墨西哥位於北美洲，和南美洲以及加勒比群島一樣，有著悠久的歷史。與它強大的鄰國美國相比，也許你更了解美國，所以這篇文章旨在給大家補上一堂課。
在哥倫布橫跨大洋之後的那些年裡，西班牙人風光無限，先徵服了加勒比群島的大部分土地，然後是中美洲、南美洲，最後是墨西哥。西班牙人曾掠奪了很多部落的居住地，瑪雅人、印加人、阿茲特克人，等等，此前他們肯定沒有預料到這塊土地竟如此富饒。
西班牙人在這塊土地上意外地發現了大量的金銀，所以他們讓原住民在金礦和銀礦裡做工，將金銀挖掘出來，經過加工，不遠千裡運回西班牙。正是憑藉著這筆意外的財富，西班牙更加富強了。
很快，西班牙人意外發掘到寶藏的消息不脛而走，其他國家不甘落後，也想從中大撈一筆，因此，西班牙「獨享」的時代結束了。隨後，葡萄牙佔領了今天巴西的土地；英國和法國聯手奪取了北美洲東部的土地；英國、法國、荷蘭和丹麥瓜分了中美洲、南美洲沿岸剩下的一些島嶼和陸地。
西班牙雖然被迫分出了很多土地，但還是控制著大半個美洲，這也是美國以南被稱為「拉丁美洲」的原因。成為西班牙殖民地後，這些地方的人們開始學習西班牙語。時至今日，西班牙語仍然是拉美通用的語言，而羅馬天主教則是這裡的人們信奉的最大宗教。
獨立前的拉丁美洲
早期的西班牙移民大部分是男人，由於到了適婚年齡，他們就娶了當地的美洲印第安女居民為妻，他們的後代被稱為「麥士蒂索人」，也就是我們說的「混血兒」；而另一群父母和祖父母都是歐洲人的孩子，則被稱為「克裡奧爾人」。有些地方，還有為殖民者幹活的奴隸，他們是從非洲運來的，這些奴隸有的也會娶克裡奧爾人或者麥士蒂索人為妻。
是不是有些混亂了？其實，我想告訴大家的是，拉美人最終成為了多樣貌、多膚色、多祖先的一個族群。
而統治拉丁美洲的官員，是西班牙的國王和王后派過去的，這些官員的任務實際上可以概括得更加簡單，就是收稅。沒有為拉丁美洲的發展作任何貢獻，卻理直氣壯地收取大量稅款，這讓當地居民很是不滿。克裡奧爾人認為，應該由他們管理當地的居民，並且擁有在美洲發現的所有財富；同時印第安人和麥士蒂索人則認為，他們應該擁有和克裡奧爾人、歐洲官員同等的權利，及獲得同等的財富；至於奴隸，他們希望改變命運，重獲自由。
不僅西班牙殖民地如此，在中美洲、南美洲和加勒比，其他國家的殖民地也是同樣。這種情況正是日後爆發拉美獨立運動的主因。
就在美國獨立戰爭和法國大革命發生後不久，拉丁美洲很多地方果然接二連三地爆發了革命。所謂時勢造英雄，拉丁美洲混亂的局面也造就出無數的英雄。
最先爆發革命的是加勒比的島國——海地，它是英國的殖民地。1789年，法國爆發了震驚世界的大革命，推翻了封建帝制，人民迎來了期盼已久的自由，海地人民對此非常羨慕。「自由、平等、博愛」的口號深深地打動了海地人民，也許他們連這句口號代表什麼都不清楚，但他們也想獲得這難能可貴的一切。尤其是當地的克裡奧爾人，他們原本就是法國人後裔，他們認為自己應該擁有和法國人一樣的權利。於是，海地獨立戰爭就這樣爆發了。
海地革命
