很多人說，目前全世界最好的電影，似乎集中出現在2000年前後。
1990-2005這十五年，誕生了多少偉大的電影呢？
1994.《肖申克的救贖》1994.《阿甘正傳》1997.《鐵達尼號》1997.《美麗人生》1998.《海上鋼琴師》1998.《楚門的世界》2001.《哈利·波特與魔法石》2004.《放牛班的春天》......如果我們願意細細盤點，這個名單還可以列很長。
不過，洗馬君今天要講的是，同樣誕生在這個時間段內的，另一部偉大的作品。
它就是2001年開始上映的，西方奇幻電影的鼻祖——
《指環王》三部曲
以及它背後的原著，由英國文豪託爾金教授撰寫的，長篇奇幻巨著《魔戒》。
幾乎所有西方奇幻的源起
都有一個共同的名字：魔戒
現在在全球俘獲大量擁躉的《哈利·波特》、《權力的遊戲》、「英雄聯盟」……
這些經典的西方奇幻，都有一個共同的起點——《指環王》。
更確切地說，是來自於這部創造了西方奇幻體系的長篇小說——
《魔戒》
西方奇幻文學中的世界觀、設定，幾乎都被這部鼻祖式的著作寫絕了，它拉起了畫布、勾勒出了布景。
後來者只不過是在現成的畫布上做一些點綴，甚至是狗尾續貂。
就是由這樣的原著，才誕生了《指環王》這樣的奇幻史詩電影——
1999年，導演彼得·傑克遜開始拍攝《指環王》三部曲，三部電影一次性拍完，銜接得天衣無縫。
電影一經上映，「魔戒」浪潮立刻席捲全球——
該系列電影共獲國際獎項351項，提名284項；《指環王1》獲得了第74屆奧斯卡金像獎的13項提名；《指環王3》更是強勢拿下了76屆奧斯卡最佳影片，提名11項，全中；票房狂攬29億美金。
原著《魔戒》，早已被翻譯成六十多種語言廣為傳播，全世界讀過《魔戒》的人約有一億人！且這個人數還在不斷增加。
而寫出這部史詩級巨著的就是，牛津大學古英語學家、作家託爾金教授。
約翰·羅納德·瑞爾·託爾金
（1892年1月3日-1973年9月2日）
現代奇幻文學之父
《魔戒》作者託爾金
1930年的一個下午，託爾金在一張考生沒寫名字的空白考卷上潦草寫道：「在地底的洞府中住著一個霍比特人......」
雖然託爾金那時還沒想好，這個突如其來的「霍比特人」是誰，要拿他怎麼辦，但一個冒險故事已在他腦中漸漸出現、發展。
從《霍比特人》到《魔戒》，託爾金創造了一個席捲歐美半個多世紀的傳奇。
因為他這兩部作品的巨大成功，才有了奇幻文學的流行與復興，因此託爾金被大眾公認為「現代奇幻文學之父」。
後來的《哈利·波特》、《冰與火之歌》都能從這裡找到起點。
《哈利·波特》的作者J.K.羅琳曾如此評價：
我14歲時就開始閱讀《魔戒》。到《哈利·波特》寫進終卷時，我仍然堅持認為自己不會超過託爾金，他的作品裡有全新的語言和神話，而我的魔幻世界裡沒有這些東西。
《冰與火之歌》的作者喬治·馬丁說：
作為讀者，我就這樣瘋狂地愛上了奇幻小說。作為作家，我被託爾金唬住了。
《薩茹曼之聲》 艾倫·李 | 繪
《魔戒》創造了一段近似歷史的文明，從桃花源一般的夏爾到神秘的幽谷，從我們熟悉的英語到各種精靈語、矮人語……這一切都使人著迷。
而這個完整的世界體系以及奇妙的語言，都得益於託爾金牛津大學語言學家的身份：
託爾金稱，我之所以動筆，乃是為了給各種精靈語提供必要的「歷史」背景。
這樣一個由發明語言的興趣而開創的中洲世界，就這樣神奇地誕生了。
「魔戒遠徵隊」
經過十二年的創作和四年的修改，《魔戒》於1954-1955年出版，全書約108萬字。
半個多世紀以來，它吸引了無數人去研究它的地理、歷史、語言學，甚至植物學。
資深讀者甚至會為了故事中的一個發音、一段歌謠，做學究般的考證。
讀者手帳
《魔戒》講述的到底是什麼？
所以，這108萬字的《魔戒》講述的到底是什麼？
歸結起來，它是一個信念與愛的故事。
天真無邪的霍比特人弗羅多，決定護送「萬惡之源」魔戒，至末日山脈的烈焰中銷毀，他與友人一路顛沛，身心也遭受了來自至尊魔戒的嚴重侵蝕。
最艱難之際，他曾想獨自背負這一切，於是有了他與好友山姆的這樣一段對話：
弗羅多：它是我的重擔，別人誰也不能背負它。現在已經太遲了，親愛的山姆，你無法再以那樣的方式幫我了。山姆：來吧，弗羅多先生！我不能為你背負它，但我能背負你，連它一起。
而山姆的形象，在現實中確有出處：
他脫胎於1914年一戰時期的英國勤務，他們忠貞堅韌，卻沉默如山。
——來自託爾金信件
在《魔戒》裡不止有赤誠的友情，更有大量熱血激昂的戰爭場面。
除了熱血，《魔戒》的世界裡還有——
具有神話色彩的種族：精靈。他們是「大地上最美麗的種族」，長生不朽，擅長射箭。
給我們造成童年陰影的——咕嚕，一句「my precious!（我的寶貝）」讓多少人過耳不忘。
以及熱愛田園生活、一天吃六頓、酷愛聚會、赤腳走路的主角霍比特人。
如此種種，都只是細枝末節，《魔戒》世界猶如一棵遮天蔽日的巨樹，讓人一眼望不到盡頭。
除了世界觀的宏大、想像力的豐富之外，《魔戒》不朽的原因，更多是來自它書寫的是人性最美好的品質：勇氣、忠誠、希望、犧牲……
它意在討論的是，生與死、光與黑暗、戰爭與和平、貪婪與無私等宏大的母題。
它試圖問我們：
我們是誰？我們的未來在哪裡？什麼是愛和勇氣？在人人獨自漂泊的今天，友誼還有多少力量？
並且，《魔戒》給出了它自己的答案。
「20世紀之書」
《魔戒》創作於二戰時期，自然也少不了對戰爭的描寫。
這裡有鮮血、死亡，有殘忍的屠戮和無望的反擊，但是在託爾金的筆下，從無情的戰火中不斷突圍的，是人性永恆的閃光。
我想，託爾金想告訴我們，在《魔戒》的世界裡，最重要的不是武力值和法術值，而是繼續前行的信念和毅力。
就像中文版譯者之一石中歌所說的：
……成功遏制了黑暗的……是普通人堅持的愛、友情、忠誠和憐憫。
《魔戒》之所以能成為一部被億萬讀者喜愛的史詩級巨作，
就是因為每一個人，都能從中收穫一份屬於自己的感動與鼓舞。它是寫給我們每個人的故事。
就像美國前總統歐巴馬所說的：
當我像你們這麼大的時候，我正一頭扎進《魔戒》和《霍比特人》之中。它們不只是冒險故事，更教會我人們如何互動，以及人有善惡。
由此，再來看英美讀者將《魔戒》評選為——「20世紀之書」、「兩千年來最重要的書」，似乎就一點都不驚訝了。