按照魚的大小來劃分，小型熱帶魚以浮遊生物為食，家庭直接飼養乾料或紅絲蟲即可。大的熱帶魚通常是肉食性的，可餵養小的和麵包蟲。
至於熱帶魚吃哪一種比較好，根據我的養魚經驗，在養熱帶魚時，可以選擇人工飼料和活餌搭配。採用人工飼料，偶爾改善下熱帶魚的飲食，為其配製一些活餌。當然，活餌必須提前準備，在家養一段時間，讓活餌排出體內的汙物，並做好殺菌消毒後帶給熱帶魚食用，這樣帶來的危險就會大大減少。
因此以幹飼料為主，活餌為輔是飼養熱帶魚的最佳選擇哦。由於了解不多，人工飼料大致分為三種：片狀飼料，顆粒飼料，冷凍飼料。這類人工飼料餵養方便，貯藏也簡單。如水蚤、絲狀蚯蚓、豐年蝦(無節幼蟲)等，活餌一般常見。其營養價值遠勝於人工處理過的飼料，缺點是不易貯存，且活餌易攜帶寄生蟲，對熱帶魚類有一定的危害。
大多數熱帶魚是肉食型，少數是雜食性，極少數是食草型。肉食魚類又分為兇猛的和溫和的。惡口大，性情暴躁，愛吃大塊的食物，如小魚、小蝦和蚯蚓；性情溫和的魚體小口也小，愛吃水蚤、搖蚊幼蟲等小動物。
投餵時，應針對魚類的食性有選擇性地進行投喂，選擇的食物必須是新鮮的，天然食物最好是新鮮的，冷凍的也可以；人工餌料不能黴變。
此外，為了避免營養不足，只要魚兒能接受，飼料的選擇應儘量多樣化，品種要經常變化。選好餌料後，還要掌握正確的投餵方法，才能使它既快又好地長出來。
培育熱帶魚類的方法並非十分困難。魚缸、水質、水溫、飼料、光照等方面都要注意。
一、魚缸。
初出茅廬的買魚缸時不懂，大家的印象都是電視劇和電影中的那種不濾濾的魚缸，心中的固畫印象是只要有魚就可以活著，一般都是選小缸開始養，小缸大多都是上濾的魚缸，現在市場上過濾魚缸的過濾盒都是太小了，根本滿足不了魚兒的吃喝拉撒，打個比喻，讓你整天生活在一個屎尿不沾的環境裡，難道你會生不如死嗎？因此，在錯誤的魚缸裡，魚會死掉。另一個死魚的原因就是怕魚寂寞，一直都在加魚，想為魚造一個豪華的你喜歡的魚缸，所以一直都放著裝飾物，不停的折騰，所以你就折騰死了魚。
二、水質
購買魚缸後，我們都等不及放水了，水是什麼水？水裡有大量的漂白粉，魚兒肯定嬌弱的軀體肯定無法忍受所以撒手歸西！
所以問題來了，總不能用純淨水吧，其實也不用，只要你能按住激動的心情，把自來水放在水桶裡曬3天就可以讓漂白粉揮發掉，或者在魚缸裡啟動過濾系統循環3天就可以去除漂白粉，就可以去除漂白粉了，但光去除漂白粉還遠遠不夠！
水質量選擇，家庭養殖多數首選自來水。對大多數觀賞魚養殖來說，自來水處理也是可行的。曝氧期在兩天以上，去除自來水中的氯氣，即可養殖熱帶觀賞魚。此處所說的中低檔品種更容易飼養。
三、水的溫度。
水的溫度建議將小魚控制在20-26攝氏度。中大魚則可達三十度上下，這一點必須根據不同品種分別對待！
四、飼料
魚料的分類和規格更是多種多樣，只要掌握好定時定量餵食，一次七、八分飽並不難。儘可能選擇價格適中的飼料餵養，價格適中的飼料質量太差。假如是初養的熱帶魚，沒有必要去餵活的魚，不懂的話反而會導致魚生病。
五、照明
照明問題只要不需要高級發色的紅龍、金龍等也不必過於刻意選擇，普通的水族照明也可以。大部分是供人們觀賞的，只要屋內沒有黑燈瞎火，屋內的燈光就足以讓魚發光。
四、硝化細菌
硝化細菌是什麼？回答是吃魚便的細菌，消化細菌生活在什麼地方？水中，也不全是硝化細菌，所以我們要為硝化細菌建一個黑屋子，因為硝化細菌怕光，所以我們要將硝化細菌放在過濾器裡，就像住陶瓷圈一樣，細菌屋(不懂搜淘寶)或生化棉等等，讓魚缸內的水循環過濾過去，硝化細菌吃掉有害的魚，然後再進入魚缸讓魚兒生存，這就形成了一個完整的硝化系統。