第六十四章：其安易持，其未兆易謀，其脆易泮，其微易散。為之於未有，治之於未亂。合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千裡之行，始於足下。為者敗之，執者失之。是以聖人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常於幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。是以聖人慾不欲，不貴難得之貨；學不學，復眾人之所過。以輔萬物之自然，而不敢為。
意思是：當世道平安的時候，是容易持守的；當事情還未見端倪的時候，是容易圖謀的。脆弱的東西，容易分化，微小的東西，容易散失。因此，事情還未發生時就處理，便容易成功，天下未亂之前開始治理，就容易見效。
合抱的大樹，是從細小的萌芽生長起來的；九層的高臺是由一筐一筐的泥土建築起來的；千裡的遠行，是一步一步走出來的。這些道理都是化有事為無事，消有形於無形，其所作所為，仍是無所作，無所為；否則為者失敗，執者喪失。
普通人做事，往往到快成功時失敗，就是因為不能始終如一。如果從開始就始終循道而行，到最後也一樣謹慎，就不會有失敗了。
因此，有道的聖人追求人所不追求的，不稀罕難以得到的貨物；學習別人所不學習的，撲救眾人所經常犯下的錯誤。這樣遵循自然的本性，輔助萬物自然發展，而不敢去妄為。
本章的每一句都是舉世聞名、膾炙人口的格言警句，為世人奉為座右銘。用於治國，國家就會國泰民安；用於修身，個人則能成就大業。概括起來，大致在說明以下三個方面的道理。
一是要居安思危、未雨綢繆。當社會處在安定狀態的時候，一定要嚴格地洞悉體察民意，以未來發展的需要，去遇見和判斷可能發生的事情，從而不斷地調整政策和策略，實施精心地把控，把困難和矛盾消滅在萌芽狀態。否則，任其泛濫，就有可能發生質的轉變。歷史上無數次朝代的更迭，無不是因為矛盾的不斷積累，最終導致天下大亂，政權崩塌，改朝換代。所以，統治者的每一項決策，都要建立在居安思危、未雨綢繆的基礎之上。
歷史上最能夠居安思危的統治者當屬唐太宗李世民了。下面是他與宰相魏徵的一段經典對白：上謂侍臣曰：「治國如治病，病雖愈，猶宜將護。儻遽自放縱，病復作，則不可救矣。今中國幸安，四夷俱服，誠自古所希，然朕日慎一日，唯懼不終，故欲數聞卿輩諫爭也。」 魏徵曰：「內外治安，臣不以為喜，唯喜陛下居安思危耳。」
大意是這樣的，太宗對左右侍臣說：治理國家猶如治理病人。病人求醫心切，希望儘快痊癒，如果認真聽從醫生囑咐，配合治療，病就好的快，反之就有可能惡化，甚至喪命。治理國家也是一樣，要保持天下安定就得事事謹慎。若在關鍵時候疏忽，必會招致亡國之禍。現在天下人的安危都在我一人的肩膀上，因此，我要慎重警惕自己。即使有歌功頌德的，也要時時檢點自己的所作所為。單靠我一個人的努力還不夠，希望你們做好我的耳目，發現我的過失，直言無妨。魏徵聽後說：國家已是內治外安，我並不以為高興，高興的是陛下您能夠居安思危啊！正是因為唐太宗的開明，才引出很多像魏徵一樣善於進諫的大臣。就是這樣的施政態度，成就了歷史上著名的「貞觀之治」。
二是細微著手，成就大業。「合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千裡之行，始於足下」，大的事物都是由小的發展起來的，任何事物的出現，都有其自身生長、變化、發展的過程。無論做什麼事情，都要遵循這樣一個過程。人是一天天長大的，高樓是一磚磚壘起來的，不積跬步無以至千裡，不積細流無以成江海。什麼事都要從小做起，從基礎做起，從容易的做起，從平凡的做起，才能成就大業。一屋不掃何以掃天下？
只知道樹立理想，而不去一步一步地去腳踏實地從小事做起，好高騖遠，到頭來也只是空有一番凌雲志，到老依舊一事無成。
三是堅持不懈，慎終如始。老子認為，一般人做事情，通常會半途而廢，為什麼呢？就是因為缺乏毅力，不能善始善終。一旦我們選擇做一件正確的事情，就必須堅持不懈，慎終如始。俗話說，行百裡者半九十。目標確立以後，必須樹立必勝的信心，必須具有堅強的毅力，耐心地持之以恆地一步一步，一點一滴，向前推進，直到終點。稍有鬆懈，就會前功盡棄，功虧一簣。
彭端淑的《為學》大家並不陌生，說的是四川邊遠地區有兩個和尚，一個富和尚，一個窮和尚。他們都想去南海朝聖。富和尚多年來一直想僱個船順江而下，到達南海，而始終沒有成行。窮和尚說道做到，僅僅憑藉一個盛水的瓶子和一個討飯的缽盂，步行到達了南海。為什麼前者沒有實現願望，而後者卻如願以償呢？根本原因是窮和尚有著堅忍不拔的毅力和不達目的誓不罷休的信念。沒有這些，富和尚到不了南海，窮和尚就更到達不了南海了。