塞萬提斯，西班牙文藝復興時期的小說家、劇作家、詩人，他被譽為西班牙文學世界裡最偉大的作家。評論家們稱他的小說《堂吉訶德》是文學史上的第一部現代小說，同時也是世界文學的瑰寶之一。
《堂吉訶德》的突出成就是塑造了堂吉訶德這個獨一無二的性格複雜而矛盾的人物形象。
第一，他耽於幻想，一切從主觀出發。行為荒唐、魯莽，不會吸取教訓。如把風車想像成巨人，被風車摔打在地，卻說中了魔法師的詭計。
第二，他的所作所為的出發點卻有著高尚的一面，即為了奉行一種崇高的原則。他要做一個行俠仗義騎士，要鋤強扶弱、伸張正義，並為此而奮不顧身，具有自我犧牲的精神。
第三，他在主觀上追求和維護真理，只是他所追求的是脫離實際、早已過時的「騎士道」，所以註定只能碰壁，害人害己。他可笑又可悲，可樂又可敬，在他身上，喜劇性和悲劇性奇妙的結合在一起，他也成為古往今來文學史上獨一無二的藝術形象。
堂吉訶德的形象徹底完成了作者賦予他的打倒騎士文學和騎士制度的使命；堂吉訶德身上寄託了作者的人文主義理想，體現了它的時代意義。