今天我們來談談大部分普通人通過工作籤證，最終拿綠卡，需要知道的PERM。通常除了EB1一類和EB2二類的NIW之外的基本上所有的EB2和EB3申請綠卡都需要PERM這一步。
一般工作籤證申請綠卡的步驟如下圖所示：
PERM是大部分工作籤證申請綠卡的第一個重要步驟，有了PERM才能遞交140，140之後是485，遞交485的時候就可以申請工卡和回美證了，最後是收到綠卡。
而在了解PERM之前，大家要先了解另一個詞LC。LC翻譯過來就是勞工證。所謂勞工證（Labor Certification，簡稱LC）又稱「外國人工作許可證」，是美國政府為了保護其國內的勞工市場，不受移民衝擊，所制定的相關移民政策。換句話說， 勞工證是美國勞工部（DOL）給美國移民局（USCIS）的一個證明，證明如果該外國人在美國獲得永久性工作，並不會奪走美國工人（美國公民，永久居民或 某些有特殊工作許可的外國人）的工作機會。
而PERM（Program Electronic Review Management Process，簡稱PERM）則是美國政府於2005年3月28日制定的關於勞工證申請的全新程序。根據PERM法規定，從2005年3月28日以後，所有的勞工證申請，將不再採用以前傳統的勞工證或RIR程序來處理，而必須通過PERM程序來提交。為區分傳統的勞工證申請程序，我們又稱當前新的勞工證申請程序為PERM勞工證申請程序，簡稱PERM勞工證。
根據美國移民法第規定，PERM勞工證是職業移民第二類優先（EB-2）和職業移民第三類優先（EB-3）移民申請的必要步驟。唯一的例外是第二類優先中的國家利益豁免（NIW）移民申請，它不需要申請勞工證，即可直接申請移民。
以下類別的移民申請不需要申請勞工證：
所有家庭類移民申請；
職業移民第一類優先（傑出人才移民EB-1）：
其中包括： （EB-1A）傑出人才，（EB-1B）傑出教授或研究人員，（EB-1C）跨國公司內部高級管理人員；
職業移民第二類優先中符合國家利益豁免（NIW）的申請人；
職業移民第四類優先： 即特殊移民，包括宗教人士等；
職業移民第五類優先（投資移民EB-5）。
除此之外，以下類別的移民申請必須申請勞工證，才能進而申請移民：
職業移民第二類優先但不符合國家利益豁免者（專業/技術人才EB-2） EB-2移民申請要求申請人是具有碩士以上學位的專業人士，或具有學士學位另外加五年工作經驗以上的專業人士，或在科學，藝術或商務領域具有「特殊才能」的人士（不尋求國家利益豁免NIW）。
此類人士包括： 教師，工程師，電腦編程員，部門經理，分析師，財會人員等各行各業專業人士。
職業移民第三類優先（技術/非技術工人EB-3）：
EB-3移民申請要求申請人是擁有學士學位的專業人士，或具有兩年以上工作經驗的熟練工人和無技能工人。
此類人士包括： 清潔工領班、電工、油漆工、水暖工、木工、泥瓦工、廚師等。
根據勞工證的法律20 CFR §656的規定，勞工證的目的很簡單，僱主為外國勞工申請勞工證時，需進行一系列的招聘活動以測試工作市場，證明找不到符合最低標準的美國工人。換句話說，只要有符合最低標準的美國工人想為僱主工作，僱主就要去僱這個美國工人，而不能僱這個外國勞工。另外，僱用外國勞工不會損害其它美國工人的工資和工作環境，即僱主不可廉價僱用外國勞工。
新的PERM勞工證申請程序和之前傳統的勞工證申請程序的主要區別在於，在PERM申請程序中，僱主通過網絡提交PERM申請，當然僱主也可以選擇通過郵寄的方式申請。網絡申請僅僅是遞交PERM勞工證申請，僱主不需另外提交任何招聘記錄，應聘人員的簡歷，招聘結果以及最終招聘報告。但是僱主在提交勞工證申請前，必需準備好所有的招聘活動證明文件以備勞工部核查（Audit）。勞工部的主審官員（CO）有權核查每個申請。如果主審官認為申請中有任何不符合規定之處，可向僱主發出核查通知，要求僱主加以說明。僱主應在勞工部發出核查通知後30天內，提交所有要求的證明文件。否則，申請自動否決，而僱主在六個月之內不得提出同樣的申請。如果申請因為某種原因遭到否決，僱主可向有關部門上訴。勞工部（DOL）一般在45至60天內，對PERM勞工證申請作出裁定。但是最近受經濟危機的影響，勞工證的審理有緩慢的趨勢。由於目前申請人眾多，法律規定日益嚴格，僱主在提出申請之前，應做好充分的準備工作。
另外，勞工證是由美國僱主根據其所需工作要求，為外國勞工提出的申請，因此外國勞工無論在美國境內或境外，美國僱主都可為其申請勞工證，前提是此外國勞工需符合應徵的各項條件。
在勞工證獲得批准後，其僱主再為申請人向美國移民局提交I-140職業移民申請。從2007年7月16日起，移民局規定了勞工證的有效期，其有效期是勞工證批准後180天。所有的勞工證在批准後，必須在批准後的180天之內向移民局提交I-140職業移民的申請，否則勞工證將失效。勞工證是I-140階段職業移民申請的重要證明文件，如果該文件失效將無法提出職業移民申請。
在新的規定下，在職業移民申請中，勞工證的受益人和僱主不能更換。新的規定還要求在勞工證申請過程中產生的費用，包括律師費等，必須由僱主支付，而不能是僱員支付。
PERM勞工證申請是一個比較複雜的程序，它涉及到許多方面，需要公司和公司律師的配合。很多時候僱主如果非常想僱傭你，為按照你的簡歷來量身修改他的招聘廣告，如果這種情況下，還有美國人應聘成功，那只能說明運氣不好了。這也是為什麼很多中國人選擇理工科，因為美國人學會計、管理的太多了，同樣條件下，如果沒有綠卡，基本上沒有競爭能力。
但是，儘管工籤綠卡的申請之路前途坎坷，很多時候長達7-8年，有的極端的例子甚至有10年的，如果你覺得值得，還是需要堅持才行。我們這些年看過很多例子，有的申請人趕上公司裁員，PERM還沒有下來，必須在幾周內找到新的工作；有的申請人只有10天的gap，只能轉到社區大學變成學生籤證，然後再找工作；有的申請人在微薄的薪水的情況下堅持多年直到綠卡下來。大部分的第一代工作拿綠卡的移民都是要付出很多時間、金錢、精力才能拿到綠卡的，關鍵是能不能堅持下來。這都是個人選擇，看你究竟想要什麼。
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