據法國《費加羅報》2月27日報導，法國確認本土出現首例經性接觸感染寨卡病毒的病例。此前，美國疾病控制和預防中心在2月23日發布消息稱，美國發現14例通過性接觸傳播的寨卡病毒感染者，其中包括數名孕婦。自2月9日中國內地確診首例輸入性寨卡病毒感染病例以來，截至3月1日，一共確診了10例，其中江西省1例，廣東省5例，浙江省4例。此前早有專家預言，寨卡病毒進入國際性大都市只是時間早晚問題。
長期以來，寨卡一直被認為是良性病毒。普通人感染寨卡病毒後，會出現類似流感的發熱現象，伴隨皮疹、關節疼痛等輕微症狀。不過，法國最新研究表明，該病毒可能引發的併發症其實更加令人擔憂。
據《費加羅報》報導，近日法國科研人員首次證實，寨卡病毒與格林-巴利症候群存在關聯。格林-巴利症候群是一種神經系統自身免疫性疾病，主要病變在脊神經根和脊神經，可累及顱神經，會造成對稱性麻痺、四肢軟癱，以及不同程度的感覺障礙，少數嚴重者可引起致死性呼吸麻痺和雙側面癱。
一直以來，這種罕見的神經系統自身免疫性疾病都被懷疑與寨卡病毒有關。巴黎巴斯德研究所新興大規模傳染疾病研究中心的阿爾諾·封塔內教授帶領法國專家小組，對2013～2014年間在法屬玻里尼西亞群島大規模爆發的寨卡病毒，以及格林-巴利症候群病例進行了研究，發現了寨卡作為格林-巴利症候群病源的新證據。
2013～2014年間，玻里尼西亞群島的格林-巴利症候群病例大幅度增加，這也是寨卡病毒第一次大規模流行。這段時期，16個星期內出現了42例格林—巴利症候群病症，而此前每年只有3~10例。
「在這次寨卡病毒盛行期間，格林-巴利症候群病例增加了17倍之多。」阿爾諾·封塔內教授指出。
在找到這個關聯性之後，接下來還需證明寨卡這種傳染性病毒的確是引發格林—巴利症候群病症的起源。法國專家小組在阿爾諾·封塔內教授的帶領下，第一次找到了相關證據，並且將科研成果發表在醫學期刊《柳葉刀》上。
臨床醫生、流行病專家、病毒專家以及免疫學專家，從玻里尼西亞群島寨卡病毒大規模爆發期間的42位確診格林—巴利症候群的患者身上，採集了相關數據，他們將這些數據同另外兩組患者的數據作了比較。這兩組患者中，一組是98名沒有發燒症狀的住院患者，另一組是70名檢測出感染了病毒，但並未出現神經系統病變的患者。阿爾諾·封塔內教授解釋說，「88%的格林-巴利症候群患者在神經系統病變前6天內，表現出了典型的寨卡病毒感染症狀。此外，血液檢測證實，所有患者都在近期感染了寨卡病毒。」
科研人員在研究報告中明確指出了由寨卡引起的格林-巴利症候群症狀臨床表現（最明顯的特點是病情加重和恢復都非常迅速），然而產生病症的生物機理還沒有釐清。「不過我們還是整理出了可能的目標清單，特別是分子的擬態性，也就是說病毒的蛋白質感染因子與神經的組成部分非常相似，因此患者的免疫系統會『錯誤地』遭到攻擊。」阿爾諾·封塔內教授解釋說。
法國科研人員最終確定，在2013～2014年寨卡病毒爆發的玻里尼西亞群島群島，平均每10萬人中有24例格林-巴利症候群患者，此前每10萬人中只有1~2例格林-巴利症候群患者。如果將這個數字比例搬用到目前寨卡病毒流行地區，考慮到這些地區的人口，結果相當驚人。因此世界衛生組織在1月底稱，預計美洲大陸將出現300萬~400萬格林-巴利症候群病例。
不過，將法屬玻里尼西亞群島統計的格林-巴利症候群病症數字直接搬用到美洲也許並不科學。阿爾諾·封塔內教授認為，「由於遺傳或者環境因素的差異，玻里尼西亞群島和美洲會有一些不同。但是寨卡病毒流行的地區還是應該做好準備，像馬提尼克島和瓜德羅普島那樣，將患有格林-巴利症候群病症的患者送入重症監護室看護。在法屬玻里尼西亞群島，患者留在重症監護室醫治平均35天，當然這對醫療機構的接納能力來說將是一個巨大的挑戰。」