貸款，而且這套大房子附近的景色非常優美。
▲Gabriella在倫敦的房子 圖自《衛報》
在搬進大房子之後，我們的第二個女兒也出生了。然而，她被診斷出患有嚴重的遺傳疾病。這意味著，她將嚴重殘疾，並且需要一個人對她進行全天候的照顧。這時，我才真正開始慶幸當時咬牙買下了這個大房子——不是為了給孩子足夠的空間玩耍，而是有地方放置女兒所有的治療設備。
但是，這套高樓層的公寓並不適合殘疾孩子居住，而且我們夫妻需要有一方辭職，全天候照顧女兒，因而高額的房貸我們逐漸無力承擔。因此，30歲那一年，我們舉家搬到了西約克郡的赫布登橋。
當時我離開的時候，我的大部分朋友都住在倫敦，但是後來聽說，他們也因為感覺壓力太大，一個接一個地離開了。
Elizabeth 35歲 慈善工作
「不在倫敦的生活，遠比我想像得豐富多彩」
我曾在倫敦住了9年，我很喜歡這座城市。
當時，我的男友（現在的丈夫）住在北安普頓郡。每個周末，我的時間都花在奔波於兩地之間。2014年，我終於下決心搬去北安普頓郡，把之前花在倫敦的高額房租，變成我往返於兩地的火車季票。與此同時，我的男友在北安普頓購置了一套四居室的房子，我每天就在家和倫敦之間往返。
▲Elizabeth在北安普敦的家 圖自《衛報》
說真的，當時我並沒有準備好離開倫敦。但當這一步終於邁出的時候，我才感受到，倫敦之外的生活遠比我過去想像得豐富多彩。
最讓我感動的事情是，在這兒，我能感覺到自己活在一個真真實實的社區裡，而不像在倫敦那樣，人與人之間格外疏離。我忽然有了真正意義上的「老鄰居」，有了住在附近的家人，有了屬於自己的房子，而這一切都在這片不大的區域中，觸手可及。
2016年，休完產假的我已對這個地方產生了強烈的感情，但我不得不面對的現實是，我需要重新回倫敦工作。每天到家的時間又變成了晚上8點鐘之後，剛剛建立起的那份親切感好像又開始慢慢變淡，我也越來越與社區格格不入。
因此，我下定決心，要結束這種「候鳥」生活，便在家的附近重新找了一份工作。儘管年薪減少了7000英鎊，但由於沒有了兩地通勤和在倫敦的吃飯開銷，實際上我們家庭的存款還增加了。
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根據英國智庫的報告顯示，此前，隨著城市化的推動，倫敦人口在2001年急速擴張到160萬左右，但自2009年以來，由於不斷推高的房價和生活成本，逃離倫敦的趨勢開始逐漸出現：2017年，一共約9萬人離開倫敦，其中30歲左右人群佔據相當大的比重。
為挽救這一頹勢，英國慈善機構Shelter呼籲政府提出新的社會住房計劃，以便低薪人士能找到可負擔的租房，政府亦也開始建議，給租戶至少三年的不漲價合同，但如果他們願意，可以提前離開。
END
紅星新聞記者丨翟佳琦 編譯報導