9月26日凌晨，三次強震，包括一次可能是有史以來震級最強烈的地震襲擊了日本北海道和北部地區，造成了巨大的基礎設施的破壞，導致至少120人受傷，並且產生了高達7米的海嘯。威力巨大的海嘯波及太平洋沿岸絕大多數地區，包括日本，俄羅斯，菲律賓和中國臺灣省。
三次地震兩小時內接連襲擊日本北部，8級強震創下世界之最
首次強震發生在日本當地時間4時50分，根據美國地理勘測中心的初步記錄的震級來看，震級高達芮氏8級，是2001年以來全世界有記錄的震級最大的地震，給當地造成了強烈的破壞。
在隨後的兩小時內，又發生了一系列的強烈餘震，其中兩次餘震本身的震級非常大。第二次地震是在首次強震發生一個半小時後，震級為芮氏7級。
北海道設施遭到嚴重破壞，工廠起火機場關閉人員傷亡建築損毀
美國全國廣播公司記者從東京發回的報導稱，三次強烈地震給北海道的建築造成了極大的破壞，從NHK的電視畫面上可以看到北海道苫小牧市一家煉油石起火，但大火很快被撲滅，同時也沒有任何人的員傷亡。苫小牧市以及鄰近六個小城鎮的至少24000人斷電。
苫小牧市發生了首個人員死亡事件。根據日本NHK的報導，一名正在街頭打掃碎玻璃的清潔工被一輛飛駛而來的小轎車撞倒死亡，成為這次大地震發生以來首例死亡事件，另有超過120人受傷，其中2人重傷。部分傷員是由於地震發生時列車出軌造成的。
大地震造成所有的列車服務停止，北海道釧路機場由於部分屋頂凹陷，機場宣布暫時關閉。
日本第二大島有500萬居民和核反應堆，全面的損失仍在緊張評估之中
北海道是日本的第二大島，有人口500萬，有一家核電站和許多活火山，距離東京1000多公裡。由於北海道人口密集，而且有極其敏感的核電站，所以具體的損失評估仍在繼續進行之中。
太平洋沿岸國家發出強海嘯警告，中國臺灣省也面臨潛在威脅
除了地震給當地造成的直接損失之外，太平洋沿岸國家已經向居民們發出了強海嘯的警告。由于震源發生在海床下36英裡，所以美國地理勘測中心發出了可能有強海嘯的警告。美國西海岸與阿拉伯斯加海嘯中心警告說，7米高的海嘯已經在日本的太平洋岸形成。日本已經撤走了其中一個城市的2200居民。從電視畫面上來看，許多日本船隻紛紛出海，逃到遠離海岸的地方，兩艘小漁船已經被掀翻。將可能受此強海嘯影響的國家和地區包括日本，俄羅斯，關島，菲律賓和中國的臺灣省。（徐冰川/聞新芳）
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