蘇聯的解體，是20世紀末對世界影響深遠的大事件。隨著蘇聯的土崩瓦解，各個加盟國忙著分割資產，新生的俄羅斯也陷入了國內的不穩定當中。在這種情況下，日本為什麼不趁機奪回二戰期間被蘇聯佔領的北方四島？
北方四島是在日本北海道以北的四個小島，雖然面積不大，但它們距離日本本土近在咫尺，是一處戰略價值重大的所在。二戰期間，蘇聯佔據了北方四島，並將其納入自己的管轄範圍，現如今日本圍繞北方四島問題，跟俄羅斯討價還價了很久，但俄羅斯似乎並沒有放在心上。
歸根結底，蘇聯雖然解體了，但其強大的軍事實力還在，這是讓日本不敢妄動的根本原因。從沙皇俄國的時代開始，俄日之間的爭鬥就持續了上百年，在多次大戰中，俄國人往往佔據上風。1904年，日俄戰爭爆發，日本雖然勉強取得了勝利，但日軍的損失卻達到了88000人，而俄國卻只損失了14000人。到了二戰中，蘇聯更是一舉掃除了日本幾十萬關東軍，把他們趕到西伯利亞種土豆。可以說在心理上，日本對俄國始終忌憚三分。
蘇聯解體之際，其部署在遠東地區的太平洋艦隊、空軍和飛彈部隊依然在嚴陣以待。日本雖然經濟發達，但是在軍事實力上，還是不足以跟這股力量抗衡的。
除了軍事實力的不足外，日本自己也並非高枕無憂。
1985年，在美國的主導下，美日德英法五國在紐約籤署了《廣場協議》，同意五國聯手行動，在國際市場上拋售美元，以達到美元貶值的目的，從而降低美國的財政赤字。從此日元開始升值，在不到三年的時間裡，日元對美元就升值了1倍。日元升值後，日本掀起了房地產熱潮，經濟泡沫被越吹越大，在蘇聯解體的同時，日本經濟也陷入了大崩盤，這也是日本當時無力顧及北方四島的原因。
現如今，北方四島依然在俄羅斯的強力管轄下，已經成為了俄羅斯的一部分，日本想要討回北方四島，在可預見的未來內不存在希望。