悠悠華夏5000年，留下了悠久燦爛的歷史文化，也孕育了一個個充滿歷史和文化底蘊的古城古都。比如北京、西安、南京、洛陽、開封、杭州，他們也被稱為中國的六大古都。而有史學家又把他們分成了幾個等級，其中長期作為統一政權首都的有西安、洛陽和北京。而從建都時間和建都朝代上來看，洛陽和西安都是十三朝古都，超過北京的五個，更是遠超其他幾個古城。
可以說中國五千年歷史，洛陽和西安就佔據了大半。那如果洛陽和西安相比，究竟誰是中華第一古都呢？如果從歷史建都政權數量上來看，在洛陽曾經建都的政權達22個，超過西安的18個。曾經有史學家做過這樣的比喻：在中國古都中，如果把北京、南京比喻成數的樹冠和樹枝，那麼西安和洛陽就是這棵樹的樹幹和樹根，支撐起華夏不倒的根基所在。
在中國眾多古城之中，洛陽是一座神奇之城，地處中原，雄踞天下，中原以南即是南方，以北為北方，放眼望去，洛陽就是天下之中，絕對是一個「中中中」的地方。從中國第一個王朝夏朝開始，先後有夏、商、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐、後梁、後唐、後晉等13個朝代在這裡建都，被譽為「古都之首」。同時，洛陽還是中國唯一的一座被列入世界「四大聖城」之一的古城，其他三座是耶路撒冷、麥加和雅典。
輝煌的古都史，也給洛陽留下了眾多古蹟遺址，其中隋唐洛陽城是洛陽保存最完好的都城遺址之一。隋唐洛陽城是隋唐兩朝的都城遺址，始建於隋煬帝大業元年（公元605年），是當時全世界最繁華的國際化大都市。隋唐洛陽城前後歷時530餘年，是中國古代沿用時間最長的都城，武周時期的武則天更是長期居住在神都。
隋唐洛陽城遺址佔地47平方公裡，分為宮城（紫微城）、皇城、外郭城、上陽宮等小城，按天人合一的理念設計，以皇宮紫微城為核心，象徵天帝居所紫微宮，佔地面積4.2平方公裡，是北京故宮的6倍，被譽為萬宮之宮。隋唐洛陽城的建造，奠定了中國宮城基本格局，是隋唐以後宮殿建築的範本，被宋元明清皇宮所仿效。
應天門是隋唐洛陽城宮城的正南門，是隋唐城中軸線上最為恢宏的建築之一，當年武則天就在這裡舉行登基大典。每天晚上8點，這裡都會準時舉行絢麗的3D燈光投影秀表演，生動再現神都曾經的繁華景象。
和應天門遙相呼應的是明堂、天堂兩座建築，公元690年，中國歷史上唯一的女皇武則天在這裡登基稱帝，改唐朝為周朝，建立武周政權，洛陽成為「神都」。武皇登基後陸續修建起明堂、天堂等重要建築。明堂是唐洛陽紫微城正殿，號稱「萬象神宮」，天堂是武則天的御用禮佛堂。 如今的天堂建築9層塔頂，也是俯瞰洛陽全貌的最佳觀景點之一，登上塔頂，繁華的洛陽城盡收眼底。