其中，有一次奴隸起義值得一提。這次起義發生於海地北部，和所有起義一樣，這次起義也有一位出色的領袖，這個人就是杜桑·盧維圖爾。據說杜桑曾是一位非洲國王的孫子，結果生來卻成為了一名奴隸。他會讀書寫字，了解法國大革命中發生的一切，甚至理解自由、平等的涵義。他更明白做一個奴隸的可怕。所以，他和同伴們不惜生命，浴血奮戰，最終迫使法國政府廢除奴隸制。此後他依舊參戰，為自己爭取到了更多參與管理事務的權利。
杜桑管理海地的這些年，經濟、文化等方面都有了卓越的進步，可謂政績斐然。他打破了黑人白人之間的障礙，讓他們一起工作，齊心協力重建著被戰火摧毀的家園。就這樣，海地開始復甦。
然而，天性孤傲的拿破崙似乎並不喜歡這位能幹的政治家，甚至容不下他。不久，拿破崙派出法國軍隊佔領海地，並對杜桑使用了詭計。他唆使一名將領邀請杜桑去參加晚宴，等杜桑到達後，早已埋伏好的士兵將他抓了起來，隨即將他送進了大西洋彼岸的法國監獄。一年後，杜桑在這裡結束了自己的一生。
杜桑·盧維圖爾
這種情況意味著海地又變回了殖民地，但頑強的海地人民不甘心接受失敗，他們再一次勇敢地站了起來，一位名叫讓·雅克·德薩林的新領袖接替了杜桑，繼續領導人民作戰，最終贏得了勝利，海地由此獲得了獨立。
前文提到過，美洲的克裡奧爾人、麥士蒂索人、印第安土著以及黑人奴隸有著不同的需求，這不僅突顯了他們作為集合體與歐洲殖民者之間的矛盾，也隱藏著他們內部之間不可調和的另一種矛盾。這正是拉丁美洲完成獨立後依舊動蕩不安的亂源。海地獨立後不久，內戰爆發，並且持續多年。
同樣的，這種內部矛盾也不僅存在於海地，也存在於所有美洲殖民地。海地的悲劇，很快又在西屬殖民地上演。
西班牙美洲殖民地居民也聽說了發生在美國和法國的革命事件，由此開始對自己的生活更加不滿，他們也想改變現狀。最先發起反抗的地區是今天的秘魯。起義的領導人是圖帕克·阿馬魯，據說他是印加國王的後代。印第安人始終無法忘記自己多年來身為奴隸的悲慘，並希望將被西班牙搶走的土地和財富奪回來，是以打響了反抗西班牙殖民者的第一槍。遺憾的是，當西班牙正規軍開過來，叛亂很快就被鎮壓了下去，圖帕克·阿馬魯被殺死。
進入19世紀，風雲變幻的歐洲又發生了很多大事。拿破崙徵服西班牙後，攆走了國王，讓自己的兄弟登上了國王的寶座。拉丁美洲的人們認為這是個再好不過的機會了，他們可以順理成章地宣告獨立，因為他們的老國王已經不在位，深陷歐洲戰場的拿破崙顯然也無暇他顧。就這樣，拉丁美洲獨立運動迎來了大爆發。
拉丁美洲獨立運動形勢圖
最開始，阿根廷組織了一支軍隊，贏得暫時的獨立。統軍將領就是大名鼎鼎的聖馬丁。作為阿根廷獨立的功臣，他隨後制訂了一個充滿危險和挑戰的計劃，即率軍橫穿高聳的安第斯山脈進入智利，而後轉向秘魯，為這些地區乃至整個拉丁美洲的獨立而戰。
為了能有更多的人加入軍隊，聖馬丁向奴隸們許諾，只要加入軍隊就能獲得自由，於是奴隸們紛紛參軍，很快佔了軍隊三分之一的份額。
