合掌村坐落在岐阜縣白川鄉的山麓裡。在文化遺產保護和傳承上具有世界領先水平，沿襲並創造出一系列獨特的鄉土文化保護措施。他們的經驗對我國鄉村建設具有積極的參考作用。
合掌村，因建築屋頂建構成60度的急斜面，形狀有如雙手合掌而得名。這是村民為了抵禦大自然的嚴冬和豪雪，創造出的適合大家族居住的建築形式。
白川鄉合掌村自然村落中的茅草屋建築，全部由當地山木建造且不用一顆鐵釘，能保留至今確實很不容易。1995年12月，在德國柏林召開的聯合國教科文組織第19屆世界遺產委員會上，合掌村被列為世界文化遺產。為妥善保護自然環境與開發景觀資源，合掌村村民自發成立了"白川鄉合掌村集落自然保護協會"，指定了白川鄉的《住民憲法》，規定了合掌村建築、土地、耕田、山林、樹木"不許販賣、不許出租、不許毀壞"的三大原則。
協會制定了 《景觀保護基準》，針對旅遊景觀開發中的改造建築、新增建築、新增廣告牌、鋪路、新增設施等都做了具體規定。如:用泥土、砂礫、自然石鋪裝，禁用硬質磚類鋪裝地面。管道、大箱體、空調設備等必須隱蔽或放置街道的後背。戶外廣告物以不破壞整體景觀為原則。水田、農田、舊道路、水路是山村的自然形態必須原狀保護，不能隨便改動。
當一些村民移居城市後，在協會的策劃下，針對空屋進行了"合掌民家園"的景觀規劃設計，院落的布局，室內的展示等都力圖遵循歷史原狀，使之成為展現當地古老農業生產和生活用具的民俗博物館。
自然與合掌建築結合而成的"合掌民家園"博物館是數棟合掌建築和周邊自然環境相結合的美麗小村莊。每合掌屋前後都種上了不同花草植物，裝飾得非常美麗。合掌建築與曰本園林相結合，十分和諧，構成了具有較高審美價值的鄉村景觀。
"合掌屋建造博物館"內展示了合掌村茅草屋建築的結構、材料、以及建構方法的模型。外面是整體村莊精心打造的大花園，瀑布，水車、小溪、汀步、竹林、景石、花壇、座椅等穿插其中。合掌村的美麗景觀得到世界各國遊客的高度評價。
白川鄉的居民都有這樣的共識:旅遊開發不能影響農業的發展。如何發展當地農業並與旅遊觀光事業緊密結合，是村民們面對的一大課題。為提高整體經濟效益，白川鄉積極主動地制定了有關農業發展方向和政策的5年計劃。白川鄉農用地面積有1950畝，其中水田1650畝，農家有229戶。主要農副業生產項目，包括水稻、養麥、蔬菜、水果、花卉、養蠶、養牛、養豬、養雞、加工業等。這些生產項目在旅遊區中也是觀賞點。
旅遊觀光與農業生產相聯繫，可提高經濟收入促進農業發展。白川鄉把當地農副產品以及加工的健康食品與旅遊直接掛鈎，使遊客在觀賞同時品嘗當地新鮮農產品，或能帶有機農產品回家。這種因地制宜，就地消化農產品的銷售方法，減少了運輸及人力成本，經濟實惠，受益的不僅是各地客人，還有當地全體農民。
為增加旅遊的項目，白川鄉合掌村從傳統文化中尋找具有本地鄉土特色的內容，他們充分挖掘以祈求神來保護村莊、道路安全為題材的傳統節日--"濁酒節"。
在巨大的酒盅前展開隆重儀式，從祝詞到樂器演奏、假面歌舞、化妝遊行等內容以及服裝道具系統設計。節日時合掌建築門前張燈結彩，村民都來參與和慶賀節日，節日的趣味性也成為吸引遊客觀賞的重要內容。
除大型節日慶典外，村民們還組織富有當地傳統特色的民歌歌謠表演。把傳統手工插秧，邊唱秧歌邊勞作的方式作為一種觀光項目，遊客都可主動參與，體驗勞動的快樂。
商業街的規劃建設包括飲食店、小賣部、旅遊紀念品店、土特產店等, 都是與本地結合的具有鄉土特色的商店。每個店都有自身的主要賣點, 合理分布方便遊客。"白川鄉合掌村落自然環境保護協會" 的建築規則在商業街中體現出了整體美的風格, 店面裝飾充分利用了當地的自然資源, 體現了一種溫馨的樸實美, 其工藝性、手工趣味性吸引了大量遊客的眼光。
旅遊商店的設計布局、門面裝飾都是提升景觀功能的關鍵要素, 旅遊商品的開發, 也是旅遊觀光業的一個重要項目之一。
白川村善於結合現代人追求的時尚, 以植物花草為裝飾元素, 裝飾家園、把村莊裝扮得花團錦簇, 觀賞的人們總是在美麗的田野間、村莊旁、商店前拍照留影, 令遊客流連忘返。合掌村落的生態之美給來自世界各地的遊客留下了難以忘懷的美好印象。
由於旅客越來越多，留宿過夜、享受農家生活的客人也隨之增多。1973年前後，白川鄉開始了民宿的營業項目。為迎合遊客的居住習慣，對合掌屋室內做了改裝，建築外形不變，內裝基本都是現代化家庭設施，配有電視、冰箱、洗衣機等家用電器，還有漱洗間設備、廚房煤氣灶等。
在全新的現代家庭環境中，依然保留了一些可觀賞的具有歷史意義的民具和農村過去的鄉土玩具，旅客在住宿中能感受到農村生活環境的樸實與溫馨。在這裡，城市的人們可以深深體會到久違的寧靜和安逸。在民宿的外環境布局上，大家都習慣用不同植物花卉或農作物裝飾美化自家屋前屋後的環境，民宿為當地旅遊業增加了一道特殊的風景。
白川鄉與日本著名企業豐田汽車製造公司聯合在白川鄉的僻靜山間裡建造了一所體驗大自然的學校，2005年4月正式開學，成為以自然環境教育為主題的教育研究基地。來觀賞合掌村世界遺產的人們同時可以來到這所學校裡住宿、聽課、實習、體驗。一年四季都有較豐富的觀賞和體驗內容。在這裡體驗到城市中沒有的快樂，習得保護地球自然環境的知識。
日本豐田汽車製造公司在白川鄉建造的大自然學校,為白川鄉旅遊事業增添了一項知識性的教育內容，讓人們用生態環保的眼光檢點現代人的生活，用節能減排、資源再利用等各種環保措施來維護人類的自然環境，使我們的環境更加美麗自然。
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