一位見識頗廣的美國士兵似乎辨認出了這些可怕的聲響，他驚恐萬狀的呼道：「上帝，這簡直是一場中國式葬禮！」
中國志願軍進入朝鮮後，並未第一時間被美軍發現，直到與南朝鮮軍開戰之後，聯合國軍總司令麥克阿瑟才得到消息：中國軍隊已經開進了朝鮮半島！面對這一消息，麥克阿瑟仍然故作鎮定，習慣性的點起一支雪茄，輕蔑的嘲諷道：
沒什麼了不起，中國只是象徵性出兵，其目的不過是為了保護鴨綠江水電站，僅此而已！兵力不會超過五六萬人！
麥克阿瑟一向相信自己的直覺，包括對中國是否能夠出兵對抗聯合國軍的判斷也是如此的自信，於是麥克阿瑟繼續實施他的「聖誕節計劃」，命令聯合國軍按照佔領全朝鮮的計劃，迅速向中朝邊境推進。令麥克阿瑟沒有想到的是，自己的半世英名最終就是毀在了盲目自信上。
志願軍進入朝鮮後，南朝鮮軍第1師遭到了志願軍的猛烈打擊，成為了志願軍適應朝鮮戰場練手的活靶子，看到南朝鮮軍第1師差點被打殘，沃克命令美軍騎兵第1師接替南朝鮮軍繼續向鴨綠江進攻。
關於騎兵第1師，曾經流傳著很多輝煌傳奇的故事，這支被稱為美國陸軍部隊中歷史最悠久的部隊之一的王牌師，一向驕橫跋扈，這支軍隊曾經跟著華盛頓南徵北戰，此後這支軍隊的番號便一直保留了下來，軍人皆以加入騎兵第1師為榮，然而到了韓戰時期，冷兵器時代和騎兵時代早已成為了過去式，此時的騎兵第1師已經全部配備了機械化裝備，戰鬥力相當強。
在第二次世界大戰中，騎兵第1師曾經屢立戰功，還曾參加過菲律賓戰役，要名號有名號，要年頭有年頭，要裝備有裝備，騎兵第1師在此之前似乎一直是神一般的存在，其全師士兵更是不可一世，師長蓋伊接到命令後，馬上率騎兵第1師進駐雲山，到了11月1日，騎兵第1師和南朝鮮軍第1師基本上已經換防完畢，只有南朝鮮軍第12團第2營還沒有換防。
那麼美軍為何如此看中雲山呢，還要大名鼎鼎的騎兵1師親自換防駐守，實際上美軍並不傻，因為雲山是朝鮮北部的一個重要的交通樞紐，公路縱橫交錯，戰略地位十分重要，再加上雲山周圍群山連綿，山上密林覆蓋，山谷河流縱橫，可以說是易守難攻。此時整個第8集團軍已經做好了充分的戰略調整，但是兵力還尚處於分散的狀態，如果能在此時給其致命一擊，那麼在朝鮮戰場上將很長一段時間保持主動態勢。
在戰場上誰能夠抓住稍縱即逝的戰機誰就能成為最後的贏家，志願軍總司令彭德懷敏銳的察覺到了戰機，於是決定採取向敵後實施迂迴結合正面突擊的戰法，集中兵力，各個殲滅雲山、泰川、球場地區的守軍，首先最好先消滅南朝鮮的雜牌軍，而後再尋找戰機消滅美軍和英軍。
於是在彭德懷的命令下，志願軍第39軍接受了消滅雲山敵人的重要任務，悄悄的對雲山之敵進行包圍，第39軍決定於1951年1月1日19時30分向雲山之敵發起進攻。
然而到了1月1日中午，戰爭局勢發生變化，美軍騎兵第5團第1營戰鬥巡邏隊由龍山洞向雲山北運動，志願軍第115師得到消息後，迅速向龍頭洞開進。下午13時，115師第343團搶先佔領了龍山洞陣地，打響了雲山戰鬥的第一槍。
或許是敵人已經察覺到了危險的降臨，15時30分，我方觀察員報告：發現雲山外圍的坦克、汽車和步兵正在向南移動，好像有要撤退的跡象，115師師長汪洋馬上向軍長吳信泉請示：絕不能白白放跑了雲山守敵，建議提前發起總攻！吳信泉下命令後，115師一馬當先，準備抄敵人的後路，一舉圍殲敵人。
其實此時對面的美軍並沒有意識到自己對面的軍隊是中國志願軍，而志願軍也並沒有獲得準確情報，只知道美騎兵第1師想要和雲山南朝鮮軍隊換防，但是並不知道此時對面的敵人就是美騎兵第1師，仍然認為是南朝鮮1師，兩個強大的對手在雲山陣地上狹路相逢了！
14時40分，隨著一聲炮響，雲山戰役正式打響，志願軍的炮火呼嘯著向雲山城和周圍幾個高地飛去，頃刻之間，對面的山城和山谷變成了一片火海，看到兄弟部隊發起進攻，116師也不甘落後，沿著三灘川東西兩岸向雲山進攻，然而漸漸的雙方感覺越來越不對勁，相互都感受到了對方火力戰鬥力的強大。