除聖馬丁外，在拉丁美洲的歷史上，還有一位大英雄我們不得不提，他就是西蒙·玻利瓦爾。他在委內瑞拉的加拉加斯出生，是家裡四個孩子中最小的。他的父母都是富有的克裡奧爾人，家中擁有很多房產、金銀珠寶、大群的家畜、成片的甘蔗和可可樹。如此富有的家庭是所有人一心嚮往的，然而不幸的是，西蒙的父母在他童年時先後離世，西蒙成了孤兒，被送往叔叔那裡生活。這個叔叔異常冷漠，經常打罵西蒙。
11歲時，叔叔為西蒙請了一位年輕的家庭教師，正是這位老師開啟了西蒙革命的思想。巧的是，這位家庭教師也叫西蒙，西蒙·羅德裡格斯。他經常給小西蒙將歐洲啟蒙運動，給他普及新思想、新理念，還告訴他美國革命和法國革命的一切，他讓小西蒙看到了周圍的印第安人和奴隸們悲慘的生活，讓小西蒙明白了不願放棄統治權的殖民者的罪過。在羅德裡格斯的教導下，西蒙·玻利瓦爾逐漸成為了革命家。
西蒙·玻利瓦爾畫像
1811年，委內瑞拉的克裡奧爾人也開始蠢蠢欲動，試圖推翻殖民者的統治。但要獲得自由，難免與西班牙人發生一場激戰。西蒙·玻利瓦爾就是在這時成為了起義軍的統帥之一。然而，不幸的事再次發生，加拉加斯在第二年發生了一場大地震，許多將士在地震中罹難，這次意外極大地動搖了人們起義的決心。但堅定的玻利瓦爾沒有放棄，他重整旗鼓，迅速組織了另一支軍隊，繼續投入到戰爭中。
終於，皇天不負有心人，在玻利瓦爾的不懈努力下，委內瑞拉、哥倫比亞、玻利維亞、厄瓜多，陸續被解放了。為了紀念克里斯多福·哥倫布，被解放的地區組建成大哥倫比亞共和國，西蒙·玻利瓦爾在眾望所歸下成為了這個新國家的總統。
野心勃勃的玻利瓦爾還希望統一拉丁美洲的全部地方，但最終他的目標沒有達成，不僅如此，就連大哥倫比亞共和國也分裂成了幾個效果，其中一個國家則以玻利瓦爾的名字命名，以紀念這位偉大領袖。
雖然通過聖馬丁和玻利瓦爾的努力，拉丁美洲的很多國家都獲得了獨立，但是富人們始終不願意將利益分配給平民，更不願意將土地歸還給印第安人，所以從某種角度去看，拉丁美洲獨立運動並未替底層人民帶來真正的自由和平等，所謂博愛也不過是一句口號。但是這並不影響玻利瓦爾在拉美國家人民心目中的形象，他依舊被稱為「解放者」。
獨立後的拉丁美洲
也許聖馬丁和玻利瓦爾的故事你已經耳熟能詳了，但接下來要說到的這三位你可能會覺得很陌生。
開篇時我們提到了墨西哥，同樣的獨立運動也發生在墨西哥和新西班牙。新西班牙包括德克薩斯、亞利桑那、新墨西哥和加利福尼亞，它現在已成為美國領土，但當時卻是西班牙殖民地。墨西哥人反抗西班牙的第一次戰役，是由一名克裡奧爾人的神父領導的，他名叫米格爾·伊達爾戈。他帶領一小群印第安人加入了這場戰役，試圖從少數富人手裡奪回土地，分給窮人和當地人。失敗以後，他們遭到了西班牙人和克裡奧爾人的追殺，最終被擊潰。身為領袖的伊達爾戈不幸被俘，最終慘遭殺害。
然而，這並不能阻擋起義軍的攻勢，另一位麥士蒂索人成為新的領袖，他也是一名神父，名叫何塞·瑪利亞·莫雷洛斯，後來他也被處死了。其後，克裡奧爾人控制了獨立戰爭的領導權，他們始終將權利牢牢握在手裡。
1821年，奧古斯丁·德·伊圖爾比德將軍正式宣布墨西哥獨立，並順利登上了皇帝的寶座。他帶領著墨西哥人民開始了全新的生活，譜寫著墨西哥歷史新的篇章。