《小寒》 周泉作品
大洋網訊 今日小寒，就要進入一年中最寒冷的臘月了。
看農曆日期，今年小寒的交節時間是十一月二十二日，而去年小寒的交節時間是十二月十二日，兩年小寒的農曆日期相差足足20日。之所以出現這種情況，是因為2020年多了一個閏月(閏四月)。但按公曆日期，每年小寒的到來都比較準時，一般是1月5日或6日。如今年是1月5日，去年是1月6日。不僅小寒，其他節氣在公曆上的日期也是相對固定的，前後相差僅一兩天。
小寒的含義，是相對於大寒而言。《月令七十二候集解》說：「小寒，十二月節。月初寒尚小，故云。月半則大矣。」十二月上半月為小寒，下半月為大寒，按古人對小寒和大寒的解釋，大寒要比小寒冷。
真的是這樣嗎？不一定。
理論上，我國最冷的時間應該是冬至。而實際上，冬至的溫度並不是最低。原因是此時地表尚有「餘熱」，這些熱量釋放出來，可以抵消部分寒冷。
冬至過後，太陽直射點北移，給北半球的熱量會逐漸增多。到小寒和大寒時，太陽直射點已經北移有一段距離了，理論上也應該升溫了。
但由於地表所儲存的熱量全部或部分釋放完畢，即使白晝不斷增強，太陽的光和熱略有增加，卻依然處於「入不敷出」的階段，於是臘月往往是一年中最冷的時期。
「小寒勝大寒，常見不稀罕」
小寒和大寒都是臘月的節氣，那麼，到底是小寒冷還是大寒冷？哪個節氣更冷，不能一概而論。因我國幅員遼闊，南北跨度大，各地的氣候差異也大。
根據我國長期以來的氣象記錄，在北方地區，一年中最冷的時間段是每年公曆的1月中旬，正好在小寒節氣的15天內，所以小寒比大寒冷。
但對於南方大部分地區來說，一年中最冷的時間段是1月下旬，而大寒節氣一般從1月20日左右開始，即從1月下旬開始，因此大寒比小寒更冷。
北方地區小寒更冷，是因地表「餘熱」相對較少，至小寒時已釋放殆盡，而此時仍是晝短夜長，冷空氣強勁，使溫度降至最低。至大寒太陽光熱略增，所以溫度也略有提升。
北方農諺說：「小寒勝大寒，常見不稀罕。」證明這是很常見的現象。
南方氣溫受「餘熱」影響較大
而南方地區地表相對較熱，其「餘熱」至小寒節氣尚未釋放完畢，故溫度未降至最低。至大寒則地表「餘熱」散盡，天寒地凍，此時比小寒略多一點的太陽光熱也起不了多大作用，氣溫也就降至最低了。
民間的「數九」習俗，也反映了這種氣候差異。「數九」是從冬至日開始，以每九天為一個時段往後數。第一個九天稱為「一九」或「頭九」，接著是「二九」「三九」「四九」……一直數到「九九」，共81天，數完叫「出九」，意味著冬去春來。
小寒一般是在「二九」到「三九」的時段，北方民諺云：「小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖」。
大寒一般在「四九」到「五九」時段，南方民諺云：「四九三十六，關住房門把爐守；五九四十五，開門尋暖處。」
「九九歌」唱道：「一九二九不出手，三九四九冰上走。」正常來說，「三九」「四九」是最冷的時段，但也有反常之時。
如前幾天還在「二九」時段，尚未到小寒，全國就迎來了一次「斷崖式」降溫，內蒙古、黑龍江局部地區甚至出現了零下40℃以下的極寒天氣。連南方兩廣地區的人們，也嘗到了凍成狗的滋味。
而進入小寒後，寒潮來襲是大概率事件，大家要做好防寒保暖的準備了。
文：廣州日報全媒體記者鍾葵
圖：廣州日報全媒體記者鍾葵（翻拍）