《睡美人》的故事，與《灰姑娘》、《白雪公主》、《美人魚》、《小紅帽》一樣是家喻戶曉的西方童話名篇。經過多次改編後，「睡美人」變成了沉睡500年才由王子吻醒、獲得幸福的美麗公主。
但現實不是童話，還沒有聽過誰能沉睡500年復活的事。不過我們生活的這個世界上卻真的存在傳說中的「睡美人」，她就是躺在法國古城訥韋爾玻璃棺內的「聖女」貝爾納黛特·蘇畢胡。
貝爾納黛特出生於1844年，也就是第一次鴉片戰爭爆發的第4年；而她去世的時間是1879年，這時候的中國正處於清德宗光緒五年。貝爾納黛特是法國非常著名的人物，她生前是一位天主教聖徒。
天主教是基督教三大派別之一，公元313年得到羅馬帝國皇帝承認後，變為合法宗教。貝爾納黛特只活了35歲，但她造成的轟動已經持續了百年之久，原因有兩點：一，她生前遇到了令人稱奇的「神跡」。
在官方的記述和流傳下來的說法中，貝爾納黛特的父親是一個小小的磨坊主，家裡生活並不富裕，但她的信仰十分虔誠。1858年2月，貝爾納黛特在山間遇到了一個美麗婦人，婦人多次指引她前去見面，但她的隨行者卻什麼也看不到。
後來婦人告訴貝爾納黛特：「我是始孕無玷者。」就在1854年，也就是貝爾納黛特遇到「神跡」的前幾年，教宗庇護九世頒布通諭說：聖母瑪利亞從母胎受孕的那一刻起，靈魂已有了天主寵愛，因此大家要相信「聖母始孕無玷」的說法。
貝爾納黛特的經歷讓大家更認可了這一點，尤其是她在那名婦人的指引下挖出泉水、救了不少人後，她已經成為大眾眼中不可複製的奇蹟。1927年，已經去世48年的貝爾納黛特獲得第257任教皇的冊封。
讓貝爾納黛特成為世界知名人物的第2大原因，是她去世後沉睡141年容貌絲毫不改，身體不腐。早在1909年，貝爾納黛特的遺體就曾經被發掘出來，之後又歷經2次發掘，但大家驚訝地發現，貝爾納黛特的屍身並沒有變成骨架。
連她胸口的十字架都已經生鏽變樣了，貝爾納黛特的遺體卻經受住了3次發掘考驗，每次出土時，她都好像睡著了一般，容顏安詳、身體柔軟，臉上帶著淡淡的微笑。第3次檢測的時候，大夫表示貝爾納黛特的肝臟保持了正常人的軟硬程度。
這一發現讓無數人為「睡美人」的存在感到驚奇，他們紛紛趕去貝爾納黛特沉睡的地方，希望一睹聖女容顏。美國的遺體修復與保存專家泰勒曾經公開宣稱，貝爾納黛特是這個世界上保存得最完好的不朽之身。
但我們知道在正常情況下，一個人死後血液就會停止流通，體內的細胞與組織也很快失去活力，在微生物的作用下，身體逐漸腐壞，人變得「面目全非」。貝爾納黛特為什麼能打破自然規律保持容顏身體不朽呢？
這個問題至今難以解釋，但被提起最多次的說法是貝爾納黛特去世後，由於某種偶然情況體內脂肪被「皂化」，從而產生了蠟一樣的物質，這種神秘物質可以將她包裹起來，讓她不受外界環境影響。