抗戰前幾年，中方與盟國的聯繫主要有4個通道：東邊的香港，南邊的桂越和滇越鐵路，西北的新疆，還有西南的滇緬公路。可是，隨著香港和越南相繼陷落，加上蔣為防蘇聯不肯走西北路線，因此滇緬公路成了中方最後一根輸血管，盟國援華物資，就是通過這條運輸線運入中國。
其中，除了美國等盟國援助物資外，還有中國自己在國外購買以及海外華僑捐獻的戰略物資。據統計，從1939年初至1940年6月，滇緬公路平均每月運入的軍用物資約1萬噸。1941年全年運入的軍用物資以及其他各類物資達13.2萬多噸。而1941年11月的運輸量，達到了1.75萬噸，成為滇緬公路開通以來的最高運輸記錄。
滇緬公路是在抗日戰爭爆發後，為防止日軍封鎖，於1937年年底動工，北起昆明，南至緬甸仰光，滇緬公路在中國境內路段全長958公裡。為加快修建完成，緊急動員了公路沿線30個縣約20萬民工投入建設。由於當時青壯年大都應徵入伍，所以民工中多為老人、婦女和兒童。滇緬公路穿越橫斷山脈，百分之八十的路段處於山地和河谷，工程無比艱險。當時沒有施工機械，全靠純人力作業，移山填坑，堆沙運石，壓路的石碾也都是靠人工拉拽。1938年底，滇緬公路建成通車。
中國遠徵軍的最終勝利，除了中國軍隊的英勇、不怕犧牲之外，還有那些修路的英雄們為抗戰事業做出的巨大貢獻！