當美軍發現對面向自己瘋狂進攻的志願軍喊著中國話的時候，頓時驚訝的目瞪口呆，因為麥克阿瑟曾經說過，中國軍隊不會出兵，即使出兵也只是為了保護自己的水電站，根本沒想到中國軍隊會拼命向自己攻擊，而我軍戰士發現對面防線上的敵人竟然是長著大鼻子藍眼睛的美國人，頓時熱血沸騰、殺紅了眼，嗷嗷的要和美軍決一死戰。當天晚上11點30分，敵人防線終於被攻破，志願軍繼續向雲山街區發起了進攻。
曾經美麗的雲山城此時已經成為了一片火海，第3營的兩個連隊在向南進攻的過程中竟然發現了3輛坦克滿載著敵人的10多輛汽車，車上坐滿了美軍士兵，志願軍戰士以逸待勞，向敵人發起了猛烈衝鋒，消滅了大部分敵人，還有一小部分敵人跳車南逃。
當晚22時，第116師346團的2營第4連充分發揮夜戰優勢，大搖大擺的從公路大橋通過準備攻擊雲山城，然而守城的美軍竟然以為這是被我軍打散的南朝鮮軍，竟然讓4連一路通行，直抵美軍騎兵第8團第3營的指揮所，正當美軍對這支不知名的「南朝鮮」軍隊的突然出現疑慮不解時，我軍迅速開槍，打的美軍措手不及。
雲山戰役打響之後，美騎兵第1師立刻向北增援，準備與115師第343團在龍頭洞展開決戰，在戰鬥中，我方志願軍不懼強敵，不少連隊立下大功，例如第1營第1連殲滅騎兵第1師第5團1個連，斃傷美軍50多人，創造了志願軍1個連消滅美軍1個連的輝煌戰績。
此外第39軍經雲山一戰，共殲滅美軍騎兵第1師第8團大部分，第5團一部分和南朝鮮第1師第15團，共斃傷俘虜敵人2000多人，其中美軍1800多人，繳獲飛機4架，擊落飛機3架，擊毀和繳獲坦克28輛，汽車170多輛，各種火炮119門，可謂是志願軍進入朝鮮之後實現的一個開門紅！
雲山戰鬥中，志願軍和美軍的戰備存在著天壤之別，這是中國軍隊和美國軍隊在朝鮮戰場上的首次交鋒，而我第39軍全體將士竟然用連敵人都瞧不起的劣勢裝備殲滅了具有現代化裝備的美軍騎兵第1師的大部分兵力，差點將騎兵第1師團滅，一個美國記者曾經記錄下了當時的情景：
美軍被這銳利的攻勢所震驚，他們從未經歷過這樣的戰鬥，黑暗中，敵人像貓一樣像他們撲來！他們利用夜幕作掩護，靠近陣地，以難以置信的速度，準確的插入了防線的最薄弱地帶，中國軍人全然不顧傷亡，不斷的衝上來，全部行動是由軍號、哨聲和鑼聲指揮的。
一個見多識廣的美軍士兵似乎聽出了這些可怕的聲響，他驚恐萬狀的呼喊：
上帝！這是一場中國式的葬禮！
雲山戰役之後，我軍的戰鬥力和戰鬥意志才引起了麥克阿瑟的重視，沃克得知騎兵第1師差點被志願軍團滅的消息，又聽說雲山失守，擔心會陷入志願軍分割包圍當中，於是便下令第8集團軍以最快的速度向清川江以南實施全線後撤，彭德懷發現敵人想要逃跑的跡象後，立刻向志願軍各部發起動員令，命令各部克服持續作戰之疲勞，大膽插入敵後，截斷敵人退路，將敵人分割包圍！
由於第8集團軍撤退速度極快，志願軍終究還是沒能將第8集團軍收入囊中，鑑於殲敵機會已經失去，彭德懷便向毛澤東寫了一封信：
朝北反攻已結束。此次戰役消滅敵人僅六至七個團，但對穩定朝北人心，使我軍站穩腳，堅持繼續作戰，是有意義的。因消滅敵人不多，我軍實力尚未完全暴露，美偽軍還可能重新組織反攻。根據我軍已很疲勞，糧彈運輸困難，且冬寒將至等情況，我們擬採取鞏固勝利，克服當前困難，準備再戰的方針。
毛澤東當即同意了彭德懷的要求，下令志願軍停止追擊，鞏固勝利成果，這次戰役取得了首次與美軍作戰的勝利，極大打擊了美軍的氣焰，雲山戰役雖然消滅敵人有生力量有限，但是卻更加堅定了志願軍的戰鬥信心，然而讓美軍沒有想到的是，雲山戰役並非失敗的終點，而是失敗的開始，而這支曾扛著簡陋步槍，穿著單薄棉衣的中國軍隊日後會終結麥克阿瑟的軍事輝煌，同時也讓曾經自詡超級強國的美國為之膽寒！