兩隻剛出冬眠的幼崽正在看著母親吃草。歷史上，灰熊和黑熊都生活在現在美國和加拿大的大部分地區。隨著人類在北美地區的發展，灰熊幾乎被趕出了它們以前的活動範圍，但黑熊卻沒有。在加拿大的大部分地區、落基山脈、奧扎克山脈、西北部、阿巴拉契亞山脈和東北部，以及加利福尼亞州、亞利桑那州、新墨西哥州和德克薩斯州的山區，仍然可以找到它們。它們仍在路易斯安那州、佛羅裡達州、北卡羅來納州和五大湖的少數地區。它們的種群在大部分範圍內被認為是穩定的，在某些地區甚至還在增長。加拿大至少有45萬隻黑熊，美國也差不多。
肉桂和黑熊幼仔；他們的母親是黑熊。沒有人知道黃石國家公園裡有多少。眾所周知，它們的種群是健康的，而且它們的數量比灰熊多得多，因為它們繁殖速度更快，不需要很大的地盤。黃石公園的遊客有時會把這兩個物種搞混，因為有些黑熊的顏色是從肉桂到棕色。黑熊皮毛顏色的遺傳學還不完全清楚，但據認為是由至少幾對基因的不同組合決定的。它們的顏色從淺肉桂色到深淺不一的棕色，再到真正的黑色，有些甚至會在它們的一生中改變顏色。卑詩省也有一群白黑熊，有時被稱為幽靈熊或幽靈熊。
左邊是一隻灰熊幼崽，右邊是一隻帶有棕色斑紋的黑熊。儘管它們還很年輕，但可以看出這兩種灰熊的一個主要區別：灰熊有一張「盤狀」的臉，從前額到鼻子都是彎曲的；黑熊的側面要平坦得多。辨別黑熊和灰熊最簡單的方法是看它的臉的形狀，它是否有肩峰，以及它脖子下面是否有一圈毛。如果你碰巧發現了熊的足跡，這個物種可以通過它們腳趾的角度和形狀(以及通常灰熊足跡的更大尺寸)來區分。
上面的腳印只是每個物種的左前腳。隨著後腳與地面接觸的越多，這兩種動物的後腳腳印就越大。黃石國家公園雌性黑熊帶著幼崽的一個更有趣的特點是，它們會有意地呆在道路附近，因此會在人群中活動。據信，它們會這樣做，尤其是在5月和6月(這是熊的交配季節)，以避免「偏遠地區」的雄性熊，因為它們通常不會靠近有行人的道路。它們需要避開那些試圖殺死幼崽的雄性，這樣它們才會發情並願意交配。即便如此，每年都會有新的幼崽被想要交配的雄熊奪走。
黃石公園裡只有幾個偷窺熊。
一隻母黑熊一邊吃草一邊看著圍觀的人群。
黑熊從小就是優秀的爬樹能手。爬樹是幼崽早期學習的一項重要技能，這樣它們就能避開捕食者(尤其是前面提到的雄性黑熊)。成年黑熊能爬樹，但通常不能像小而輕的小熊那樣爬得那麼高。和灰熊一樣，黑熊也是雜食性動物，儘管它們的消化系統更像食肉動物，因為它們都是食肉動物。它們和其他食肉動物的一個不同之處在於，它們的消化系統更長，有更多的時間來消化和吸收植物營養，而植物營養在它們的飲食中佔很大比例。我們看到的大多數黑熊都吃草、蒲公英和三葉草，以及成熟的漿果。
這隻大雄性黑熊很幸運。狼群殺死了一隻雌性野牛但不想在白天過於靠近馬路。他似乎並不介意附近的人類。那天他得到的卡路裡可能幫助他度過了冬眠。
秋天的時候，熊開始暴飲暴食，試圖增加儘可能多的脂肪，這樣它們就能在漫長的冬眠中存活下來。黃石公園秋季的主要食物之一是白皮松子。隨著氣候變化繼續影響黃石公園，越來越多的白樹皮鬆樹死於白松水泡銹病、松甲蟲爆發和野火。由於冬季溫度較高(寒冷的溫度是殺死水泡鏽菌和松甲蟲的必要條件)，前者和後者的數量變得更多，而隨著氣候變暖和乾旱，野火也在增加。事實上，落基山脈有一半的白樹皮鬆樹是由於上述三種因素的綜合作用而死亡的，而且它們的死亡速度比幼樹所能替代的要快得多。由於它們的衰落，沒有足夠的種子來養活黑熊以及其他依賴它們的物種。
黑熊確實有一個優勢：它們喜歡吃各種各樣的食物。當它們準備開始冬眠時，通常是在11月，它們會爬上5800到8600英尺之間的北坡。他們要麼找到一個舊洞，要麼挖一個新洞。由於雌性黑熊會把它們的幼崽養一年，所以它們都一起冬眠，而單身的雌熊和雄熊則單獨築巢。
尤其重要的是，懷孕的雌性在冬眠前的秋季體重會增加很多，通常在150磅左右。它們的繁殖策略包括延遲植入。它們在六月交配。如果一個卵子受精了，它會分裂很短的一段時間，直到變成一團未分化的細胞，然後在5到6個月的時間裡處於假死狀態。如果母熊的體重增加到足夠多的細胞，囊胚，植入子宮壁並開始生長。真正的胚胎發育只需要兩個月的時間，從植入的時間在11月底到12月初，從出生的時間在1月底到2月初。
幼崽出生時眼睛是瞎的，沒有毛。在冬眠期間，母熊的脂肪細胞會發生化學變化，變成乳汁，這樣幼崽就可以在睡眠期間哺乳兩到三個月，在這期間，它們的媽媽顯然什麼都不吃。她和她的幼崽在3月或4月從巢穴中出來，通常比單獨的熊晚。