張子強的父親是兩手空空隨著當時的「逃港潮」逃到香港的。到香港後既沒錢，也無一技之長，為了全家餬口，憑著在家鄉對中草藥的一點知識，在香港油麻地的廟街開了一個小小的「涼茶鋪」，維持生計。
油麻地很小，離海灘不遠，一些地方只是海邊的荒地，只有一些低矮的建築，有點像後來的棚戶區。住在這兒的不是窮人，就是一些三教九流之輩，常常發生一些黑社會的火拼。
張子強就是在這樣一個在三教九流的外界環境和拮据的家庭經濟環境下長大的。他小學還沒讀完便無心上學，終日流連在「涼茶鋪」周圍，與街童玩耍、打架，慢慢地張子強就與街頭惡棍和黑社會成員交往，「賊性」開始萌芽。
1991年以葉繼歡為首的一夥匪徒，連續搶劫了香港觀塘協和街及深水埠大埔道的7間金鋪，劫得金飾價值達750多萬元。
1991年7月12日，搶劫啟德機場裝甲運鈔車1億6000萬港元，張子強後來被捕，但法庭以證據不足為理由，將他無罪釋放。港英當局當時還賠償給張子強一大筆錢，使張子強愈發張狂。張子強於此時在獄中結識葉繼歡，兩人一拍即合，開始合作。
1995年11月，在深圳槍殺香港居民蔡志雄。
1996年5月，與葉繼歡集團合謀綁架香港第一富豪李嘉誠的長子李澤鉅，勒索港幣10億3千8百萬元。張子強分得4億3千8百萬。葉繼歡在作案前10天攜帶軍火返港，意外與警方交火，重傷被捕，但葉的部下仍參與了綁架案。
1997年9月，綁架香港第二富豪郭炳湘，勒索港幣6億元。張子強獨得3億元。
1997年10月，又策劃綁架澳門第一富豪何鴻燊，被警方識破，未遂。
1997年底，從內地非法購買800公斤烈性炸藥，2000多枚雷管，並偷運到香港，圖謀製造更大的恐怖事件。據炸藥專家說，800公斤烈性炸藥如果集中爆炸，足以炸平一座十幾層的大廈。正是這800公斤炸藥，敲響了大富豪犯罪集團的喪鐘。
因為綁匪不是一般人。在綁票之前1991年張子強在啟德機場持械行劫一輛解款車，被抓後上訴法庭，警方證據不足，1995年6月22日在香港最高法院當庭釋放。
張子強（1955年—1998年），男，綽號「大富豪」，廣西玉林人。4歲時隨父母去香港定居，是香港一個犯罪集團首腦。
張子強曾策劃綁架著名香港富豪李嘉誠的長子李澤鉅和香港富豪郭炳湘，獲得數億港元贖金，還策劃綁架澳門著名富豪何鴻燊（但被警方識破，未遂），他犯罪所得金額之高曾錄入金氏世界紀錄大全。電視劇《插翅難逃》就是以他的犯罪團夥為原型的。
1996年5月23日，地點是香港中環華人行大廈，當天下午6點左右，李澤鉅從公司下班回家。事先張子強已經都踩好道，精心選擇了一個人煙稀少的單行道，準備在這裡設下埋伏。當時張子強手下馬仔的火力是非常強的，警察拿警用手槍的時候，其手下人都是AK47自動步槍，車子前後把李澤鉅的車夾住，麵包車上下來一群劫匪，個個端著衝鋒鎗，還有一把大鐵錘。李澤鉅和司機都坐在車內不敢動，一名劫匪拿起大鐵錘一錘子就把擋風玻璃砸碎，並用手槍指著李澤鉅叫其下車。隨後把李澤鉅和司機都捆起來紮好，一起扔到麵包車後備箱。在這樣的前提下，李嘉誠清楚很明顯報警是沒啥作用的了。
張子強是一個人去李家登門講數。他說：「像李超人這樣在商海裡翻騰起來的人，也一定會膽識過人，他不會把錢看得比兒子重要。今天，我親自登門去和李超人談判，就是讓他看看我張子強的膽量，也表示我一份誠意。」可看出張子強雖然是悍匪，但凡能夠智取的話，他就不會動武。
張子強抵達李家後，大搖大擺走進客廳，第一句話就是：「李先生，請把你家裡的警察叫出來吧。」李嘉誠聽完，笑了笑說：「我做了一輩子的生意，沒有什麼特別成功的經驗，但有很深的體會，就是做人做事要言而有信。張先生如果不相信這一點，我領你看看。」張子強說，李嘉誠為表誠意，親自帶著他參觀李家這套豪宅，每一扇關閉的門都打開給他看，表示沒報警。正準備進入主題時，李家門鈴驟然響起，張子強條件反射般跳了起來，站到李嘉誠身後，這意思很明顯，如果出什麼事，他就準備把李嘉誠抓起來做人質。但是李嘉誠仍然表現得很沉穩，他在男菲傭耳邊說了幾句，男菲傭就去應門鈴。原來門外的人是位記者，因警方發現李澤鉅的座駕，所以來李家求證。記者離開後，張子強才又若無其事地端起咖啡喝起來。
張子強開價要20億，李嘉誠說：「現金只有10億，如果你要，我可以到銀行給你提取」。李的鎮靜，連張子強都很意外，張問他：「你為何這麼冷靜？」李嘉誠回答道：「因為這次是我錯了， 我們在香港知名度這麼高，但是一點防備都沒有，比如我去打球，早上五點多自己開車去新界，在路上，幾部車就可以把我圍下來，而我竟然一點防備都沒有，我要 仔細檢討一下。」
張子強在後來的交代中說，當天分手的時候，他上前去和李嘉誠握手道別，突然問道：「我這樣搞，你們李家會不會恨我？」李嘉誠面帶超然的神態說：「你放心，我經常教育孩子，要有獅子的力量，菩薩的心腸。用獅子的力量去奮鬥，用菩薩的心腸善待人。 」張子強聽了笑著跟李嘉誠握手道：「李先生，我記住了李家的言而有信，你也記住我言而有信，我保證，我及這個組織從此不會騷擾李家人。」
這時，李嘉誠喊住張子強，非常鄭重地說了這樣一段話：「現在你擁有的金錢已足夠你一生享用，希望你從今以後洗心革面，隱姓埋名，遠走高飛。」張子強聽了這一番話後，只是哈哈一笑。然後發動汽車，開走了，忽然他打開車窗探出腦袋，喊道：「今晚李公子回家。」回到養雞場，張子強對李澤鉅說：「你老爸講信用，錢我們已經拿到。所以我們也講信用，今天晚上我們就放你走。」
不過分到錢後的張子強依然不改其賭徒本質，第三天就去了澳門葡京賭場，據稱在澳門賭場裡，張子強一次就輸掉2000萬，兩天輸了6000萬。由於張子強好賭，綁架得來的贓款很快就花的差不多了。
據李嘉誠透露，後來張子強又打來電話，李說：「你搞什麼鬼，怎麼還有電話？」張子強在電話中說：「李生，我自己好賭，錢輸光了，你教教我，還 有什麼是可以保險投資的？」李嘉誠答道：「我只能教你做好人，但你要我做什麼，我不會了。你只有一條大路，遠走高飛，不然，你的下場將是很可悲的。」李嘉 誠回憶當時的情形時，語氣平靜，就像是在講述一段別人的歷史。