田徑界有句話叫「短跑牙買加，長跑肯亞」， 據統計，從20世紀80年代後期開始，在國際長跑比賽中，獲得冠軍的運動員70％至80％是肯亞運動員。
2018年9月16日，肯亞馬拉松運動員基普喬格在柏林以2小時01分39秒奪冠並創造了新的馬拉松世界紀錄。同樣來自肯亞的女運動員——科斯格，2019年在美國芝加哥打破了塵封16年之久的女子馬拉松世界紀錄。在馬拉松最快紀錄的女運動員榜單上，排名前十的運動員有6位是肯亞人。在長跑項目上，肯亞人的統治力如同中國的兵乒球。這其中許多肯亞長跑健將都來自一個高原小鎮——伊藤。
在肯亞埃爾多雷特的伊騰小鎮海拔2400米，是肯亞乃至世界最著名的長跑「聖地」，這裡也是長跑冠軍的搖籃。 小鎮人口大約4萬人，其中職業賽跑運動員就有3000人左右，這裡培養出了3位奧運冠軍和20位世界冠軍，這其中就包括馬拉松世界紀錄保持者埃魯德·基普喬格。
伊騰小鎮海拔高，這有利於運動員打下良好的身體基礎，這裡遠離工業和城市，不受外界幹擾且高原沒有瘧疾等疾病影響，濃厚的長跑氛圍吸引了世界各地的長跑運動員紛紛來此訓練。這裡也漸漸成了田徑界公認的世界上最棒的長跑訓練地，有超過400位來自歐洲、美洲、亞洲以及非洲國家的頂尖長跑運動員匯聚在此進行訓練。
這裡悠久的長跑傳統以及世界長跑高手的雲集也為其他普通運動員樹立了學習榜樣，同樣也吸引了許多當地年輕人參與到長跑中，在這裡訓練的年輕人都認為，如果刻苦訓練，自己同樣有希望成功，改變命運。
在肯亞大部分賽跑運動員生活條件都比較艱苦。當外國職業運動員住進高檔酒店時，在伊騰大部分本地運動員只能幾個人合租，住在簡陋的房子裡，屋內沒有水也沒有電，更不用說看電視、上網了。他們結束訓練後，需要自己做飯，夥食主要是米飯、蔬菜、山羊奶，偶爾可以吃到雞蛋，一周也只能吃一次牛肉。
在這裡，本土運動員租房每個月要花費至少一千先令(約合人民幣一百多元)，吃飯也要三千先令左右，這些花費都由自己家人贊助，這對於當地家庭是一筆巨大的開銷。他(她)們因為沒有更多的錢請教練指導訓練，所以訓練計劃完全由自己制定，一般是每天凌晨5點起床，開始長跑1小時，然後吃早飯、休息，下午再跑1小時，一天平均要跑20多公裡，一周內，速度、專項、恢復訓練交替進行，星期天是唯一可以休息的日子。肯亞人取得如此好長跑成績，除了天賦，更多的是刻苦的訓練。從清晨到黃昏，只要不下雨，你就總能在小鎮的路上，看到成群結隊的運動員穿著五顏六色的運動服在跑步，皮膚黝黑、身形精瘦是他們最大的特點。
在伊騰小鎮除了運動員，還有世界各地的媒體、教練和體育經紀人。許多不出名但有潛質的運動員會在訓練中努力表現，希望可以自己儘早被經紀人選中，因為那樣就可以免費長期在專門的基地訓練，這樣就省去了租房和夥食的費用，還會有機會參加世界級比賽，並且有機會賺取獎金，這樣就可以回報父母和改善生活條件。
小鎮的居民大多屬於卡倫金族。卡倫金人被稱作「奔跑的部落」，他們善於長距離獵取動物。他們的體型修長，下肢小腿部分也相較細長些，這樣著地時會有很強的彈力作用，極富跑步天賦。據專家測算小腿的瘦削意味著每跑1km可以節省8%的能量消耗。卡倫金人自幼生長在海拔2000m以上的高原，使他們與生俱來的產生了在缺氧狀態下肌肉中乳酸鹽在血液中累積的速度會更慢一些，即同樣的氧氣吸入量能使他們在長跑運動中比歐洲運動員多跑出10km 路程，具有更強的攜氧能力，且他們也有極低的體脂比。這些都是成為頂尖的中長跑運動員的重要條件。從20世紀60年代以來，肯亞運動員在從800米到馬拉松等國際田徑項目上成績卓越，他們其中就有四分之三來自卡倫金部落。
在經濟落後的肯亞「要致富，就跑步」在肯亞成為真理，一次馬拉松比賽獎金就可以很大地改善當地肯亞人全家的生活。過去幾年中國國內馬拉松出現爆發式的增長，在國內許多城市都有舉辦各種大大小小的馬拉松比賽，並且都有著豐厚的獎金，這也吸引了很多肯亞選手參與其中，中國也成為了他們的淘金聖地。跑步成為了該國青少年脫貧致富的一條捷徑。
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