在世界地圖上，越南並不十分顯眼。長長的國土呈S字形，兩端寬而中間窄。中間的山脈猶如一根扁擔，兩頭端著的是北方的紅河平原和南方的湄公河平原。
筆者乘坐從香港駛出的愛蘭歌娜號遊輪來到越南第三大城市峴港時，沒有想到這個經過多年戰爭洗劫的城市是那樣的平靜，一下子過濾掉了炮火轟隆的喧囂。
名字與戰爭聯繫在一起——峴港
這是一個美麗的城市。
這又是一個多災多難的城市。
1858年，法國軍艦炮擊峴港海口，拉開了法國殖民者侵越戰爭的序幕。上個世紀六十年代，美國侵略越南也是首先在峴港登陸，並在此地休養補給，將戰鬥人員用直升機運送赴戰場的大型海陸空聯合軍事基地。1975年春，越南北方軍隊和南方人民武裝發動了著名的 「春季攻勢」，經過順化—峴港在內的三大戰役，擊潰了南越軍隊，徹底解放了峴港。
剛下船，一位中年女性導遊用廣東話對我說：上車吧，歡迎你們到峴港來！話裡話外透著越南人的熱情和客氣，邊說邊引領我們上了旅遊巴士。
沿著三十公裡長的海岸線走，白色的沙灘恍如一條鑲嵌在碧海藍天的銀絲帶。不難看到這是一個瀕臨南中國海的天然良港，馬蹄形的港灣背山面海，又有山茶半島為屏障。港闊水深，地形險要，可見它同時具有的重要戰略地位。海水粼粼地遠去，然而緊傍著的峴港市，卻是無法遠去的。它未曾將其消瘦的身子濯洗乾淨，倒是愈濯洗愈添了歲月的塵垢。
當我們的車開進城裡的時候，我都不相信自己的眼睛了：破舊的房屋，擁擠得城市快要脹裂。隨處可見的垃圾，鋪蓋著大街小巷。橫行的摩託車，把道路弄得塵土飛揚。唯一搶眼的是，嶄新的金星紅旗幾乎掛在每一個商鋪和樓房上。女導遊說：過兩天的2月3日便是胡志明在1930年成立的越南共產黨紀念日，政府要求人民慶祝。適逢春節期間，歷來受中國文化影響很深的老百姓覺得掛紅也能闢邪，於是到處紅旗招展。
為了寄出一張明信片，我一路尋找並向當地人詢問郵筒的位置。回答的都是越南話，沒有人會說英文。大概當地人也不怎麼寫信，走了幾條街才找到一個殘舊不堪的郵筒。儘管有關數字顯示，去年來到峴港的遊客超過一百萬人次，卻也無法在短期內給這座城市一個驚喜。
戰爭過去三十多年了，戰爭之後的重建卻漫長而艱巨。雖然換了人間，但是貧窮和落後仍是沒有改變的現實。
最後一個封建王朝首都——順化
這是越南最後一個封建王朝阮朝的首都。
這也是一座被聯合國評定為「世界文化遺產」的越南古都。
從峴港到順化，經過海雲峰這座海拔約五百米的天然境界。彎彎曲曲長達二十公裡的山路，景色秀麗。因此而被美國《國家地理》雜誌評為五十個「一生必須看一次」的地方之一，其理由是「文明和大自然的和諧結合」。可是沒想到映入眼帘的卻是那樣讓人沮喪，那樣讓人不能忍受。廢紙和塑膠袋撒散在各個風景點上，想拍張照片都躲不開腳下的垃圾。峴港也好，河內也好，目前越南還沒有一條高速公路，汽車一直顛簸在坑坑窪窪的路面上。
順化在越南雖不是大城市，卻也算是承天省的省會。歷史上曾經是越南政治、經濟、軍事、文化和教育的中心。中國人熟悉的越南胡志明主席曾經在此負笈研讀。一條香江貫城而過，江不大，水不深，卻給古城平添了幾分水韻幾分雅致。處處深褐色的老城牆，沉澱著層層迭迭的歷史痕跡。
來到歷代皇帝的宮殿建築「皇城」前，高高的旗臺屹立在皇城的前面， 護城河圍著皇城繞了一圈。四個城門中的午門上也有著五個門洞，阮朝的最後一個皇帝就是在午門正式宣布退位，標誌著越南封建君主制度的最後廢除。幾乎沒有人不會認為它是北京故宮的翻版，不過尺寸縮小了許多。
穿過當年皇帝居住的也叫紫禁城的地方，眼前是一片斷垣殘壁，這多少出乎我的意料，怎麼輝煌了幾百年的勤政殿和文明殿會一下子不見了呢？剩下的這片荒草叢生的開闊地，從前是順化人心中的聖殿，是古城輝煌的唯一見證，是前人留給這個城市的唯一紀念。但是卻在越戰中眼睜睜看著它消失了，看著歷史的痕跡在自己生活了一輩子的古城中被戰火抹掉了。
這對於順化人來說，是怎樣的一種殘酷啊？
世界八大自然景觀之一——下龍灣
這是一片神奇的海。
這是一幅由三千多座島嶼構成的石灰巖柱形的獨特海景。
清晨，當我從遊輪的窗戶望出去的時候，很難用文字來表達最初見到這個人間仙境時的驚喜與詫異。數不清的大大小小的島嶼，千般姿態，萬般模樣，好似繁星點綴天空一樣散落在連綿成千平方公裡的海面上，形成一個遠古神秘的石陣。真有「船在水中行，人在畫中走」的感覺。
關於下龍灣的傳說雖然有著不同的版本，但是，無論怎麼說，都與人們的美好願望分不開。面對尖峰聳峙、形狀奇突的山峰，我們怎麼能不產生這樣的聯想：只有造化才能令神龍下凡，龍口吐出顆顆龍珠，幫助越南人民打擊侵略者，於隱身而去時將落入海中的龍珠，化為巖石，聳立成山。在海中間，突兀起兩座石峰，形若兩隻雞一胖一瘦，恰似一公一母。於是，億萬年來，這「公雞」與「母雞」便如影隨形，相看兩不厭。難怪有位著名中國詩人感嘆道「不到下龍灣，不算到越南」。
原來，這裡是歐亞大陸的一部分下沉海中形成的自然景觀，其地質年代可追溯至250萬年至280萬年前之久。由於海水的不斷侵蝕，形成了鬼斧神工般的造型。
遊輪啟航的時候，我發現下龍灣秀美的生態景觀，不僅體現了它特殊的美學價值，而且留住了令人蕩魂搖魄的美，便留住了它的神秘。 (來源：香港《文匯報》，作者：江揚)